“現在，”哈利上前一步，魔杖依舊穩穩地指著洛哈特，聲音冷得像地窖最深處的寒冰，“我們換一種方式談談，洛哈特……教授。”
隻聽他刻意加重，並拉長了教授兩個字的讀音，其中是毫不掩飾的，尖銳的諷刺。
“你……你們想怎麼樣？”
洛哈特臉色慘白如紙，聲音不受控製地顫抖著，先前所有的偽裝、驕傲和得意都蕩然無存，隻剩下最原始的恐懼和卑微的乞求。
“跟我們走一趟，”哈利一字一頓，清晰而有力地說道，不容任何質疑，“去二樓的女生盥洗室。”
“你不是喜歡冒險嗎？你不是經驗豐富嗎？我們帶你去見識一下，什麼纔是真正的，未經粉飾的冒險——薩拉查·斯萊特林的密室入口。”
“不！我不去！絕對不能去！”
聞言，洛哈特頓時發出殺豬般淒厲的慘叫，頭搖得像狂風中的蒲絨絨，整個人幾乎要縮到牆角裡去。
“那裏有怪物！那個可怕的怪物它會殺了我的！它會直接瞪死我！我不能過去！”
“這可由不得你選擇。”隻見羅恩緊緊攥著洛哈特那根還帶著對方體溫的魔杖，像是握著最關鍵的勝利籌碼和護身符，擋在他的麵前。
“你現在沒有魔杖，而我們有兩個。或者，你可以試試看，是你赤手空拳的速度快，還是我們的咒語快？”
“你也可以試試看，能不能在我們喊來麥格教授或者其他教授之前，成功地從我們兩個人手裏搶回魔杖，並且準確地對我們兩個同時施放遺忘咒。”
洛哈特看著眼前這兩個眼神堅決，寸步不讓，彷彿一夜之間褪去了所有稚氣的男孩。
又看了看羅恩手中那根屬於自己的，此刻卻遙不可及的魔杖，內心充滿了絕望和一種病態的算計。
他知道自己已經失去了所有的談判籌碼。
失去了魔杖，他就是一個空有“漂亮”皮囊的稻草人。
他必須想辦法拿回魔杖，必須確保這兩個知道了驚天秘密的小子閉嘴。
或許……或許跟著他們下去，在那黑暗、混亂，危機四伏的環境裏，能找到意想不到的機會……趁亂搶到一根魔杖，哪怕是羅恩那根破舊的，然後……
這個危險而卑劣的念頭，混合著對拿回魔杖和重新掌控局麵的強烈渴望，最終竟然奇蹟般地壓過了對密室怪物的原始恐懼。
不過多時，他的臉上就擠出了一個比哭泣的桃金娘還要難看，扭曲的笑容，顫巍巍地舉起雙手，做出完全投降的姿態。
“好，好……別衝動，孩子們。我……我跟你們去。畢竟，保護學生……是教授應盡的責任，對吧？”
他試圖找回最後一絲可憐的，早已蕩然無存的尊嚴，但那顫抖得如同風中落葉的聲音，顯然徹底出賣了他內心的真實狀態。
而哈利和羅恩對視一眼，也顯然都從對方眼中看到了毫不放鬆的警惕，和一絲計劃初步得逞後的，短暫的鬆懈。
隨後，他們一左一右，如同押解重犯般，“護送”著極不情願，一步三回頭的洛哈特，離開了這間充斥著謊言，倉皇和卑劣氣息的辦公室，朝著城堡二樓那個註定將揭開更多秘密，也充滿了致命危險的女生盥洗室走去。
——
二樓的女生盥洗室一如既往地瀰漫著一種陰冷、潮濕、彷彿與世隔絕的詭異氣息。
空氣冰冷，帶著一股淡淡的，來自常年漏水和水垢的黴味，混合著某種早已過時的，廉價香皂的刺鼻香氣，形成一種令人不適的古怪味道。
水龍頭滴答作響，在寂靜中顯得格外清晰，其中一個隔間似乎永遠在緩慢的漏水，在地麵上匯聚成一灘小小的，映不出倒影的暗色水漬。
這裏是哭泣的桃金孃的專屬領地，大多數女生都會寧願多走幾步路去其他樓層的盥洗室，也一定會盡量避免踏入這裏，男生們更是對此地敬而遠之。
當他們推開門，那股熟悉的，陰鬱的氣息頓時撲麵而來。
隻見一個半透明的，戴著圓圓厚厚的眼鏡的幽靈女孩，正坐在最裏麵一個隔間的抽水馬桶上，肩膀一聳一聳地，發出傷心欲絕的啜泣聲。
“走開！”桃金娘頭也不抬，帶著濃重鼻音哭喊道，聲音在空曠的盥洗室裡回蕩，“這裏不歡迎任何人！尤其是像你這樣的男生！”
她似乎透過眼角的餘光，把哈利或羅恩認成了某個曾經嘲笑過她眼鏡的討厭鬼。
“桃金娘，我們不是來嘲笑你或者打擾你的。”哈利盡量讓自己的聲音聽起來平和、誠懇，試圖安撫這個情緒極其不穩定的幽靈。
“我們想問你一些非常重要的問題，是關於……關於很多年前，你在這裏……遭遇的不幸。我們想知道，那天到底發生了什麼？”
而這個話題就像一把鑰匙，瞬間開啟了桃金娘記憶的閘門和淚水的開關。
接著，她猛地抬起頭，透過那副厚厚的、模糊的鏡片狠狠地瞪著他們，哭聲陡然拔高，變得更加尖利和淒慘。
“哦！現在連不認識的人都要來打聽我可憐的、悲慘的死亡了嗎？你們這些冷酷無情的、沒有心肝的……”
“不！我們是想找出真相！”羅恩急忙打斷她那令人頭皮發麻的哭聲，他實在受不了這種持續的，高分貝的精神折磨了。
“我們想知道害死你的元兇到底是什麼！五十年前，就在這個盥洗室裡，到底發生了什麼？”
至於洛哈特，自打他進門後，就一直縮在靠近門口的一個角落裏。
他的臉色慘白，緊張地東張西望，眼神驚恐地掃過每一個滴水的水龍頭和陰暗的角落，彷彿隨時會有怪物從裏麵鑽出來。
他緊閉著嘴巴，雙手不安地絞在一起，全程像個啞巴一樣，徹底失去了往日那種在任何場合都能誇誇其談、吸引眼球的風采。
“真相？”桃金娘停止了哭泣，飄忽的身體穿過隔間的門，懸浮到他們麵前，好奇地、帶著審視的目光依次打量過哈利、羅恩。
最後才落在縮在後麵的洛哈特身上，接著，她厚厚的鏡片後閃過一絲明顯的鄙夷。
“哦？還帶了個……嗯……打扮得像隻準備開屏的孔雀似的教授？你們到底想幹什麼？”
“我們想知道密室的事情，”哈利急切地追問，心臟因為期待和緊張而加速跳動，“你知道密室嗎？”
“那個傳說中薩拉查·斯萊特林留下的密室？五十年前它被開啟過，而你……你就是在那個時候，在這個盥洗室裡死去的，對嗎？”
聞言，桃金娘茫然地搖了搖頭，臉上露出困惑的表情。
“密室？我不知道什麼密室。我隻記得我當時非常、非常難過！”
她的聲音又一次帶上了哭腔，但這次似乎更傾向於傾訴。
“奧利夫·洪貝！那個可惡的女生！她嘲笑我的眼鏡！說像甲殼蟲的殼！我就跑到這裏來，一個人躲起來哭……然後，我聽到了一個聲音……”
哈利和羅恩的心瞬間提到了嗓子眼，幾乎要屏住呼吸：“什麼聲音？”
“一個男生的聲音。”桃金娘努力回憶著，臉上露出一種混合著困惑和一絲恐懼的神情。
“他在說話，但說的不是英語，也不是我聽過的任何一種語言……是一種……嘶嘶的，很低沉，很冰冷的腔調。”
“我以為是哪個討厭的男生偷偷溜進來了，想把他趕出去……我就開啟了隔間的門，想嗬斥他，叫他立刻離開……然後……”
她的聲音驟然變得尖銳而充滿恐懼，幽靈般的身體也微微顫抖起來。
“然後我就看到了一雙眼睛！一雙巨大的、黃色的，像燃燒的燈籠一樣的眼睛！就在那邊！對著那個洗手池的方向！”
她伸出半透明的手指，顫抖地指向一排老舊不堪，佈滿黃綠色銅銹的洗手池中的一個。
“巨大的、黃色的，像燈籠一樣的眼睛？”
一瞬間，哈利感覺自己的血液都在沸騰，他幾乎可以肯定，那就是蛇怪。
與赫敏之前根據各種線索做出的推測，完全吻合。
而桃金娘之所以會瞬間死亡，是因為她毫無防備地，直接對視了蛇怪那雙致命的眼睛。
那麼赫敏·格蘭傑、科林·克裡維、佩內洛·克裡瓦特他們之所以隻是被石化，是因為他們並沒有直接看到蛇怪的本體。
而是通過鏡子、相機鏡頭、或者水麵的倒影間接看到的。
這個發現似乎完美地解釋了為什麼有人會死亡，有人隻是被石化。
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