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“馬爾福先生，請您息怒。我完全理解您此刻的心情，但請您暫且冷靜，設想一下最壞的情況。”
他頓了頓，似乎在觀察盧修斯的注意力是否集中在他的話語上，然後才繼續條理分明地分析道。
“如果在麗痕書店門口，您與韋斯萊先生真的發生了公開的肢體衝突，甚至演變成魔咒互射。”
“你也許會在《預言家日報》那些無孔不入的記者鏡頭下，被拍下清晰的影像，登上明日的頭版或社會版頭條，而標題或許就是《魔法部官員與古老純血族長當街鬥毆》……”
“我想，您比任何人都清楚，這將會給馬爾福家族歷經數百年精心積累和維護的聲音、體麵，以及在魔法部的政治利益，帶來怎樣毀滅性的打擊吧。”
他的話語就好似冰水，澆在盧修斯翻騰的怒火上，帶來一陣刺骨的清醒。
霍恩佩斯注意到盧修斯握著蛇頭手杖的手指微微鬆了些力道，隨後繼續冷靜地說道。
“也許您和馬爾福家族，未來還將會在很長的一段時間成為整個英國魔法界茶餘飯後的談資，被無數人在背後指指點點，甚至被您在魔法部的政敵利用，作為攻擊您個人品行和家族信譽的利器，質疑您是否適合繼續擔任校董，是否具備應有的判斷力。”
“又或許到那時，一時的意氣之爭，與家族長遠的利益，與您在魔法界經營多年的地位相比，您又是否想過孰輕孰重？”
顯然，他觀察到盧修斯臉上那冰冷的怒火，似乎被一絲理智和深遠的考量稍稍壓製，灰色的眼睛裏閃過一絲極其細微的，代表著認同的波動。
見此，他便趁熱打鐵，語氣更加堅定。
“我認為，在事態即將滑向無法挽回的深淵之前，採取最果斷、最有效的措施，及時製止一場註定兩敗俱傷、有損體麵的公開鬧劇，纔是當下唯一符合馬爾福家族最高利益的選擇。”
“我的行為或許在形式上顯得冒犯，甚至可以說是僭越，但我的初衷和最終達成的結果，顯然都是為了在最小代價下，保全馬爾福家族的聲譽，以此避免造成更大的，更無法估量的損失。”
他再次刻意停頓，然後丟擲了最能平息對方怒火，甚至能帶來一絲隱秘快感的關鍵一點。
不過說之前，他還是將聲音壓低了些，帶著一絲恰到好處的微妙意味。
“至於韋斯萊先生……請您放心，他的咒語，我想還需要相當一段時間才能自行解除。”
“畢竟，同時控製兩個目標，魔力的精準分配難免有所側重，以及為了確保您的安全離開，我不得不將更多的束縛力量施加在了可能更具……攻擊性的一方身上。”
他的措辭依舊謹慎，但意思已然明確。
“想必此刻，他依舊保持著那個……頗為引人注目，甚至有些滑稽的姿勢，在對角巷最熱鬧的地方，被無數人圍觀、議論，為您剛才所遭受的小小不便，付出了足夠的……代價和公眾關注度。”
聽到這話，盧修斯臉上那殘餘的怒意和強烈的羞辱感，就好似被一陣陰風吹散的煙霧，迅速被一種隱秘而強烈的，近乎冷酷的快意所取代。
他幾乎能清晰地想像出亞瑟·韋斯萊像個可笑的，動作滑稽的雕塑一樣，被定在人來人往、眾目睽睽的對角巷街頭，承受著無數路人的指指點點、竊竊私語和毫不掩飾的嘲笑。
而他本人，盧修斯·馬爾福，則早已“從容不迫”，“體麵無損”地離開了那是非之地，保持了完美的風度和高高在上的姿態……
一時間，他內心的不快和憤怒頓時平衡了許多，甚至那緊抿的，缺乏血色的嘴角，也難以察覺地微微上揚了一下，勾勒出一個冰冷而滿意，充滿優越感和報復性愉悅的弧度。
確實，比起一時之氣的宣洩，維護馬爾福家高高在上、不容侵犯的形象，並且讓那個討厭的、總是和他作對的、玷汙純血名譽的亞瑟·韋斯萊當眾出個大醜，丟盡臉麵，成為全魔法界的笑柄，顯然更為重要。
而這樣的結果，也明顯是令人……滿意的。
霍恩佩斯的處理方式雖然大膽妄為，近乎忤逆，但其對局勢的判斷、果斷的行動，以及對最終結果的精準把握……
也確實最大限度地保全了馬爾福的體麵，並以一種意想不到的，更為狠辣的方式，沉重地打擊了他看不慣的韋斯萊。
這個孩子，不僅魔法天賦出眾，就連施咒也精確果斷。
其心思之縝密，對局勢的判斷之精準，權衡利弊之冷靜，所有的能力幾乎遠超他的年齡，甚至超過了許多在魔法部沉浮多年，自詡精明的成年巫師。
也是這一刻，盧修斯才開始真正理解，為什麼西弗勒斯會在偶爾的信件中，用那種複雜難明、欲言又止的語氣提及這個孩子，又為什麼德拉科會如此信服他，甚至有些依賴他。
有這樣一個心智成熟，能力不凡，關鍵時刻敢於出手，且能控製局麵的朋友在德拉科身邊，或許……確實是梅林的恩賜。
當然，這種“恩賜”仍然需要謹慎的引導。
最終，盧修斯深深地看了霍恩佩斯一眼，目光中之前的冰冷、審視和怒火，已然逐漸化為了更加複雜的考量。
甚至帶著一絲極其微弱的，幾乎無法察覺的欣賞和……慶幸。
他心中的天平已經完全傾斜了。
“……很好。”盧修斯到底隻是淡淡地說了兩個字，聲音已然恢復了往常的平穩、冷漠和那種特有的拖長腔調。
彷彿剛才那場驚心動魄的衝突，被定身的尷尬，以及隨之而來的情緒波動，都隻是一場微不足道的，已然過去的幻象，不值得再提。
隻見他重新挺直了脊背，恢復了往常的矜持、冷漠與高高在上，就好像剛才那個差點與韋斯萊先生扭打在一起的不是他本人，而那個被定住的人更是與他毫無關係。
“剩下的那些，洛哈特的著作……”他提到這個名字時，依舊帶著毫不掩飾的厭惡，彷彿那是什麼髒東西。
“我晚些時候會讓家養小精靈多比前來採購。現在，我們先回莊園。”
他甚至沒有去詢問，或者說，他根本不在意那個被他塞進韋斯萊家小女孩坩堝裡的，危險的黑色筆記本的下落，就彷彿那件事情從未發生過。
又或許，在他此刻的認知裡，那個筆記本肯定是順利地，神不知鬼不覺地落在了韋斯萊家最小的女兒手中。
他隻以為自己成功地處理掉了那個燙手山芋，並且可能給那個討厭的韋斯萊家帶去了意想不到的“驚喜”。
回程他們並沒有採用穿過破釜酒吧再使用飛路網的方式，盧修斯顯然不想再遇到任何可能的關注或議論了。
正等待著，就見一輛由夜騏牽引的，裝飾著馬爾福家徽的華麗黑色馬車，悄無聲息地停在了對角巷一個相對隱蔽的出口處。
車廂內部寬敞舒適，鋪著厚厚的地毯，座椅是柔軟的黑色皮革，空氣中瀰漫著一種冷冽的，昂貴的香料氣味。
德拉科一上車，就彷彿卸下了千斤重擔，但興奮和後怕依舊交織在他的臉上。
他幾乎坐不住，喋喋不休地討論著剛才霍恩佩斯那個簡直不可思議，帥呆了的無聲統統石化咒，以及對洛哈特和韋斯萊一家，尤其是想像中亞瑟·韋斯萊依舊被定在街頭的窘態的鄙夷和幸災樂禍。
“你看到韋斯萊那老傢夥最後的表情了嗎？哈哈！眼睛瞪得像被踩扁的蟾蜍，一動不能動！梅林啊，我真想看看他現在還被定在那兒的樣子！周圍肯定圍滿了人指指點點！”
“話說明天《預言家日報》的社會版塊會不會有照片？標題就叫《魔法部官員的當街行為藝術》？那一定精彩極了！”
他興奮地說著，灰眼睛裏閃爍著彷彿惡作劇得逞般的光芒，然後又壓低聲音，帶著一絲敬畏和後怕，看向坐在對麵，一直比較沉默的霍恩佩斯。
“不過霍恩，你真是……太瘋狂了，居然敢對父親用咒語……梅林在上，我一開始心臟都快從嘴裏跳出來了，我甚至以為父親解咒後第一件事，就是用魔杖指著你。”
隻見他拍了拍胸口，做了個誇張的表情。
“不過，梅林啊，那可是高階定身咒，還是無聲的，你居然就能同時定住兩個人！你是什麼時候把無聲咒練到這種程度的？我怎麼不知道？這簡直……太厲害了！”
很顯然，德拉科已經激動的忽略了坐他一旁的盧修斯，他的語氣裡幾乎充滿了對霍恩佩斯的佩服。
至於盧修斯，好吧，也並非完全沒有反應，主要是不久前霍恩佩斯才結束了事情的原因，他總不能再次黑臉吧。
因此他全程幾乎都是心情複雜的閉目靠在柔軟的椅背上，彷彿在養神，對兒子興奮的喋喋不休，始終沒有任何錶示。
但霍恩佩斯依舊注意到了，他放在膝蓋上的手指，在德拉科提到“定住了兩個人”時，仍然幾不可察地微微動了一下。
不過霍恩佩斯，他大多時間都沉默著。
目光落在窗外飛速掠過的倫敦街景上，整個人也顯得比平時更加安靜、心事重重。
而他的右手，看似隨意地搭在膝蓋上，但指尖卻無意識地微微蜷縮，彷彿還能感受到那筆記本縮小後冰冷的輪廓和詭異的觸感。
他的左手則一直放在長袍內側的口袋附近，感受著那個被縮小了的，散發著若有若無冰冷氣息的黑色筆記本的存在。
那東西就像一塊永不融化的寒冰，又像一顆微弱跳動著的，充滿惡意的黑暗心臟，緊貼著他的身體，透過衣料傳遞來一陣陣令人不適的寒意。
而它的身上是一種不祥的，如同有生命般的黏膩感，似乎正無聲地散發著誘惑與威脅的低語，試圖滲透他的意誌。
他知道，他帶回馬爾福莊園的，不僅僅是一個筆記本，更是一個潛藏的，屬於黑魔王的危險秘密，一個十六歲湯姆·裡德爾的靈魂碎片。
這個秘密沉重而危險，就如同一個定時炸彈，將如何影響他接下來的二年級生活，就連他自己也無從知曉。
為此，他必須儘快找到一個安全的地方，仔細研究這個魂器，或者……想辦法摧毀它。
就這樣，馬車載著心思各異的三人，平穩地駛向位於威爾特郡的馬爾福莊園，將對角巷的喧囂、混亂與剛剛平息的風波遠遠地拋在了身後。
然而，霍恩佩斯顯然知道，有些東西已經被改變了，無論是那個到手的魂器之一，還是他即將迎來的霍格沃茨二年級生活。
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