良久，她用雙手捂住麵龐，緊接著，洶湧的淚水從指縫接連溢位。她哭了，哭聲斷斷續續，猶如一曲悲慟的旋律，聲音傳到屋外，引得夜鶯側目傾聽。小鳥不懂女人的哀傷，便跟著哼起了夜的歌謠；女人不知小鳥的歡樂，隻暗嘆世間萬物皆是命途多舛。
距離小漢格頓四五英裡左右有一座破舊木棚，木棚大門釘著一條S形的死蛇，據說那裡住著兩個薩拉查·斯萊特林的後裔：馬沃羅·岡特和他的兒子莫芬。
這是湯姆·馬沃羅·裡德爾在動身之前打探到的一個線索。少年走在路上，忽然停下腳步：“別躲了，出來吧。”他轉過身，不一會兒，就見塞西爾滿臉挫敗地從灌木叢中探出腦袋。
“我都說了你沒必要跟著我來，”湯姆言語中藏著陰鬱，“你不會魔法，去了隻能給我添亂。”
塞西爾邁著緩慢而又堅定的步伐：“我實在放心不下你，湯姆，就讓我跟你一起去吧，我保證不會亂講話的。”
這不是亂不亂講話的問題。湯姆深知，就算他的身世真與岡特家族有關，且此次旅程能拜訪到這兩位長輩，他們也未必會向自己示好——傳言岡特老先生性格暴力偏執，曾因襲擊魔法部官員被關進過阿茲卡班，而他的兒子莫芬更是脾氣粗魯、待人傲慢。
還有一點，莫芬也是蛇佬腔，平日裡喜歡與蛇玩耍交流，但他並不愛惜他的這些特殊朋友——把玩過後就將蛇釘死在牆上。可以說從任何角度來看，這兩人都算不上善茬。所以一旦起了什麼衝突，湯姆未必能在確保塞西爾不受傷害的情況下與對方抗衡，但少年又仔細想了想，倘若真遇到什麼突髮狀況，他也能隨時拿塞西爾出來當肉盾。
這個想法雖說不怎麼人道，但自打撞見塞西爾與安迪私會起，湯姆便在心裡將對方從“可愛的啞炮”降級為“有趣的麻瓜”。他甚至覺得最開始將塞西爾列為“啞炮”是一種極其可笑且愚蠢的行為，畢竟“啞炮”指的是那些出身巫師家庭但不會魔法的愚鈍者，而塞西爾·伊萬斯，就是個徹頭徹尾的麻瓜。
“隨你便。”少年將手插進口袋，繼續朝目的地前進，塞西爾則笑吟吟地跑上前並緊跟其後。
兩個小夥子有一搭沒一搭地聊著，天空陰沉沉的，彷彿會有一場狂風暴雨降臨並席捲整個倫敦。厚重的烏雲就像兩層巨大的灰色棉被，周圍安靜得出奇，沒有風聲，也沒有蟲鳴，塞西爾感覺自己的心情也隨著天氣變得沉重起來：好似被一種無形的力量所壓迫，小夥子怎麼都提不起精神。
湯姆也同樣被這種天氣影響了心情，他時不時望向天空，不見陽光的戶外讓他預感這會是一次不錯的出行。沒過多久，他便陷在了自己的思緒當中，身體也隨著靈魂，逐漸與這灰暗的世界融為一體。
二人順著小漢格頓直奔大漢格頓村，終於找到了那扇釘著死蛇的大門——象徵著薩拉查·斯萊特林純血統家族——岡特老宅。
真是個古怪的地方，塞西爾環顧四周，除那條死蛇外，木棚牆上布滿了苔蘚，屋頂瓦片也掉得差不多了，房子周圍長著茂密的蕁麻，蕁麻幾乎伸進窗戶，視窗非常小，上麵積著厚厚的陳年汙垢。
“我來敲門吧。”塞西爾長呼一口氣，壯著膽子大步越過蕁麻走到門邊，“您好，請問有人在家嗎？”小夥子避開上麵的死蛇敲了幾下門。
等了好一會兒，正當兩人為此行一無所獲而倍感沮喪時，大門從裡麵開了條縫。
“你找誰？”開門的是個三十多歲的長發男子，男人臉龐消瘦，有些嚴重的眼袋和黑眼圈，深深凹陷的眼窩透露著滿滿的謹慎和提防。
塞西爾左手扶著門框：“請問您是馬沃羅·岡特先生嗎？”年輕人語氣溫柔，笑容和善。
“他死了。”男人直言不諱，說完將門一摔，塞西爾還沒反應過來就被門板夾傷了手。
湯姆趕忙上前檢視，塞西爾強顏歡笑：“沒關係，這點小傷不痛的。”聽到動靜，屋內的男人便湊到視窗觀望。
“你——是你！”驟然間，男人像是被雷劈中般，發瘋似的從窄小的窗戶裡鑽了出來。
小夥子茫然無措時，男人一個箭步衝上來將湯姆撲倒在地，繼而狠狠掐住他的脖子：“可讓我逮到你了，你個小雜種，勾引我姐姐不說，還害得老子被魔法部關押了一段時間，後麵又乾出那些個拋妻棄子的畜生事兒，還有臉找上門來？看老子今天不弄死你！”
“別傻站著，”湯姆被掐得幾乎喘不過氣，沖塞西爾喃喃道，“動手啊……”
一旁的小夥子如同熱鍋上的螞蟻，危急關頭，塞西爾右手抄起門邊的磚頭，迅速向男人後腦勺揮去。電光火石間，莫芬·岡特兩手一鬆，癱倒在了湯姆懷中。
第9章 室內謀殺
雨滴交織成的銀色簾幕撲麵而來，湯姆一腳將莫芬踹開，塞西爾驚魂未定，手中的板磚跟著掉到了地上。兩個小夥子被氤氳霧氣團團包圍，滿院的蕁麻也在風雨的洗禮下飄散出陣陣草木清香。
瓦片搖搖欲墜，塞西爾窘迫不安地望著那個昏厥的男人：“這下怎麼辦，他不會死了吧？”
“不至於。”湯姆神色淡然，莫芬後腦勺湧出的鮮血順著雨水流淌到他腳下，少年的目光卻聚焦在了男人右手拇指——那枚亮閃閃的黑寶石戒指上。塞西爾讀懂了湯姆的意思，便俯身將戒指取下交給對方。
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