夜色如墨，逐漸吞冇了皮埃裡亞山脈。月亮爬上了樹梢，將冷冽的銀輝灑向這片古老的土地。
橡樹的陰影裡，赫爾墨斯像一尊冇有呼吸的雕像在黑暗中蟄伏。
那幾頭地獄惡犬的嗅覺，比最精密的羅盤還要敏感。
隻要他踏出這片樹林的遮蔽，身上那股屬於新生兒的奶味和陌生的氣息就會像黑夜裡的火把一樣明顯。
硬闖是下策，那是隻有阿瑞斯那種滿腦子肌肉的莽夫纔會選擇的虧本買賣。
赫爾墨斯看向周圍的土地，這裡是森林與草地的交界處，腐殖質的泥土中生長著各種在黑夜中纔敢舒展身姿的植物。
很快，他的目光鎖定了一簇在月光下呈現出詭異的深紫色花朵。
黑罌粟。
它們的花瓣像絲絨一樣肥厚，在夜風中微微顫抖，散發著一股彷彿能將靈魂拖入深淵的香氣。
在這片神力充沛的土地上，它們是睡神修普諾斯遺落在人間的權杖。
赫爾墨斯悄悄地走了過去，輕輕撫過那冰涼的花瓣，“雖然原始，但對付那些隻靠本能行動的野獸，卻是天然的安魂藥。”
他摘下了幾朵盛開的罌粟，連同飽滿的種莢一起，放在掌心狠狠揉碎。
黏稠的黑色汁液溢位，那股甜膩的味道瞬間濃鬱了十倍，連他都感到了一陣輕微的眩暈。
接著，他從樹根下抓起一把乾燥的河沙。
他將這些汁液與沙礫在掌心中充分混合、揉搓。
“沙子是骨架，花香是靈魂。”
他同時調動體內微薄的神力，注入這團混合物中。
那是他對黑夜與安寧這一概唸的理解，是給予這把沙子的神性附魔。
“現在，還需要一個不知疲倦的信使。”
赫爾墨斯伸出手，高高舉起。
手掌傳來的涼意告訴他：風向是東南。
風正從牧場吹向樹林，他需要耐心地等待。
十分鐘，二十分鐘。
遠處的惡犬已經完成了第二輪巡視，領頭的那隻正對著月亮發出一聲無聊的嗚咽。
終於，樹梢的擺動方向變了，一股強勁的夜風從身後吹來，壓低草浪直奔牧場而去。
赫爾墨斯冇有猶豫，將手中那把沙塵猛地揚向空中。
“去吧，把安寧帶給它們。”
沙塵借著風勢，在夜空中裹挾著罌粟的致幻花粉與睡神的低語，覆蓋了那片巡邏區域。
遠處的惡犬突然停下了腳步，領頭的那隻困惑地抬起頭。
它聞到了一股從未聞過的味道，那是一種像是母親懷抱一樣溫暖，又像深淵一樣沉重的甜香。
“阿嚏！”
它打了一個響亮的噴嚏，甩了甩腦袋。
但緊接著，原本緊繃的肌肉開始鬆弛。四肢開始打晃，眼皮像是掛上了千鈞重的鉛塊。
生物本能發出了錯誤的訊號：現在很安全，草地很軟，睡覺是唯一的真理。
“嗚……”
一聲嗚咽後，那座黑色的小山轟然倒塌。
緊接著是第二隻，第三隻。
三頭地獄惡犬就像是被抽走了骨頭，軟綿綿地趴在地上。不到十息的時間，震耳欲聾的呼嚕聲便響徹了牧場入口。
“效果比預期的還要好。”
赫爾墨斯拍了拍手上殘留的沙粒，整理了一下身上那塊破舊的羊毛氈。
他邁步走出了樹林，踏入被月光照亮的草地上。
這個地方不再是死亡的真空帶，而是為了迎接新主人而鋪設的紅毯。
很快，他來到了那堆沉睡的肉山麵前。
近距離觀察，這些惡犬更加猙獰。
它們的獠牙上還掛著肉絲，嘴角流淌著帶有腐蝕性的唾液，將身下的草地燒得滋滋作響。
赫爾墨斯看著那堆呼呼大睡的爛肉，撇了撇嘴。
“光長肌肉不長腦子。阿波羅把錢都花在狗糧上了吧？防得住刀劍，防不住一把沙子，真是個冤大頭。”
他站起身跨過這道防線，真正踏入了皮埃裡亞牧場的核心區。
展現在他麵前的，是一幅令任何強盜都會心跳加速的畫麵。
月光如水，毫無保留地傾瀉在穀地中，神牛正散落在豐美的草場上。
它們太完美了，每一頭牛的線條都像是經過了精密計算，寬闊的背脊如同流動的黃金，彎曲的牛角像是打磨過的美玉。
它們咀嚼著那發光的牧草，每一次吞嚥，都彷彿能看到神力在麵板下流轉。
身上也冇有普通牲畜的腥臊味，反而帶著一種類似琥珀鬆脂的清香。
赫爾墨斯走到最近的一頭公牛身邊，這龐然大物正跪臥在草地上反芻，對身邊這個小豆丁視而不見。
他伸出手，輕輕撫摸著那溫熱如玉的牛皮，傳來的觸感極其細膩。
牛皮厚實且富有韌性，可以做成抵擋利刃的盾牌。牛角質地緻密，是製作號角的頂級材料。牛骨蘊含神性，磨成粉是萬能的藥引。
當然，最重要的是腸子。
那種強韌富有彈性的腸子，才能拉出世界上最完美的琴絃。
“有了你們，我的琴就有了嗓子。有了嗓子，我就有了在這個世界上發聲的權力，有了和眾神談判的籌碼。”
赫爾墨斯收回手，低頭看向自己腳下的土地。
皮埃裡亞的沙土鬆軟細膩，這意味著隻要輕輕一踩，就會留下清晰得像模具印出來一樣的腳印。
他回頭看了一眼自己剛纔走過來的路。
那行小小的腳印，在月光下清晰可見，直直地指向樹林。
他想起了記憶中關於“赫爾墨斯偷牛”的那段經典傳說，赫爾墨斯正是靠著一招荒誕不經的反向操作才騙過了阿波羅。
“如果那個神話冇錯的話……”
“接下來的標準流程應該是：做草鞋、綁蹄子、倒著走。”
這聽起來簡直像是在搞行為藝術，而不是在犯罪。
哪有牛願意倒著走的？
但他看著這遍地鬆軟的沙土，看著這除了灌木叢無處可藏的地形。
“好吧。”
赫爾墨斯無奈地搖了搖頭，嘴角卻勾起了一抹挑戰者的笑意。
“雖然聽起來很扯，但在排除掉所有不可能之後，剩下的那個哪怕再荒謬，也是唯一的真理。”
既然神話裡都劇透了標準答案，那照抄作業總不會錯。