「萬鵲銜冤」之事，如一塊巨石投入朝堂這潭深水，激起的漣漪久久未平。地方官吏無不惕勵自省，刑獄訟訴為之肅然，民間則對那位深居九重、卻能通萬民之情的皇後娘娘，感戴之情愈發熾盛。然而，未等這司法新風的成效完全顯現，一場更為酷烈、直逼生死的大考，已悄然降臨。
八百裡加急的軍報不再是邊關烽火，而是來自帝國腹地——江州。一場詭異的時疫，如同地獄蔓延的陰影，在短短半月內席捲了江州數縣。患者初起高熱咳喘，繼而皮下浮現紫黑斑塊，臟腑衰敗，不出日便嘔血而亡，死後屍身迅速潰爛流膿，傳染性極強。地方醫官束手無策，封城鎖縣之下，疫情非但未遏，反而因恐慌與缺醫少藥，死者日眾，幾成鬼域。奏報之上，字字染血，句句驚心，言及某些村落已十室九空，倖存者困守孤城，如同待宰羔羊。
朝堂之上，氣氛前所未有的凝重。太醫署正使匍匐在地，聲音顫抖：「陛下，娘娘，此疫凶猛詭譎，非已知任何症候，老臣……老臣等翻遍醫典，亦難尋對策，恐……恐是瘟神降罰……」
「瘟神？」一聲清越的冷笑打破了殿中的死寂。沈嬌嬌自龍椅旁站起，眸中不見絲毫慌亂，隻有一絲被冒犯的凜冽寒意，「本宮坐鎮於此，何方瘟神敢如此不長眼，來我的地盤撒野？」
她目光掃過殿下那些麵色蒼白、隱有懼意的官員，最終落在蕭珩沉鬱的臉上。「陛下，看來咱們得親自去這『鬼門關』前走一遭，會會這位不懂規矩的『瘟神』了。」
蕭珩握緊她的手，沒有絲毫猶豫：「朕與你同往。」
帝後輕車簡從，以最快速度抵達江州疫區邊界。尚未靠近被封鎖的縣城，一股混合著腐臭、藥味與絕望的氣息便已撲麵而來。遠處城郭死寂，旌旗無力垂落，唯有烏鴉成群盤旋，發出不祥的啼鳴。奉命封鎖的軍隊在外圍拉起重重防線，軍官上報，城內情況已極度惡化，藥物罄儘，秩序瀕臨崩潰。
沈嬌嬌登高遠眺，神念如水銀瀉地，瞬間覆蓋了那座被死亡籠罩的城池。在她的感知中，整座城被一股濃稠、汙穢、充滿死亡與怨唸的灰黑色疫氣所包裹，那疫氣如同活物，不斷侵蝕著生靈的元氣，甚至隱隱試圖汙染地脈。
「倒是有些門道，」她微微蹙眉，隨即唇角勾起一抹冷峭的弧度，「可惜，用錯了地方。」
她並未立刻入城，也未召集醫官商討藥方。在所有人驚愕的注視下，她緩緩懸浮至半空，雙手虛抬，周身開始散發出柔和而磅礴的輝光，那是「日精」的溫暖與「月魄」的清輝交織融合。與此同時，她對天地間無所不在的「鹽」之法則，發出了召喚。
江州臨海，空氣中本就蘊含豐沛水汽與鹽分。此刻，隨著沈嬌嬌的意誌，方圓百裡內的鹽分與純淨水汽被強行抽取、彙聚！天空之中，並非凝聚出烏雲，而是形成了一片巨大無比、閃爍著晶瑩微光的純白色雲靄！
那雲靄如同倒懸的鹽湖，散發出凜冽的寒意與強大的淨化氣息。
「既然臟了，那就好好洗一洗，醃一醃。」沈嬌嬌俯瞰著下方被疫氣籠罩的城池，語氣平淡，卻帶著不容置疑的裁決意味，「防毒滅菌，醃鹹菜最是拿手。」
話音落下，她雙手猛地向下一壓！
「嘩——！！」
那巨大的白色雲靄驟然翻騰，並非降下雨水，而是飄落了漫天遍野的、晶瑩剔透的鹽粒！這些鹽粒並非尋常白色，而是蘊含著沈嬌嬌淨化異能與生命光輝的淡金色，它們如同最純淨的雪，紛紛揚揚，無聲無息地覆蓋而下，瞬間便將整座疫城及其周邊區域，籠罩在了一片瑰麗而聖潔的「鹽雪」之中！
這景象震撼了所有目睹之人。金色的雪？鹽做的雪？
鹽雪落在屋頂、街道、枯樹，也落在那些奄奄一息、身上布滿紫黑斑塊的病人身上。奇妙的變化開始了。
那蘊含著極致淨化之力的鹽雪，接觸到彌漫的灰黑色疫氣，立刻發出「嗤嗤」的輕響，疫氣如同遇到剋星，迅速消融、蒸發。落在病人身上，那紫黑斑塊彷彿被灼燒，冒出絲絲黑煙，病人痛苦的呻吟聲中，竟逐漸摻雜進了一絲解脫的喘息。
鹽雪不斷落下，越積越厚，整座城池彷彿被放入了一個巨大的、由純淨鹽晶構成的熔爐中進行煆燒淨化。汙穢被排斥、驅散，死亡的陰影在金色的光暈中節節敗退。
這場詭異的「鹽雪」持續了整整一個時辰。
當雪停雲散，陽光重新灑落時，眼前的景象讓所有人瞠目結舌。原本死氣沉沉、汙穢不堪的城池，彷彿被徹底清洗了一遍，空氣中令人作嘔的腐臭氣息消失無蹤，取而代之的是一種雨後初霽般的清新，甚至隱隱帶著一絲鹽的潔淨味道。
更令人難以置信的是，那些原本臥病在床、奄奄待斃的患者，此刻竟大多掙紮著坐了起來！他們身上那些可怕的紫黑斑塊，在鹽雪的覆蓋下，已然乾癟、硬化，最終如同結痂的瘡疤般，片片脫落，露出底下新生的、健康的皮肉！高熱退去，咳喘平息，雖然依舊虛弱，但那股縈繞不去的死氣已然消散！
瘟疫，竟在這漫天鹽雪之下，被強行淨化了！
而所有在這場「鹽雪」中痊癒的人，他們的額心正中，都悄然浮現出了一個指甲蓋大小、晶瑩剔透、宛若冰雪雕琢的鹽梅印記！那印記形似一朵微縮的梅花，隱隱流轉著淡金色的光芒，彷彿是他們經受淨化、重獲新生的標記，也隱隱與天空中那位紅衣白發的皇後娘娘，產生了一絲微妙的聯係。
倖存的百姓們相互打量著對方額頭的印記，感受著體內久違的輕鬆與生機，短暫的驚愕之後，是無儘的狂喜與感激。不知是誰率先朝著沈嬌嬌懸浮的方向跪拜下去，頃刻間，整座城池響起了震天動地的哭喊與歡呼：
「娘娘萬歲！」
「神跡！是皇後娘娘救了我們！」
「鹽梅印記！是娘娘留給我們的護身符！」
沈嬌嬌緩緩自空中落下，臉色微微有些蒼白，顯然如此大範圍的精準淨化，對她亦是消耗不小。蕭珩立刻上前扶住她，眼中充滿了難以言喻的震撼與心疼。
她靠在他身上，看著下方劫後餘生、額生梅印的百姓，以及那座被「鹽雪」淨化一新的城池，略顯疲憊地笑了笑，語氣卻依舊帶著她特有的慵懶與霸道：
「瞧，這不就乾淨了？比喝那些苦湯藥省事多了。」她抬手，輕輕拂過自己鬢角的白發，目光掃過那些額帶梅印的百姓，淡淡道，「往後帶著這印記，尋常疫癘便近不得身。算是本宮給你們的……喬遷新禧之禮吧。」（意指他們從鬼門關遷回人間）
鹽雪淨瘟，梅印護生。此役之後，沈嬌嬌「聖後」之名，已不僅僅是一種尊稱，更成為一種信仰。而那額生鹽梅印記的江州倖存者們，也成了她最虔誠的信徒與子民，他們的存在，本身便是神跡的證明。