寒意日濃，東風掠過院牆，在後院留下一層薄白。
任青含笑盤膝而坐，閉目調息，周身縈繞著三縷天地氣息。
自從在家專注修行，他已經三日不曾踏出棺材鋪半步，甚至最後幾隻充當眼線的黑鼠道童也都撤迴洞府。
當然，也有一部分原因在於，黑鼠道童麵對妖物難免陷入恐懼。
與其被妖物察覺，不如幫著種田挖洞。
“不過說來古怪，虎妖知府應該已經到達水口城才對。”
“遲遲不到，會不會有什麽變數？”
算了，無論是大幺朝廷的鄉試，還是昇仙教的成仙大會，皆是院牆之外的喧囂，與貧道哪有半點關係。
任青準備守著這方小院，待到風波散去再做計較。
就算有意外，也能從暗道隨時撤離。
“入圜砌其門謂之閉關，坐百日乃開，謂之開關。”
“按照道教典籍的說法，打坐百日能讓貧道念頭通達，希望到時候藥解、杖解都可以順利進行吧。”
任青把神識沉入皇庭畫卷，能感受到日出圖有幾分意趣。
先前張揚的霞光漸漸收斂，水麵交匯雲層，隱隱已經蓋過霞光，不知不覺間五分之一的中丹田被填滿。
皇庭畫卷如今又可以繼續容納新的天地氣息。
隻是任青不願冒失，生怕稍有差池破壞日出圖的微妙平衡，倒不如先將食氣仙術修至著色圓滿再說。
他已經不用時刻外露神識，靠著皇庭畫卷同樣能影響旁人五感認知。
“反正時日尚多，貧道不急，正好飛昇仙界後還沒有長久清修過。”
“不能太悠哉，閑暇可以煉煉符寶。”
………
與此同時。
梅花婆婆佝僂著身子穿梭在街道上，不斷裹緊單薄的棉襖，時不時警惕的環顧四周，嘴裏不知在唸叨什麽。
她腳步匆匆，最終在一個茶攤前止步，聲音帶著不易察覺的顫抖。
“店家，來兩碗熱茶，能不能再給些幹糧。”
攤主是個中年漢子，見到梅花婆婆身形幹瘦，臉頰凍得發青，茶水與炊餅一同遞來：“老人家，天兒冷，墊墊肚子吧，不收錢的。”
梅花婆婆連忙道謝，接過炊餅揣進懷裏，端起茶碗抿了一口。
就在茶水滑入喉嚨的瞬間，她臉色驟然劇變，原本蠟黃的麵容瞬間漲成青紫，喉頭一陣腥甜湧上。
“怎麽了？”
攤主剛想要攙扶梅花婆婆，後者已經顧不上太多，捂著胸口跌跌撞撞衝進一旁的窄巷。
剛跑出沒幾步，便再也支撐不住。
噗！
血水混雜著髒器碎片吐出，觸目驚心。
梅花婆婆扶著斑駁的牆皮喘息，餘光瞥見巷口陰影處有書生經過。
神識驟然外放，結果哪裏是什麽書生。
那分明是一頭渾身嵌滿鱗甲的蛇妖，豎瞳裏閃爍著玩味的惡意。
梅花婆婆已經三日沒有進食飲水了，但凡入口的東西，皆會被蛇妖沾染劇毒，不讓自己有半點喘息。
蛇妖始終沒有下死手，顯然是在等待鄉試開始。
………
正午的日頭懸在半空，陽光透過稀疏的雲層散落地麵，映出斑駁的光點，此時雲水兩氣都較為薄弱。
任青緩緩收功，結束了打坐，接著麵朝東方伸了個懶腰。
“哈兒～～”
他嘴裏不自覺的哼起步續詞的調子，通常道士在齋醮時會吟唱，曲調古樸悠遠，帶著幾分輕鬆的意味。
“大道洞玄虛，有念無不契，煉質入仙真，遂成金剛體……”
任青來到藥田旁，經過三日的滋養，人參的根須又粗壯了些，翠竹的葉片在陽光下泛著油亮的光澤。
他拂過一片竹葉，心念微動，水氣自指尖溢位，化作細密的雨絲。
四株人參已經長得有小臂粗細，根須在泥土下盤結交錯。
而翠竹長勢雖然遲緩，竹身卻愈發挺拔，竹節處的紋理清晰緊密，輕輕敲擊，竟然發出玉石相擊的聲響。
任青接住一滴雨珠，隻覺在小院的安寧中，連時光都流淌得格外舒緩。
………
與此同時。
城郊的臭水溝裏，蘇惑蜷縮在惡臭的汙泥中，死死捂住口鼻，費力的喘息著，雙眼泛起些許渾濁。
他渾身上下布滿了深淺不一的傷口，尤其是膝蓋處，皮肉早已磨爛，森森白骨裸露在外。
“那頭妖魔已經盯了我三天，甩都甩不掉。”
蘇惑額頭冷汗直冒，“再這麽沒日沒夜地追著不放，耗也得把我耗死。”
他顫抖著摸出懷中僅剩的一枚丹藥，毫不猶豫地吞入腹中，微弱的暖流緩緩散開，勉強壓製住傷勢惡化。
隨即又從懷裏掏出幾株皺巴巴的草藥，塞進嘴裏用力咀嚼。
因為草藥的長久刺激，舌頭已經布滿爛瘡，他卻渾然不覺，隻將嚼爛的藥泥小心地敷在膝蓋的傷口上。
忽的。
咩。
古怪的羊叫從不遠處傳來。
蘇惑臉色驟然一凝，腦海中湧起強烈的暈眩感，眼前陣陣發黑，偏偏精神變得亢奮，靠著藥力透支生機。
他強撐著抬起腦袋，神識竭力外放。
隻見在百米外，一個身著青衫的書生正站在那裏。
準確來說，書生長有一顆羊首，雙角彎曲鋒利，豎瞳中閃爍著戲謔的光芒，饒有興致地打量著蘇惑。
“果然來了。”
蘇惑心中一沉，自己就算想要搏命都無法做到。
………
水口城臨近傍晚後，溫度便開始銳減。
任青搬了一張矮榻放在後院，爐火燒得正旺，銅壺裏的水咕嘟咕嘟冒著泡，氤氳中帶著淡淡的茶香。
兩隻黑鼠道童圍在爐邊，把一些不知哪裏搜羅來的堅果，放在爐壁上炙烤，時不時傳來劈啪的輕響。
堅果獨有的焦香彌漫。
任青懷抱著魚上仙吐納調息，天地氣息環繞一仙一魚。
“沒想到前世殘缺的養劍法，在此地竟有微弱效果。”
他能感受到，魚上仙的體內似乎即將有劍氣孕育，時而微弱如螢火，時而又透出幾分鋒芒，隻是劍氣始終若隱若現，難以凝聚。
“若是能在此方世界尋到類似的道統傳承，必然能加以完善。”
任青微微點頭，麻雀道童連忙撲棱著翅膀飛來。
剝好的花生精準丟進其嘴裏。
任青看著爐邊忙碌的道童們，聽著銅壺裏的水聲，嘴角揚起一抹淺淡的笑意：“果然如此，隻要貧道守著方寸之地，不踏出家門就沒有麻煩。”
“真是歲月靜好的一天！”
窗外的寒風掠過，偶爾響起幾聲似獸的嘶吼。