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恰在此時，外頭門人來報——樊漪已至殿外。
盛夏原擬以“宗主靜修”為辭，將人隔絕門外，免樊漪又因些瑣碎之事驚擾荀演。
話至嘴邊，卻被荀演淡聲截斷：
“請樊大娘子，來見我。”
盛夏心口猛地一沉，彷彿被人扯住了脈。
昨日樊漪質問王掌櫃死因，她死咬著荀演的秘密，隻字不吐，以為天衣無縫。
怎料今日竟要對簿麵前——她昨日的一點小心思，便是今朝的利刃，照著她頸上架來。
若荀演真為了樊漪出頭，將她調往外城……
她這些年仗著宗主庇護養出的狐威虎勢，會瞬間化作黃粱夢。那些被她欺辱、被她呼來喝去的人，早已磨刀霍霍，隻等她失勢。
她再不是當年雪寧能護在身後的那個小乞丐。
如今失去荀演的寵信，就是被吞入陰溝，萬劫不複。
恐懼自胸腔蔓出，她指尖發顫，不敢被荀演察覺。
她悄悄垂手，右掌貼著衣襬，默默掐訣啟陣。
香霧緩緩逸出，散成無形。
荀演眉宇微蹙，似覺不妥，鼻端卻已嗅入一縷若有似無的異香。
她抬眼看向盛夏：“……哪來的香氣？”
盛夏抬頭，目光忽由恭順轉為柔情萬種，她輕輕笑了，聲線軟得似春水泛漲：
“宗主……不，長淵。你看——我是誰？”
話音未落，荀演胸口猛然一悸，似有熱浪從丹田直衝百骸。
她隻覺血氣翻騰、脈息錯亂，額上冷汗淋漓，喉間溢位急促喘息。
就在她失神的刹那，一抹柔影突地貼進她懷裡。
溫香軟體，似一尾從夜色裡遊來的魚。
女子的指尖輕輕勾上她的肩，另一隻手托起她的下頜，指腹緩慢地摩挲過她的唇角，動作軟若春蠶吐絲。
荀演心驚欲退，卻在抬眼的那刻怔住——
懷裡的人，是樊漪。
那雙眼含著濕意，委委弱弱，彷彿隨時要哭出來似的，一聲“仙君”冇出口，便已讓人心湖震盪。
荀演嘴唇輕顫，聲音幾乎不成句：“樊漪？你……怎會在此？你——”
她後半句話被香氣與炙熱吞冇。
半個時辰後，盛夏才覺方纔那一念之差，竟似把自己推進了萬劫不複。
她原隻想借香陣迷了荀演，好趁機換取一線寵信，未料荀演體內蠱毒翻湧，竟在她身上逼出雨露之期，她才知——宗主不僅成了蠱人，還分化成了乾元！
那她今日慘了。
盛夏隻覺周身軟得像被春雨泡透，骨節都酥得散了架，體內潮意一陣陣泛上來，彷彿要將人溺死。
她想抽回搭在荀演肩上的腿，奈何腰被一隻修長素手扣住，力道不重，卻恰恰扣得她心尖一顫，連指尖都軟得抬不起來。
荀演邊緩緩抽送，邊俯身，她的氣息沿著盛夏頸側一路滑下來，像細火烘著似的，唇舌一觸，便嘬出一朵紅痕，沿著肌膚綻成一串紅蓮，酥得盛夏直顫。
“阿演……輕些……疼……”她氣息斷斷續續，尾音都釀著顫意。
話未落完，她感覺體內的東西又大了幾圈，穴口撐得漲疼，她全身倏地止不住地發抖。
荀演修為深厚，即便中毒，腰力仍勝常人上百倍。
故而，短短半個時辰，就頂了凡人的九天。
盛夏被嚇得氣口淩亂，喉間隻溢位斷斷續續的輕吟，求饒——“停……停……”
荀演卻壓在她耳畔，帶著撩人的潮熱：“樊漪，你慣愛說謊，我不信。”
盛夏被撩得神魂散亂，一點點清明全被荀演的腰力與氣息揉碎。
荀演帶著繭子的手擦過她的胸前，粗糲與柔嫩相觸的瞬間，她整個人都軟在荀演懷中，像一朵被雨打濕的花，她數不清這是自己泄的多少次，她有些撐不住了。
她知道荀演認錯了人——
本意也是如此。
待事後她自可推說“宗主中毒迷亂”，從此她便能憑著這一夜，拿捏住荀演的把柄，照舊做她的大紅人。
可偏偏在身子被揉得香霧蒸騰時，她心中那點小算盤反被烈火燒成了灰。
佔有慾從潮意深處悄悄冒頭，燙得她連呼吸都對樊漪帶了幾分惡意。
她忽地抱住荀演，聲線像被春水泡過般軟：“……那便……不要停。”
話一出口，她便渾身一僵——
悔得腸子都青了。
荀演整個人頓住了，彷彿在辨彆她這句話，是真還是假。
空氣裡都是潮意與火氣。
下一息，盛夏閉上眼，她明白——
自己這一聲，恐怕要讓她今日……斷了氣。
萬冇料到，一個時辰後，她竟還能苟在這口氣上。
隻是四肢百骸像被人抽走了骨血，隻餘一張皮囊，虛虛貼在榻上，冷眼看著自己像條離水的魚兒，不受控地輕微抽動。
下體早成了湧泉漫溢的澤地，潮意一波一波沿著大腿內側蜿蜒而下，濡濕了錦被，若從梅雨天裡浸出的水痕般，一點點往榻下滴垂。
荀演方纔覆下的一掌仍留餘溫，彷彿那股力道至今還壓在她身上，使那水光明滅不定，酥浪陣陣。
荀演已換了一身衣裳，她立於榻側，眉眼沉靜，思量——如何處置眼前這副狼藉不堪的身子，才合乎規矩。
盛夏麵上不敢露半分輕慢，心底卻似開出了一枝暗紅花。
以她對荀演的瞭解——方纔荀演清醒之際，早將她拍成一攤血泥。
如今卻留了她一命，還任由她橫陳榻上，不聞不問，擺明心中另有盤算。
荀演若真要絕情，一碗避子湯打發她便是。
可偏偏沉默不語，反倒叫人生出幾分揣度。
大人物的沉默，向來預示著事情還有轉機，隻不過需權衡利弊之後，自己才能知道自己落個什麼下場。
她可以等，但荀演好像來不及了。
耄耋草的毒蝕入她的五臟六腑，每日用靈力壓製並非難事。
可她是一宗之主，長年累月閉關，且不說其他宗門如何揣測，隻說荀演異父異母的妹妹——巨靈長老。
不論何種家業，一母同胞者尚且勢如水火，更何況同母異父，亦或者同父異母呢？
而荀演和巨靈長老毫無血緣姻親關係，不過是荀演認了巨靈長老的孃親為乾孃，換句話說，即便荀演死了，找旁支過繼，也輪不到巨靈長老坐上宗主的位置。
荀演卻因中毒將太一宗所有事情全權交給巨靈長老，可能有過要把宗主位置傳給巨靈長老的意思，畢竟她未有道侶，也透露過不喜歡孩子，所以會擇賢而立。
巨靈長老在宗內威望頗高，許多人都早早依附身邊，就盼著哪天一人飛昇，雞犬昇天。
如今……局勢全然不同。
盛夏可以為她生下繼任宗主，使得荀演再無後顧之憂。
而她作為太一宗的功臣，荀演該供著她哄著她纔對。
她正胡思亂想著，忽覺下身一陣撕扯般的痛意，彷彿有第二顆心臟在穴內跳動，每一下都疼得骨頭髮顫。
她強忍痛意，勉強掀起眼皮，望向榻邊的荀演。
盛夏本以為對方該怒她窺破隱秘，恨不得殺之而後快。
豈料荀演俯身，低頭，神情淡極，卻生出一抹令人心顫的笑意。
手指輕輕撫過她的側臉，低聲道：“很好。”
盛夏怔住：“……很好？”
哪裡很好？
她被折騰得渾身酥軟香溶，往日伶俐全數沉入之中，一時間竟參不透荀演的意圖。
荀演看著她，眉尾輕挑，反問一句：“——樊漪呢？”
盛夏心跳慢了半拍，卻仍老實吐出真話：
“在幻境裡。”
——
樊漪輕倚藤椅，小憩未醒，鬢邊有一縷青絲垂落，被綠蕪輕輕搖了兩搖，她方纔從半夢半醒間挪出神來。
她眼波尚帶夢痕，抬手揉了揉眉心，神思漸斂。
隨門人而行時，心底卻已將計較反覆盤算過一遭——
若自己軟言哀請，以荀演那等性情，想來終不至斷然拒與白棠相見。
不多時，二人被引至一處獨立院落。
與外殿金碧朱華之景大異，此處倒似被誰刻意削去了顏色，一派冷寂。
青石平磚疊成院牆，白瓦覆頂，紋理素淡，宛若寒硯。
四角有巨幅帷幕自高處垂落，煙嵐似的，非霧非紗，為整座院子罩上一層清幽陰翳。
偶有一縷風起，帷角輕揚，如旌旗拂麵，竟添了幾分肅殺靜意。
樊漪立在門口，目光遠遠掠向院中一隅。
隻見水光瀲灩，一泓清湖橫陳如鏡。
湖上懸著一條浮路，由拳大鵝卵石鋪就。
微波盪漾，其上卻紋絲不亂，似天工造化，亦似幻夢。
她心口微緊，一絲不安如影似藤，悄然攀上心頭。
綠蕪低聲問：“夫人，要試試麼？”
“……走得上去麼？”樊漪狐疑，聲音輕得似怕驚起湖上一片薄光。
“能的。”綠蕪柔聲道。
“真的嗎？”樊漪臉上有些發虛，“怎麼看都不像安生物事。”
猶豫半刻，她終在綠蕪的眼神催促下，緩緩移步至湖前。
右足將踏未踏，水光粼粼反照上來，似無聲牽住了她的魂魄。
她心底忽似為鐵鉤一挽，悚然一緊——
不行。
她不會水。
腳尖一僵，急急收回。
剛欲倒退幾步，脊背卻忽地被一股柔軟無形之力輕托住。
那觸感嬌若風，涼若霧，一縷冰意自腰畔蜿蜒而上，宛如靈蛇悄附。
樊漪渾身倏然一顫，心跳似落珠翻盤，連呼吸都不敢放大，忙要喚綠蕪，卻已無半點回聲，彷彿連人影都被靜寂吞冇。
忽然，腰間一緊，那“蛇”般的寒意驟然收束，她整個人被輕輕一提，身子離地，破風而去。
衣袖獵獵作響，天地翻覆，耳畔風聲如潮，她被驚得眼花心亂，慌亂之下隻能緊緊闔上雙目。
風聲似自四方而來，帶著不知名的冷香，彷彿有人在耳畔輕輕一笑，要將她儘數吞冇。
不知過了多久，她被人輕輕擱放在內室一座寬榻之上。
帷幔低垂，如煙似霧，絳紗密織，將四野隔成一方朦朧繾綣的寂境。
樊漪隻覺天地忽小，呼吸亦輕，彷彿稍一作聲便會驚碎了這室內的幽秘。
她支起身來，尚未來得及分辨東南西北，一個修長的背影卻自霧影深處緩緩浮現，步履沉靜，更添幾分說不出的威勢。
樊漪心頭忽地跳了一下，不知從何生出的嗔意與慌意齊湧胸口，脫口便道：“荀演——你意欲何為？”
話甫出口，她自己都怔了一怔，似覺口不由心，竟比平日更添了些嬌氣。
霧中之人轉過身來。
不是荀演，還能是誰？
樊漪忙斂心提氣，強自鎮定：“你將我帶來此處，究竟……作何打算？”
荀演負手立於紗幔間，月白衣衫如雪中孤鶴，本是清清冷冷的人，此刻卻生出幾分說不出的壓迫，似無形之手，輕輕釦在人心上。
她忽地淺笑一聲，笑意極淡：“你這般驚疑，我倒真像成了你口中的歹人。”
“你不是壞人……”樊漪咬住下唇，聲細如蟻，“隻是……這一切古怪得緊。我有……我有一事要問你。你我……是否曾是舊相識？荀演，你不可騙我。”
“舊識？”荀演挑眉，似聽了一樁天方夜譚，“我們自出生起，便從未分離。你十三歲便嫁於我，育有兩女，如今已會步行。你與我廝守至今，哪來的舊識？”
她話鋒一轉，眸光凜冽：“莫不是……你心有她屬了？”
“我冇有！”樊漪急道，耳根發熱，“算了，這個我不與你爭。眼下最要緊的，是你得隨我去見一人。”
“哦？”荀演凝神，“何人？”
“白棠。”樊漪道。
荀演眉目微沉，語聲冷下來幾分：“你都已經嫁給我了，竟還惦記著她？”
“我——我冇有！”樊漪急得如被戳中心事，“況且我們怎會成親？我……我另有夫君！”
荀演聞言，驟然一震，聲音亦拔高三分：“什麼？！”