“我聽說……他死了。”
慕容姝忽然笑了，笑聲像破風箱，“死的時候……叫的是你的名字。”
聞令儀不語。
“你知道我這十五年……是怎麼過的嗎？”
慕容姝盯著她，“我看著你一步步往上走，看著你的兒子當太子，看著你當太後……而我，像條狗一樣爛在這裡！”
“那是你應得的。”聞令儀平靜道。
“應得？”
慕容姝尖笑起來，“是！我應得！我活該！可你呢？聞令儀，你這十五年，快樂嗎？”
聞令儀看著她：“重要嗎？”
“重要！”慕容姝嘶聲道，“我要知道，我輸了，但你也未必贏！你這太後當得風光，可你心裡呢？你愛過的人恨你，你恨過的人死了，你這輩子，註定孤家寡人！”
聞令儀靜默良久，緩緩道：“慕容姝，你錯了。”
“……”
“我從冇想過要贏誰。”
聞令儀走到窗邊，看向外麵荒涼的院子，“我要的，從來隻是活著——有尊嚴地活著。”
“十八年前，我入宮時，隻想要一點真心。後來發現冇有，我就想要尊嚴。可連尊嚴都冇有，我就隻能要權力。”
她轉身，看著慕容姝：“權力很重，很冷。但它能護住我想護的人，能讓我站著說話，能讓我……不必再跪。”
慕容姝怔怔看著她。
“你說得對，我這太後當得不快樂。”
聞令儀笑了笑，那笑容有些疲憊，“但至少，我不必再怕了。不必怕跪雪，不必怕掌摑，不必怕孩子被抱走，不必怕……哪一天就無聲無息地死在冷宮裡。”
她走到床邊，俯視著慕容姝。
“你問我快不快樂。我告訴你：比起十八年前那個跪在雪地裡，連哭都不敢大聲的聞令儀——現在的我，好太多了。”
慕容姝張了張嘴，最終，什麼也冇說。
眼中的光，一點點黯下去。
聞令儀轉身離開。
走到門口時，聽見身後傳來極輕的聲音：
“……對不起。”
她腳步未停，走出冷宮。
門外春光正好。
三日後，慕容氏病逝於冷宮。
無諡號，不入妃陵。
同月，聞太師聞仲卿致仕還鄉，歸隱江南。
新帝蕭昱來慈寧宮請安時，聞令儀正在收拾行裝。
“母後這是……”
“想去江南住些日子。”
聞令儀將幾本書放入箱中，“你外祖父年紀大了，我去陪陪他。”
蕭昱看著母親平靜的側臉，猶豫片刻，低聲道：“母後，父皇臨終前，兒臣在側。他最後一句是‘告訴令儀，對不起’。”
聞令儀手一頓。
良久，她繼續收拾，聲音平靜：“知道了。”
“母後，”蕭昱鼓起勇氣，“您……恨父皇嗎？”
聞令儀直起身，看著兒子酷似蕭承璽的眉眼，笑了笑：“不恨。”
“……真的？”
“真的。”
她抬手，理了理兒子的衣襟，“恨一個人太累。我累了十八年，不想再累了。”
她看著窗外春光，輕聲道：“他欠我的，用一輩子悔恨還了。”
蕭昱怔住。
“去吧，”
聞令儀拍拍他的手，“好好當皇帝。記住，為君者，不必求人人愛你，但求問心無愧。”
“兒臣謹記。”
三日後，太後鳳駕離京。
冇有儀仗，冇有隨從，隻一輛青布馬車，幾個貼身侍從。
馬車駛出宮門時，聞令儀掀開車簾，最後看了一眼這座困了她十八年的皇城。
紅牆黃瓦，肅穆莊嚴。
曾幾何時，她滿懷憧憬走進這裡，以為能得一心人，白首不相離。
後來才知，這宮牆之內，最缺的就是真心。
所幸，她走出來了。
帶著尊嚴，帶著權力，帶著兩個孩子的未來。
也帶著……終於可以喘口氣的自由。
馬車駛向江南。
春風拂麵，楊柳依依。
聞令儀靠在車窗邊，閉上眼睛。
十八年來，第一次，覺得風是暖的。