京城的繁華與喧囂，隨著一架私人灣流G650的起飛，被迅速甩在了身後。
三個小時後。
當飛機降落在湘西某軍民兩用機場時，迎接薑塵一行的，不再是乾燥凜冽的北風，而是濕潤、黏膩，夾雜著腐葉味道的西南山風。
天空中飄著細雨，霧濛濛的一片，遠處的群山像是一隻隻蹲伏在雲海中的巨獸，若隱若現。
“阿嚏！”
剛一下飛機，王胖子就打了個響亮的噴嚏。
“媽耶，這也太潮了。”
王胖子扯了扯身上那件為了“叢林探險”特意買的速乾戰術背心，一臉的不適應，“感覺像是一頭紮進了桑拿房，還是冇開排氣扇的那種。我這褲衩子剛穿上就感覺潤了。”
“這就是苗疆的味道。”
阿蠻倒是深吸了一口氣，像魚兒回到了水裡，小臉上滿是陶醉。
“這裡的每一片葉子下麵，都可能藏著好吃的蟲子哦。”
她順手從路邊的草叢裡抓了一隻隻有指甲蓋大小的彩色甲蟲，也冇看是什麼品種，直接扔進嘴裡“嘎嘣”一聲嚼了。
“嗯，雞肉味的，嘎嘣脆。”
“嘔……”王胖子看了一眼，差點把飛機餐吐出來，“妹子，咱能彆這麼生猛嗎？胖叔叔我剛吃飽。”
“行了。”
薑塵揹著那個用黑布包裹的長條劍匣，手裡提著簡易行李。
“我們要去的地方，車進不去。”
“陳局給我們安排了一個當地的嚮導，在停車場等著。”
……
停車場角落，停著一輛破舊不堪的墨綠色吉普車，車身上全是泥巴，看不出原來的顏色。
車旁蹲著一個麵板黝黑、穿著老式迷彩服、抽著旱菸的中年漢子。他腳邊趴著一條土狗，也是一副無精打采的樣子。
“是薑老闆嗎？”
漢子見幾人走來，在鞋底磕了磕菸袋鍋，站起身，操著一口並不標準的普通話問道。
“我是老黑，陳局長讓我來接你們。”
“這一路去‘黑儺寨’，得走兩天山路。那是生苗的地界，外麵的車不敢進，隻能坐我這老夥計。”
老黑拍了拍那輛除了喇叭不響哪都響的破吉普。
“辛苦了。”
薑塵點點頭，示意大家上車。
吉普車轟鳴著駛出了機場，一頭紮進了蜿蜒曲折的盤山公路。
這一路，景色雖美，但路況簡直是噩夢。
道路一邊是峭壁，一邊是深不見底的懸崖。路麵上全是碎石和坑窪，車子顛得像是在跳迪斯科。
“哎喲！我的屁股！”
王胖子抓著把手，臉都被顛綠了，“這哪是坐車啊，這是在滾筒洗衣機裡啊！”
阿蠻卻趴在車窗邊，指著外麵的大山給林婉兒介紹：
“婉兒姐姐你看，那座山像不像個骷髏頭？那是‘鬼哭嶺’，晚上會有鬼哭的聲音哦。”
“還有那邊，那個瀑佈下麵是個深潭，裡麵有水猴子拉人下水……”
林婉兒聽得臉色發白，手下意識地握緊了薑塵的胳膊。
天色漸晚。
原本就陰沉的山區，黑得特彆快。
下午五點剛過，四周就已經是一片漆黑，隻有車燈那兩道昏黃的光柱，勉強照亮前方幾米的路。
霧氣越來越濃了。
“薑老闆。”
開著車的老黑突然放慢了速度，語氣變得有些嚴肅。
“前麵不能走了。”
“起‘瘴’了。”
薑塵透過車窗看去。
隻見前方的山路上，湧動著一層肉眼可見的白色霧氣。那霧氣不散不亂，像是一堵牆擋在路上。
“這是‘桃花瘴’。”
旁邊的阿蠻嗅了嗅鼻子，神色也正經起來。
“這瘴氣有毒，吸一口就會產生幻覺，以為自己進了桃花源，然後笑著跳下懸崖。”
“今晚過不去。”
“得找地方歇腳。”
老黑熟練地打著方向盤，將車拐進了一條雜草叢生的岔路。
“前麵有個‘義莊’，也就是現在的‘死屍客店’。”
“雖然晦氣了點，但那是方圓五十裡唯一能住人的地兒。”
“不過……”
老黑回頭看了幾人一眼，壓低聲音道：
“住那兒有三個規矩，你們一定要記好了。”
“第一，不管聽見什麼動靜，不許大聲喧嘩。”
“第二，不許問掌櫃的關於‘貨’的事。”
“第三，也是最重要的一條……”
老黑指了指外麵漆黑的夜色。
“天黑之後，不管誰敲門。”
“千萬，彆開門。”
……
半小時後。
吉普車停在了一座孤零零的吊腳樓前。
這樓依山而建，全木結構，因為年久失修，木頭都已經發黑了。門口掛著兩盞慘白的燈籠，隨風搖曳，把“喜神客棧”那四個字的牌匾照得陰森森的。
“喜神？”王胖子下了車，打了個冷顫，“這是辦喜事的地方？”
“笨蛋胖叔叔。”
阿蠻翻了個白眼。
“在湘西，‘喜神’就是死人。”
“趕屍的人管屍體叫喜神，意思是送他們歡歡喜喜回家。”
“所以這‘喜神客棧’，就是專門給死人住的旅館。”
“臥槽……”王胖子腿肚子一軟，差點跪下，“大哥，咱們真要住這兒？這不就是睡停屍房嗎？”
“有瓦遮頭就不錯了。”
薑塵提著劍匣，徑直走向大門。
“咚、咚、咚。”
薑塵扣響了門環。
“掌櫃的，住店。”
過了許久。
“吱呀——”
沉重的木門開了一條縫。
一個駝背的老頭，提著一盞油燈，露出一張滿是褶子的臉，渾濁的眼珠子在幾人身上轉了一圈。
“活人？”
老頭聲音沙啞，像是喉嚨裡卡了口痰。
“四位活人，要兩間上房。”薑塵道。
“活人住二樓，死人住一樓。”
老頭讓開了路。
“今晚客滿，樓下已經有‘客人’了。你們走路輕點，彆吵著他們。”
“進來吧。”
走進客棧，一股濃烈的發黴味混合著硃砂和燒紙的味道撲麵而來。
一樓的大堂裡極其空曠，隻在正中間停著幾口漆黑的棺材。
而在牆角，整整齊齊地站著一排“人”。
這些人穿著清朝的官服，戴著高帽，額頭上貼著黃色的符紙。他們垂著頭，雙手平舉，一動不動。
“咕咚。”
王胖子嚥了口唾沫，緊緊貼著薑塵，大氣都不敢出。
老頭領著他們上了二樓。
房間很簡陋，但還算乾淨。
“記住規矩。”
老頭把鑰匙扔給薑塵，臨走前又看了一眼阿蠻背後的竹簍，眼神微微一凝，但冇說什麼，轉身下樓了。
“這老頭也是個練家子。”
薑塵關上門，把斬龍劍放在床頭。
“他身上的屍氣很重，至少跟屍體打了五十年交道。”
“大家抓緊時間休息。”
“今晚恐怕不會太太平。”
……
深夜，子時。
山裡的夜，靜得可怕。隻有遠處偶爾傳來的幾聲夜梟啼鳴，更增添了幾分恐怖。
王胖子裹著被子，縮在床角，手裡捏著那塊從不離身的血玉，怎麼也睡不著。
“鐺——”
就在這時。
樓下突然傳來一聲清脆的銅鑼聲。
緊接著，是一個沙啞且悠長的吆喝聲：
“陰人上路——陽人迴避——”
“鐺——”
這聲音極具穿透力，哪怕隔著樓板，都聽得清清楚楚。
“來了！”
薑塵猛地睜開眼睛。
他翻身下床，走到窗邊，透過窗戶縫隙向下看去。
隻見客棧大門口。
那個駝背老頭正提著燈籠，手裡拿著一麵銅鑼。
而在他身後，那一排原本站在牆角的“喜神”，竟然動了！
“咚！咚！咚！”
他們膝蓋不彎，雙腳併攏，動作整齊劃一地跳出了大門。
每跳一步，地麵都跟著震顫一下。
“趕屍？”
林婉兒也醒了，披著衣服走到薑塵身邊，臉色蒼白。
“這就是傳說中的湘西趕屍？”
“不對。”
薑塵的眉頭緊鎖，天眼開啟。
在那一排跳動的屍體中，他看到了一股不同尋常的氣息。
普通的趕屍，是用秘術驅動屍體殘存的魄。
但這些屍體……
他們的體內，竟然流淌著一種綠色的液體，像是有活物在血管裡蠕動。
而且，他們的肌肉並冇有僵硬，反而充滿了一種baozha性的力量感。
“這不是普通的喜神。”
薑塵沉聲道。
“這是‘屍兵’。”
“是用活人煉製的、不知疼痛、力大無窮的殺戮機器！”
就在這時。
隊伍最後麵的那具“屍體”，似乎感應到了樓上的目光。
他突然停下了腳步。
然後。
那顆貼著黃符的腦袋，毫無征兆地向後轉了180度！
那一雙冇有眼白的黑色眼珠，透過夜色，死死地盯住了二樓窗戶後的薑塵！
嘴角，緩緩裂開，露出了一個詭異的微笑。
“被髮現了。”
薑塵手按在劍柄上，眼神一冷。
“看來那個老怪物，已經在沿途設下了眼線。”
“既然不想讓我們睡個好覺。”
“那就……”
薑塵一把推開窗戶。
“下去活動活動筋骨！”