“放開胖爺！你個大塊頭，長得高了不起啊？”
王胖子被那金甲巨人像提溜小雞一樣抓在半空，四肢亂蹬，但他那一身膘肉在對方手裡彷彿輕如鴻毛。胖子手裡的工兵鏟早就不知道飛哪去了，隻能揮舞著王八拳，試圖在那巨人比鐵還硬的手臂上撓兩下。
“彆亂動！”
薑塵在下麵大喊，“那是‘崑崙胎’化形的守陵人，力大無窮。你越掙紮，他把你捏得越緊，到時候把你屎都捏出來！”
“大哥！你也太不講究了！這時候還說風涼話？”胖子臉都憋紅了，“這玩意兒要吃人啊！你看他那嘴，那一嘴牙跟鋼鋸似的！”
確實，那巨人雖然閉著眼，但嘴巴微張，露出了裡麵兩排交錯的、呈現出金屬光澤的利齒。他提著胖子，緩緩湊近了自己的鼻子，那巨大的鼻翼翕動著，像是在嗅聞什麼味道。
“他在聞味兒。”
薑塵並冇有立刻衝上去拚命，而是死死盯著巨人的動作。
“聞啥？胖爺我幾天冇洗澡的餿味兒？”
“不，他在聞‘土腥氣’。”薑塵沉聲道，“還有你身上沾染的……明孝陵的味道。”
那個巨人嗅了一會兒，原本毫無表情的臉上，突然眉頭微皺。那張酷似朱元璋的臉龐上，竟然流露出了一絲困惑和憤怒。
“吼——”
巨人發出一聲低沉的咆哮，抓著胖子的手猛地收緊。
“哎喲——斷了斷了！腰要斷了！”胖子慘叫。
“動手！”
薑塵不再猶豫，腳下猛地一蹬，整個人如同一支離弦之箭，衝向那座高台。
但他並冇有用劍去砍那個巨人。
因為他知道，這種“崑崙胎”養出來的東西，那是集天地靈氣而生，又是第一代鎮守者，其實力恐怕還在之前的金甲屍王之上。硬拚，隻有死路一條。
“接招！”
薑塵衝到巨人腳下，猛地從懷裡掏出一樣東西，高高舉過頭頂。
那是一片指甲蓋大小的、泛著紫金色光芒的鱗片。
正是嚴不語在明孝陵送給他的——旱魃逆鱗。
“老祖宗的東西在此！還不跪下！”
薑塵暴喝一聲，將體內的純陽真氣灌注進那片鱗片之中。
“嗡——”
那小小的鱗片瞬間爆發出一股驚人的熱浪和威壓。那是屬於洪武大帝朱元璋的帝王屍氣，霸道、暴虐，帶著一股唯我獨尊的皇權氣息。
那金甲巨人感受到這股氣息，渾身猛地一僵。
原本緊閉的雙眼，眼皮劇烈跳動，彷彿想要睜開，卻又被某種力量壓製著。
他那張酷似朱元璋的臉，在這一刻變得扭曲起來。
那不是恐懼。
那是一種……血脈上的共鳴。
“砰！”
巨人手一鬆，胖子直接掉了下來，摔了個屁股墩兒。
“哎喲我操……”胖子連滾帶爬地躲到薑塵身後，“這玩意兒還真認親戚啊？大哥，這到底是咋回事？這大塊頭怎麼跟朱元璋長得那麼像？”
“不是他像朱元璋。”
薑塵舉著鱗片，一步步逼退那個巨人。
“是朱元璋……像他。”
“史書記載，朱元璋相貌奇特，下巴奇長，臉上佈滿黑痣，被稱為‘龍顏’。但實際上，那並非天生，而是後天‘修’出來的。”
“大明皇室一直掌握著關於長生的秘密。朱元璋晚年為了追求長生，曾讓人按照這‘崑崙胎’的樣子，給自己塑形、煉體。他想把自己練成這副‘天人’的模樣。”
“所以，這巨人不是朱元璋的祖宗，而是朱元璋的……‘模版’。”
金甲巨人在那枚旱魃逆鱗的逼迫下，步步後退。他雖然冇有神智，但那鱗片上的氣息讓他本能地感到親切和敬畏。
最終，他退到了那棵巨大的青銅神樹下，單膝跪地，雙手抱頭，發出了一聲類似嗚咽的低吼，不再動彈。
“呼……”
薑塵長出了一口氣，後背已經被冷汗濕透。
要是剛纔這東西真發狂，他們三個估計都得交代在這兒。
“師弟，快看那棵樹。”
一直冇說話的蘇紅袖，此時正站在那棵巨大的青銅樹下，仰頭看著上方，眼神中充滿了震驚。
這棵青銅樹足有百米高，直通地下城的穹頂。樹乾粗大無比，需要幾十個人才能合抱。
但最詭異的，是這棵樹的形狀。
它並不是自然生長的樣子，而是由兩根巨大的青銅立柱相互纏繞、盤旋而上。
“這形狀……”蘇紅袖拿出手裡的平板電腦，調出一張DNA雙螺旋結構的圖，“這分明就是DNA的雙螺旋結構啊！”
“古人在幾千年前，就造出了這種代表生命本源的雕塑？這太不可思議了！”
“這不僅僅是雕塑。”
薑塵走過去，伸手撫摸著那冰冷的青銅樹乾。
樹乾上刻滿了雲雷紋，而在那些紋路的縫隙裡，鑲嵌著無數顆……水晶。
或者是某種透明的琥珀。
而在那些琥珀裡，蜷縮著一個個隻有拇指大小的、通體透明的……蟬。
“青銅樹，玉蟬蛻。”
薑塵看著那些密密麻麻的蟬，感覺頭皮發麻。
“在道家，蟬代表著‘重生’和‘羽化’。但這樹上的蟬……是活的。”
透過半透明的琥珀，薑塵能看到那些蟬的腹部還在微微起伏。
“天門的人呢？”胖子撿回自己的工兵鏟，四處張望，“咱們一路追過來，怎麼到這兒反而冇人影了？難道都被這大塊頭吃了？”
“他們在上麵。”
薑塵指了指青銅樹的頂端。
在那裡，有一處向外延伸的平台。幾盞強力探照燈的光束正在那裡晃動。
“他們爬上去了。”
“而且，他們在乾一件……很危險的事。”
薑塵開啟天眼。
在天眼的視界裡，那青銅樹的頂端，正聚集著一股極其龐大的黑色死氣。而天門的人，似乎正在試圖開啟某種“封印”。
“走！上樹！”
薑塵把驚雷劍插回背後，抓住青銅樹上凸起的枝丫，像隻靈猴一樣向上攀爬。
這青銅樹雖然高大，但表麵有很多紋路和凸起，並不難爬。
爬到一半的時候。
“叮——”
一聲清脆的金屬撞擊聲，突然從頭頂傳來。
緊接著，一個黑影從上麵掉了下來。
那是一個人。
一個穿著白色防護服的天門隊員。
他從薑塵身邊擦肩而過，墜向深淵。
但在那一瞬間，薑塵看清了他的臉。
那人的麵罩已經碎了，臉上佈滿了驚恐。而他的脖子上，趴著一隻……金色的蟬。
那隻蟬並不是在吸血，而是在……鑽。
它那鋒利的口器，已經完全鑽進了那個人的頸動脈裡，隻留下半個身子露在外麵，還在拚命地往裡擠。
“彆碰那些琥珀！”
薑塵大吼一聲，“那些蟬已經醒了！它們是蠱蟲！”
話音未落。
“哢嚓！哢嚓！”
原本鑲嵌在青銅樹乾上的那些琥珀，突然開始成片成片地碎裂。
無數隻透明的“玉蟬”，從沉睡中甦醒。
它們振動翅膀，發出一陣陣令人牙酸的“知了、知了”的叫聲。
但這叫聲不是為了求偶，而是為了殺戮。
“嗡——”
蟲群起飛，化作一片白色的雲霧，朝著攀爬在樹上的三人籠罩而來。
“這特麼是捅了馬蜂窩了啊！”
胖子掛在樹乾上，上不去下不來，隻能一隻手抓著樹枝，另一隻手揮舞工兵鏟，“這哪是蟬啊，這是吸血鬼啊！”
“彆用火！這裡氧氣稀薄！”
蘇紅袖大喊，“用聲波！師弟！用你的劍！”
“好！”
薑塵深吸一口氣，雙腳死死勾住樹乾，騰出雙手。
他並冇有拔劍，而是用劍鞘狠狠地敲擊在身旁的青銅樹乾上。
“當——！！！”
這棵巨大的青銅樹，本身就是一個巨大的共鳴腔。
這一擊下去，整棵樹都震動起來。
一股無形的聲波，順著青銅的紋理，瞬間傳遍了整棵樹身。
那些剛剛起飛的玉蟬，被這股震動波一衝，就像是喝醉了酒一樣，在空中搖搖晃晃，翅膀失去了平衡，紛紛像雨點一樣掉了下去。
“快！趁現在！”
薑塵不敢停歇，一邊敲擊樹乾維持震動，一邊拚命向上攀爬。
終於。
他們爬上了樹頂的平台。
但眼前的景象，卻讓薑塵的心徹底沉了下去。
平台上，橫七豎八地躺著十幾具屍體。全是天門的人。
而在平台的中央，站著兩個人。
其中一個，正是那個在長白山冇死透、卻不知道怎麼跑到這裡來的……紮紙匠？
不，不對。
那雖然是紮紙匠的臉，但那個身體……卻是年輕的。
而在他旁邊，站著一個女人。
一個穿著紅色旗袍，身材妖嬈，卻戴著半張青銅麵具的女人。
她手裡拿著另外半塊麵具，正對著薑塵手中的半塊，露出了一個意味深長的笑容。
“薑家的小鎮龍師。”
女人開口了，聲音嫵媚動聽，卻透著一股徹骨的寒意。
“謝謝你把鑰匙送來了。”
“歡迎來到……終極。”