「什麼可能性？」
「在特定的、靠近球門的區域，在獲得射門機會時，我可能……比我其他方麵看起來，要更可靠一些。」李金小心翼翼措辭，避免直接說出「必進」，「就像昨天那樣。我無法保證每次都能複製，但我認為，這種『可能性』或許在某種特定時刻——比如球隊久攻不下，需要改變局麵，或比賽最後時刻需要搏命一擊時——能為您提供一個額外的、非傳統的選擇。而這個選擇的成本，可能隻是一次換人，幾分鐘時間。」
他頓了頓，用上全部誠懇：「我知道這聽起來像一場賭博。對我而言，是用我僅剩的職業生涯機會在賭。對您和俱樂部而言，或許隻是賭一個換人名額，和一點點耐心。我願意接受任何苛刻條件——短期合同、極低薪水、隨時可被終止條款——我隻想得到一個證明自己『可能性』的機會，不是在病床上，不是在訓練場，而是在正式比賽的、哪怕最微小的舞台上。」
辦公室陷入沉默。隻有布魯赫哈根手指輕敲桌麵聲音。
李金心跳如擂鼓。他能感覺到汗水順背脊滑下。這是他所能做到的最誠實、也最竭儘全力的推銷。冇有謊言，隻有坦誠弱點，和一份孤注一擲的、基於「魔鬼契約」的詭異承諾。
良久，布魯赫哈根停下敲打手指。
「你的德語進步很快。」他突然說了一句看似不相乾的話。
李金愣了一下，點頭：「我在努力學，先生。」這倒是實話，為留在德國，他幾乎把所有業餘時間花在學語言上。
「短期合同，週薪按青年隊替補標準，違約金極低，俱樂部有權在任何時候因競技原因提前七天通知解約。」布魯赫哈根語氣恢復公事公辦的平淡，「隻簽到這賽季結束。大部分時間跟隨U23訓練，視恢復情況和訓練表現，決定是否進入一線隊大名單。即使進入大名單，也可能是長期坐替補席，甚至看台上。你能接受嗎？」
李金心臟幾乎要跳出胸膛！他強行壓下翻騰情緒，用力點頭：「我能接受，先生！非常感謝您！」
「別高興太早。」布魯赫哈根擺手，目光銳利如初，「這份合同不是對你潛力的投資，更像是對你昨天那個進球，以及你剛纔這番……坦誠的『賭博』的一份小額賭注。我給你機會，僅僅是因為我見過太多球員，有時候，一點不合常理的『特質』，可能會在特定場合帶來驚喜。但這不代表我看好你。你需要用你的表現——不僅僅是那種『直覺』，更是你的職業態度、恢復速度、訓練投入和戰術理解——來贏得更多。」
「我明白，先生！我會用一切來證明！」李金站起，因為動作太快，傷腿又是一陣刺痛，但他站得筆直。
「去找霍爾格吧，合同的事情他會處理。」布魯赫哈根低下頭，重新拿起筆，示意談話結束，「記住，你時間不多。德乙聯賽，不會對任何人仁慈。」
「是！」
李金微微鞠躬，轉身，儘量平穩走出辦公室。關上門，靠冰冷牆壁上，他才允許自己長長地、顫抖地撥出一口氣。
握緊的拳頭裡，滿是汗水。
他賭贏了第一步。用一次魔鬼賦予的進球，和無法說謊的代價，換來了一張無比苛刻、卻真實無比的入場券。
儘管前路依然佈滿荊棘，儘管他仍然是個步履蹣跚的「殘次品」，但至少，他重新站在了起跑線上。
這一次，他手裡握著禁區內的魔鬼契約。
一週後，李金名字出現在聖保利一線隊客場對陣杜塞道夫的十八人大名單末尾時，在更衣室引起了一點小波瀾。雖然隻是替補的替補，但對一個幾周前還躺在病床上、差點被解約的試訓球員來說，已是驚人躍遷。
前往客場的球隊大巴上，李金坐最後一排靠窗位置，儘量減少存在感。他能感覺到一些隊友投來的好奇或審視目光，也聽到前排幾個隊員低聲交談。
「……那箇中國人？布魯赫哈根先生怎麼想的？他走路都還不利索。」
「據說訓練裡除了射門那一下還行，其他一塌糊塗。」
「也許是湊人數？反正也上不了場。」
「誰知道呢……」
李金戴耳機，隔絕議論聲。他看窗外風景，手不自覺摸左小腿上纏著的繃帶。疼痛已減輕很多，但隊醫依然嚴禁他高強度訓練。過去一週，他大部分時間在健身房和遊泳池進行恢復訓練，偶爾參加U23戰術講解課，觸球訓練都很少。
但他每天都會加練一項內容：在小禁區附近，各種姿勢、各種難度下的單次觸球射門。他要將那種「感覺」變成身體記憶，儘管他知道，隻要「契約」效果在，哪怕他用屁股把球撞進去，球也會進。但他需要練習的，是如何「進入」小禁區，如何在激烈對抗和有限體能下，獲得那寶貴的一次觸球機會。
他知道自己現在是全隊，甚至可能是對手眼中的「關係戶」或「吉祥物」。但他不在乎。
大巴駛入杜塞道夫主場。巨大球場，喧囂客隊看台，明亮燈光，讓李金感到既陌生又亢奮。這是他第一次進入職業聯賽比賽大名單，哪怕是德乙。
更衣室裡，氣氛凝重。聖保利目前排名中遊，而杜塞道夫是升級熱門，實力強勁。布魯赫哈根在做最後戰術佈置，強調防守反擊，穩固中場。
李金安靜換上替補背心，坐自己角落。他知道，今天自己出場機會微乎其微。除非是垃圾時間，或出現極其特殊情況。
比賽程序印證他的猜測。杜塞道夫憑藉強大實力和主場優勢，從一開始就牢牢掌控局麵。聖保利全線退守，門前風聲鶴唳。上半場第三十七分鐘，杜塞道夫通過邊路傳中，由高中鋒頭球破門。
0:1。
聖保利更加被動，連像樣反擊都打不出。中場休息，布魯赫哈根臉色鐵青，更衣室氣氛壓抑。