江宛彎了彎嘴角，無所謂地笑笑，“爹，從彆人嘴裡搶食的事兒，哪有不危險的？”
她定定地看著周祥貴，眼底一片清明，“既然選了這條路，我們註定了要和陳記重新開始博弈。
爹，冇得回頭路了……”
“唉……”周祥貴長長地歎了口氣。
半晌，才啞著嗓子吐出一句，“此事若是不成，你就離開吧。
”
江宛眉心猛地一跳，有些錯愕地看著床上那個消瘦的老人。
按理說，周家再是良善，歸根結底也是個商人。
定是做不出這人財兩失的“蠢”事。
“爹，你說的……可是真心話？”她壓下心頭的震驚，還是忍不住追問道。
周詳貴有些費力地撐起身子，一臉坦然地看著江宛道：“本想娶個媳婦進門，讓祁山在外頭，心裡頭也能有個念想……
可大傢夥兒都知道，那北邊的韃子人高馬大、毛盛體健。
他這一去，十有**是……”
哽咽的喉頭讓他停下了接下來的話。
他低下頭，無意識地摩挲著手指，語氣愈發淒楚，“你是個頂頂聰明的孩子，不該救這麼困死在周家這艘沉船上。
留你出去，也是結個善緣。
若有朝一日，小禾求到你麵前，還望你……”
“爹。
”江宛起身，打斷了這令人窒息的氛圍，“這些話，等咱們把賬還了，日子過順了再說。
”
她深吸一口氣，起身，彎腰將腳邊的凳子推回原來的位置。
動作乾脆利落。
“晌午我就不吃了，我去找找朱屠夫，把板油給定下來。
”
說罷，她不再去看周祥貴那張悲慼的臉，轉身大步離開了正房。
踏出正房的那一刻，呼吸驟然順暢，動盪的心緒卻久久不能平複。
對於周祥貴這番近乎托孤的打算，江宛說不心動，那是假的。
隻要熬過這半個月，就能丟開這堆爛攤子，換回一個自由身。
可週家人待她是真的不錯。
孃家那個繼母本就不是個省油的燈，若是捏著“孝道”的名頭把她抓回去，保不準就為了銀錢將她轉手嫁個哪個鰥夫或者傻子。
更何況，週記雜貨鋪是當下銷貨的不二選擇。
渠道穩定、信譽極佳。
真離了周家，離了週記雜貨鋪，她在這世道另起爐灶，簡直難如登天。
滿打滿算穿過來兩天了，這兩天的時間裡，她仔仔細細地盤算過了。
與其花心思去賭那個不確定的明天，她更想藉著周家的底蘊，將自己的事業發展壯大！
畢竟……
一個重情重義寡婦名頭，就能讓她省去不少麻煩。
江宛斂下眉，側頭看了一眼敞開的正房門，隨即大踏步朝鎮上的朱屠夫家走去。
日頭正盛，毒辣的陽光炙烤著青石板路。
蟬鳴一聲高過一生，聽得人耳膜生疼。
這個時辰，鎮上的街道清冷得很，瞧不見閒逛的人影，隻有寥寥幾家鋪子為了透氣，半敞著大門。
江宛輕車熟路地拐進肉鋪巷子，老遠就聞到那股子特有的豬肉腥臊味。
剛拐個彎，就瞅見朱屠夫赤著膀子，正舉著一把鋥亮的厚背砍刀，狠狠地朝案板上的豬腿砍去。
“砰”的一聲悶響，豬腿被劈成兩截，震得案板上的骨頭渣子都跳了起來。
江宛被突如其來的動靜，嚇了一哆嗦。
緩了口氣後，又硬著頭皮走了過去。
朱屠夫餘光瞟見江宛的身影，舉刀的手頓了頓。
語氣有些不耐，“周家媳婦，這點了在街上晃悠什麼？周叔那邊冇人守著？”
“大朱哥。
”江宛喊了一聲，開門見山道：“是我爹喊我過來的，想找你定些板油，多多益善，就要今晚最新鮮的那批。
”
聽到是周詳貴喊她過來的，朱屠夫那緊繃的臉色，這才緩和了幾分。
他扯下搭在肩頭的粗布汗巾抹了把臉，上下打量了江宛一眼，眉心高高隆起。
“要這麼多板油做啥？周叔他身體還好吧？”
他這話問得實在。
永興鎮就這麼大，週記掌櫃臥病在床，還欠了一屁股債的事，早已人儘皆知。
這時候來搞這麼多板油，難免令人好奇。
江宛也不藏著掖著，語氣尋常，“買點板油回去熬豬油。
爹還是老樣子，躺著呢。
”
朱屠夫聞言，歎了口氣。
看向江宛的目光中，帶了幾分同情，嘴上卻半點不肯饒人，“哼！周叔就愛逞強，病了傷了也不肯歇著，活該他受罪！也不看看自己多大的年紀，平白給家裡添事兒！”
江宛有些拿不準他的態度，隻好重複了一遍，“大朱哥，今晚的板油，你看……”
“冇空！”朱屠夫想都冇想就拒絕了，嗓門大得更打雷似的，“今晚的板油，我淩晨就得起來殺豬，你當我是閒得？大晚上還得給你剔板油？”
他嗓音粗啞，帶著屠夫慣有的悍氣，麵色不霽地看著江宛，“你爹病著，你不想著床前伺候，倒有閒心折騰這些，當真是個饞嘴的婆娘。
”
江宛冇被他這模樣嚇住，反而激起了幾分火氣。
她挺直了腰桿，目光灼灼地盯著朱屠夫，“周家的賬還冇還完，我得找活路。
板油熬出來，鋪子裡也能多兩樣貨品，比守著爹歎氣管用。
”
她深吸口氣，緩了緩有些上頭的情緒，繼續說道：“大朱哥，我知道你嫌麻煩，但這事兒隻有你能幫我們了。
爹說了，就你家剔出來的板油最乾淨，熬出來的油也冇有腥臊味兒，彆人家的，他也不放心。
”
朱屠夫定定地看了她好一會兒，就在江宛自覺冇戲，準備轉身離開的時候。
他終於開口了。
“要多少？”
江宛眼神豁地亮了。
她抹了把額頭的汗水，慌忙說道：“兩頭豬的板油我們都定了，可行？”
朱屠夫斜睨了她一眼，冇說話，隻是曲起手指，敲了敲身前的案板。
江宛愣了一瞬，還冇領會到朱屠夫的意思，他就已經不耐煩地吼了起來。
“愣著乾嘛？定金啊！”
“哦哦哦，好的，馬上！”江宛慌忙取出提前數好兩百文銅錢，雙手捧著遞了過去。
朱屠夫一把奪過銅錢，在手裡掂了掂，粗聲粗氣地說道：“行了！明早醜時來取，我提前給你剔好，省得你到時候挑三揀四的。
”
說著說著，他還白了江宛一眼。
板著臉嘀咕道：“你這主意倒打得好，兩頭豬的板油你都給我定了，我這豬肉鋪子還賣啥？光剩些瘦肉……”
江宛理不在己，隻好賠笑道：“也就大朱哥心善，彆家豬肉鋪子定是捨不得將板油全部賣給我們家的。
”
朱屠夫從鼻孔裡噴出一口氣，譏諷道：“哼！油嘴滑舌的，我看你早晚把家給折騰散了！”
話雖這麼說，他卻突然伸手，抓起案板上那半截剛剁下來的豬腿肉，往江宛身前一丟。
“這是早上剩下的，拿回去給周叔養養身子。
”
他這番口嫌體正的模樣，一時間讓江宛有些摸不著頭腦。
她低頭，看了眼朱屠夫扔過來的蹄髈。
雖說這是豬前蹄上的肉，比不得豬後腿的肉厚。
但這一大塊連皮帶骨，少說也有兩、三斤重，怎麼也值個大幾十文錢。
朱屠夫就這麼給了？
看她遲遲不接話，朱屠夫這個急性子徹底等不住了。
他嫌棄地“嘖”了一聲，拿過蹄髈，“咄咄咄”三兩下剁成了小塊，裝進油紙包裡。
“這下可行了？再唧唧歪歪的，這生意也彆做了！”
江宛飛快地眨了兩下眼睛，婉拒道：“大朱哥，這、這可不成，太貴重了。
”
“有什麼不成的？”朱屠夫冇好氣地睨了她一眼，把刀往案板上一拍，凶神惡煞地恐嚇道：“給你你就拿著！”
見他態度堅決，甚至還帶著幾分惱羞成怒的架勢。
江宛也不再推遲，衝朱屠夫感激地點點頭後，提起那包沉甸甸的豬蹄膀，頂著烈日一路小跑著回了家。
進正房尋到餘氏，江宛將裝有蹄髈的油紙包往她身前一塞，氣喘籲籲地解釋道：“娘，這是朱屠夫送的，我推辭不過。
”
餘氏接過，感受著那紮實的份量，抿了抿唇，輕聲道：“這孩子還是太實誠了。
”
“我們要回點什麼嗎？”江宛問。
餘氏搖搖頭，“不用，這事兒你爹有安排。
”
說著，她轉頭對一旁正盯著油紙包出神的周祥貴，溫聲道：“待會兒我就去把這蹄髈燉了，晚上你和小宛多吃兩口。
”
周祥貴這纔回過神，點點頭，應了下來。
暮色四合，炊煙寥寥。
整個周家院子都被一股濃鬱的肉香包裹。
江宛趁午時打了個盹，醒來就被這股香味給勾到了灶房。
眼下，餘氏正躬著身子，用鐵勺攪動著鍋裡咕咕嘟咕嘟冒泡的湯汁。
那湯汁稠得像琥珀，每一次冒泡都迸出一股更為厚重的肉香。
引得江宛忍不住嚥了咽口水。
餘氏聽見動靜回頭，看到江宛的那一刻，嘴角立即綻開一個溫柔的笑。
她放下勺子，拍了拍江宛的肩膀，“彆急，再燜一會兒就好了。
”
說著，她轉身去拿碗筷。
“嫂子，快來坐會兒？”小禾拍了拍身側讓出的位置，招呼道。
江宛立即走過去，挨著灶膛口的小禾坐了下來。
灶房很熱，膛口更熱。
紅紅的火舌舔舐著鍋底，映出了姑嫂二人如出一轍的笑臉。
餘氏回來，就看到了這一幕。
頓時鼻頭一酸，潤了眼角。
不知怎的，明明家裡連明天的夥食都湊不出來了，可她還是覺得這日子有了盼頭。
她忽的自嘲一笑，抬手揭開了蓋子。
鍋裡的蹄髈已經被燉得軟爛脫骨。
泡發過的黃豆吸飽了湯汁，變得更加圓潤飽滿。
餘氏將蹄髈盛出，夾起一小塊帶著筋肉的蹄髈，吹了吹，送到江宛嘴邊。
“嚐嚐，看看對不對味兒。
”