指尖殘留的最後一絲暖意徹底被刺骨的冰冷吞噬。林薇眼睜睜看著那紅色的掃描光束，如同一條冷酷的毒蛇，不疾不徐地滑過顧宸蜷縮的身體，滑過她自己僵立的身側，最終消失在通道的另一端。
沒有警報。
掃描係統似乎並未將他們識別為威脅，或許是終端被啟用後產生的某種幹擾，又或許是他們此刻過於微弱的生命體征，已經跌破了係統設定的“活體”閾值。
短暫的死寂。
隻有終端螢幕幽幽的藍光，映照著她毫無血色的臉，和角落裏那個彷彿已經與冰冷金屬融為一體的身影。
他不動了。
這個認知像一把冰錐，狠狠紮進林薇的心髒，比周遭的低溫更讓她窒息。那個一直以來，無論是以溫柔假象還是以強勢掌控姿態出現在她身邊，都始終帶著一種磐石般穩固存在感的男人，此刻像一件被丟棄的破敗玩偶，無聲無息。
螢幕上，【核心溫度過低！生命體征微弱！緊急救援程式未響應！】的紅色警告框，像嘲諷的烙印，灼燒著她的視網膜。
不能死。
這個念頭突兀地、蠻橫地衝破了恐懼和麻木。他不能死在這裏！那些糾纏的謎團，那些強製的愛意，那些刻骨的懷疑，那些潛藏在基因深處的秘密……他必須活著給她一個交代！
林薇猛地撲回操作終端前，凍得幾乎失去知覺的手指在冰冷的螢幕上胡亂滑動、點選。界麵跳轉，顯示出液氮庫的內部結構圖、溫度曲線、壓力引數，以及……一個獨立的、標記著【維護通道】的出口標識，就在液氮庫大門的另一側，似乎可以繞過主掃描區！
希望如同微弱的火苗，在心底燃起。
她必須開啟這扇門！
然而，就在她的指尖即將觸碰到螢幕上【開啟維護通道】的虛擬按鈕時——
“嗡————————”
一聲尖銳到足以刺破耳膜的蜂鳴，毫無預兆地，如同鋼針般紮進了她的大腦！
這聲音並非來自外界，更像是直接從她顱骨內部響起，帶著一種摧毀性的高頻震蕩，瞬間剝奪了她所有的思考能力。眼前的螢幕影象開始扭曲、模糊，劇烈的眩暈感讓她幾乎站立不穩。
這蜂鳴聲……熟悉又陌生。帶著一種冰冷的、非人的質感。
她下意識地抱住頭顱，痛苦地彎下腰，視線不受控製地瞥向角落裏的顧宸。
他依舊沒有動靜。
但蜂鳴聲並未停止，反而在持續了幾秒後，陡然拔高，變得更加急促、尖銳，如同某種毀滅性的倒計時敲響！
“嗡——嗡——嗡——嗡——！”
伴隨著這催命符般的蜂鳴，一陣更加詭異、令人毛骨悚然的聲音，從通道深處，從他們來時的方向，甚至……從四麵八方隱隱傳來。
那是肉體撞擊金屬的沉悶聲響，混雜著一種類似骨骼錯位、關節強行扭轉的“哢噠”聲，以及一種壓抑的、非人的、從喉嚨深處擠出的痛苦嗚咽。
林薇強忍著顱內的劇痛和翻江倒海的惡心，掙紮著抬起頭。
透過通道連線處的觀察窗，她看到了永生難忘的一幕。
隻見遠處那些連線著各個區域的走廊裏，原本或行走、或站立、或執行任務的“人們”——那些穿著白大褂的研究員、身著製服的守衛、甚至是推著清潔車的雜工——此刻全都像是被同一根無形的線操縱著，動作驟然僵滯！
緊接著，他們開始同步抽搐！
不是癲癇患者那種無序的痙攣，而是一種更加整齊劃一、更加詭異的集體失控。他們的四肢以違反人體工學的角度扭曲、抖動，脖頸不自然地仰起或歪斜，眼球上翻，露出大片的眼白。有些人直接癱軟在地，身體如同離水的魚般劇烈彈動；還有些則靠著牆壁，頭部以極高的頻率撞擊著堅硬的牆麵，發出“咚、咚、咚”的悶響，留下觸目驚心的血痕。
整個場景，像是一場精心編排的、卻又無比恐怖的死亡舞蹈。所有的複刻體，無論他們之前扮演著何種角色，此刻都暴露出了他們作為“造物”的本質，在同一個指令下，同步走向崩潰。
林薇的心髒狂跳，幾乎要撞碎胸骨。她猛地看向終端螢幕。
不知何時，螢幕的界麵已經被強製切換。一個巨大的、猩紅色的倒計時數字，占據了整個螢幕中央：
【00:04:59】
【00:04:58】
【00:04:57】
下麵是一行冰冷的白色小字：【基因庫淨化程式已啟動。非授權生命體同步清除。】
淨化程式！同步清除！
所以，這蜂鳴是毀滅的號角！這抽搐是清除的前奏！所有的複刻體，都在被係統無情地抹殺！
那她呢？她這個“第27代複刻體原型”呢？為什麽她沒有像他們一樣抽搐？是因為她距離核心控製區域太近？還是因為……別的什麽？
蜂鳴聲還在持續撕裂著她的神經，倒計時的數字每一秒跳動都像重錘砸在她的心上。四分多鍾！隻有四分多鍾！
她必須離開這裏！立刻！馬上！
目光再次鎖定那個【開啟維護通道】的按鈕。這一次，她沒有絲毫猶豫，用盡全身力氣，將顫抖的指尖按了下去！
【指令接收。生物許可權驗證中……】
螢幕上彈出一個新的對話方塊，旁邊是一個手掌形狀的掃描區圖示。
許可權驗證？！需要誰的許可權？顧宸的？還是某個更高層級管理員的？
林薇的心瞬間沉到穀底。她猛地回頭，看向顧宸。他昏迷不醒，如何驗證？！
難道要抓著他的手按上去？可他的手……
就在她絕望之際，視線掠過顧宸垂落在地的、那隻呈現異狀的左手。之前插入根須叢後，這隻手就變成了詭異的青灰色，此刻在終端幽藍的光線下，麵板下似乎有極細微的、如同電路般的光絲在緩緩流動。
一個瘋狂的念頭閃過腦海。
她連滾帶爬地衝回顧宸身邊，顧不上他身體的冰冷刺骨，抓住他那隻異狀的左手。觸手的感覺堅硬而缺乏彈性，不像血肉，更像某種冰冷的合成材料。
她幾乎是拖著這隻沉重的手臂，將他整個人半拖半抱地拽到終端前。他的體重幾乎壓垮了她，但她咬緊牙關，憑借著求生的本能支撐著。
將他的左手，強行按在了終端螢幕旁邊一塊冰冷的、沒有任何標識的金屬麵板上——那是她剛剛操作時忽略的區域，直覺告訴她，或許這裏纔是真正的生物掃描點。
一秒。
兩秒。
螢幕毫無反應。顧宸的手掌冰冷僵硬，沒有任何生命體征被讀取的跡象。
倒計時無情地跳動著：【00:03:12】
蜂鳴聲愈發尖銳，遠處複刻體們抽搐、撞擊的聲音也更加密集、慘烈。整個空間彷彿都在這種同步的崩潰中震顫。
不行嗎？真的要死在這裏了嗎？
不甘和絕望如同潮水般湧上，幾乎將她淹沒。
就在這時——
“哢…噠…”
一聲極其輕微，幾乎被蜂鳴淹沒的、類似機括轉動的聲響，從顧宸的左臂肩胛位置傳來。
林薇瞳孔驟縮。
緊接著，她看到顧宸那隻被她按在麵板上的左手，麵板下的那些光絲驟然亮起！不再是微弱的流動，而是爆發出一種刺目的、冰藍色的光芒！光芒瞬間覆蓋了整個手掌，甚至沿著他的小臂向上蔓延！
與此同時，終端螢幕上的對話方塊瞬間消失！
【許可權驗證通過。維護通道開啟。】
“嗤——”
一聲輕微的氣流聲，旁邊那扇沉重的液氮庫大門紋絲不動，但在大門側下方，一個僅容一人彎腰通過的、不起眼的圓形暗門，悄無聲息地滑開了！露出後麵一條更加黑暗、不知通向何處的狹窄通道。
成功了！
林薇來不及細想顧宸手臂的異狀，求生的本能驅使著她。她奮力將顧宸沉重的身體往那個洞口拖去。
他的身體冰冷得像一塊寒鐵，意識全無。將他塞進狹窄的洞口費了她巨大的力氣，汗水混合著之前凝結的冰晶，浸濕了她額前的碎發。
當她最後自己也擠進洞口，回頭望去時，終端螢幕上猩紅的倒計時已經跳到了【00:01:47】。
蜂鳴聲達到了頂點，尖銳得彷彿要撕裂靈魂。
透過正在緩緩閉合的暗門縫隙，她最後看到的，是通道遠處，那些複刻體在同步抽搐中，身體開始不自然地膨脹、扭曲，麵板下透出詭異的紅光，彷彿下一秒就要徹底爆裂開來。
暗門徹底閉合。
將外麵那幅人間地獄般的景象，以及那催命的蜂鳴和倒計時，隔絕在了另一個世界。
眼前是伸手不見五指的黑暗，和死一般的寂靜。
隻有她粗重急促的喘息聲，和她懷中這具冰冷軀體內，那微弱到幾乎無法感知的、緩慢的心跳，證明著他們還活著。
暫時地，活著。