閱覽完所有內容，賈赦猛地合上賬冊，抬起頭，眼睛瞪得滾圓，裏麵的血絲清晰可見。他的聲音壓得很低，但每個字都像是從胸腔裡擠出來的：
“這……這是真的？”
“千真萬確。”賈璉的聲音平靜得像一潭死水，“每一筆都有據可查，經手人、時間、地點，一個不落。”
賈赦“啪”地把賬冊摔在桌上，猛地站起來，椅子往後一倒，哐當一聲。他在屋裏來回走了兩步，拳頭攥得咯吱作響，臉色從紅變白，從白變青。
“這個毒婦！”賈赦的聲音壓得極低，但那股怒意幾乎要溢位來，“她吃我賈家的、喝我賈家的，放印子錢！買賣籍田！她是要把賈家往死路上送！”
賈璉沒有說話，等父親把這股怒意發泄出來。
賈赦在屋裏轉了三四圈，忽然停下來，轉過身，直直地看著賈璉。他的眼睛裏，除了憤怒，還有一種賈璉從未見過的東西——清醒。
“璉兒。”賈赦的聲音忽然穩了下來，像是換了一個人。
“父親。”賈璉應道。
“這件事，你不要聲張。”賈赦的目光沉了下來，裏麵有一種久違的、屬於將門虎子的銳利，“等我訊息。”他準備自己再查一查。
賈璉看著父親，忽然覺得眼前這個人有些陌生。
賈赦的腰板不知道什麼時候挺直了，眼裏的渾濁被怒火燒盡之後，露出底下被掩蓋多年的稜角。他站在那裏，不再是一個被酒精泡軟了的落魄貴族。
賈璉忽然想起元寶給的情報裡提到過：賈赦年輕時，曾跟在義忠親王身邊做伴讀。
那應該是賈赦最意氣風發的日子。
賈璉點了點頭，沒有多問，轉身離開了。
賈赦一個人站在屋裏，沉默了很久，他走到書案前，鋪開一張紙，磨墨，提筆。
筆尖懸在紙麵上方，停了片刻。然後他落筆，寫下第一個字。
那封信是寫給——父親當年的舊部，現在還活著、還在軍中有些根基的老兄弟。
寫完信，賈赦又寫了一張帖子。
那是給族老的。
賈家的族老們，雖然大多不在榮國府裡住著，但在族中說話有分量。老太太再偏心，也不能不顧族老們的意見。
賈赦放下筆，吹乾墨跡，將信和帖子分別封好。
窗外，夜色漸濃。
而在榮國府的另一邊，賈政的書房裏，氣氛卻是另一番光景。
賈政坐在書案前，麵色不虞。不是因為賈璉考中秀才他不高興——說實話，他心裏是有些高興的，賈家終於出了一個憑真本事考取功名的子弟，說出去也是體麵。
但那股子“不得勁”的感覺，像一根魚刺卡在喉嚨裡，咽不下去，也吐不出來。
他自己讀了多少年書？從十幾歲就開始讀，最後靠的是老皇帝額外恩典，捐了個工部員外郎。
現在賈璉，十七歲，就考上了秀才。
賈政端起茶杯，喝了一口，覺得茶都是苦的。
“老爺，”一個小廝在門外稟報，“書房裏找了一圈，您那幾幅畫——那幅《溪岸圖》、那幅《雪江歸棹圖》，還有架上那件汝窯的筆洗，都不見了。”
賈政皺了皺眉，放下茶杯：“找仔細了？”
“都找遍了，沒有。”
賈政沉默了片刻，擺了擺手：“罷了，幾幅畫而已，沒了就沒了。回頭讓人再買就是。”
他沒有太在意。幾幅畫，值幾個錢？他賈政雖然不掌家，但銀子的事從不操心，反正有夫人打理。
小廝應了一聲，退了下去。
賈政重新端起茶杯，目光落在窗外。月光清冷，灑在庭院裏的芭蕉葉上，影影綽綽。
賈赦這幾天也忙得很。
他白天還是那副老樣子——喝酒、聽曲、在小妾房裏消磨時光。但到了夜裏，書房裏的燈常常亮到後半夜。一封封密信從榮國府的角門送出去，又帶著回信被塞回來。
與此同時，賈家的族老們也陸續收到了賈赦的帖子。
這些人平日裏被晾在一邊，榮國府的大事小情全由賈母和王夫人說了算，族老們不過是個擺設。現在賈赦突然找上門來，態度恭敬，言辭懇切，說是“有要事相商”，這些族老們心裏多少都有些好奇，也有些被重視的滿足感。
賈赦沒有在信裡說具體什麼事，隻說“事關榮國府存亡，請族老們屆時到場見證”。
這話說得重，族老們紛紛應允。
王夫人什麼都不知道。
她還在佛堂裡念經，還在盤算著怎麼把賈璉考中秀才這件事壓下去，還在想著怎麼讓寶玉重新成為全家關注的焦點。
直到那一天。
那是一個陰天。
灰濛濛的雲壓得很低，空氣裡有一股潮濕的氣息，像是要下雨又沒下下來。榮國府的院子裏，下人們照常灑掃庭除，各房的主子們照常過著自己的日子。
一切都很平靜。
賈赦動了。
他呼叫了自己名下所有的護院和家丁，加上舊部送來的人手，一共幾百來號人，分成幾路，同時行動。
榮國府的各個出口被悄無聲息地封住了。角門、側門、後門，全部有人把守，隻留正門一個出口，而正門也被看住了——許進不許出。
各院之間的通道也被隔開了。從東院到正院，從正院到西院，每一個路口都站了人，麵無表情，手持棍棒。
整個榮國府，在不到半個時辰的時間裏，被一張鐵網兜頭罩住了。
下人們最先感覺到不對。
“怎麼回事？怎麼不讓走了？”
“那邊路口有人守著，說不許過去。”
“誰的人？大老爺的人？”
訊息在各院之間傳開，像水銀瀉地，無孔不入。所有人都人心惶惶，不知道發生了什麼事。有人猜是進了賊，有人猜是出了大事，但沒有人敢出去看——那些守在路口的人，一個個膀大腰圓，目光如炬，一看就不是好惹的。
各房的主子們也陸續得到了訊息。
邢夫人慌了神，在屋裏團團轉，讓人去找賈赦，傳話的人回來說“老爺說了，讓太太在屋裏待著，哪兒也不要去”。
王夫人正在佛堂念經，聽到訊息，手裏的佛珠停了一瞬。她皺了皺眉，問彩霞：“大老爺要做什麼？”
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