一邊是樂樂嗬嗬，闔家團圓，一邊是淒霜苦雨，風霜刀劍嚴相逼。
遠在層巒疊嶂、雲霧終年繚繞的群山深處，宮門沉默地盤踞在山巔。
一年之中，倒有大半時日是鉛雲低垂，陰霾密佈，少有敞亮的晴空。
濕冷的霧氣在山穀間遊走，纏繞著黑瓦白牆，讓一切景物都蒙上了一層揮之不去的灰濛濛的調子。
肅穆，卻也沉悶得令人透不過氣。
山山腳處散落著受宮門庇護的村落，百姓生活尋常，對山頂的龐然大物既依賴又敬畏。
沿著蜿蜒山道向上，宮門的哨卡與據點逐漸增多。
及至險峻的山頂，一片依著絕壁懸崖、借地勢鋪展的宏偉建築群才完全顯露。
簷角廊腰都帶著百年歲月留下的痕跡，與本朝所流行的大氣昂揚的風格，並不相符。
角宮與徵宮，不僅關係緊密，連宮宇位置也毗鄰而建，同處於宮門建築群的東側。
宮尚角與宮遠徵兄弟二人情深義重，在宮門內是眾所周知的事情。
每逢宮尚角需外出處理江湖事務或經營生意，角宮上下大小事宜，便自然而然地全權交由宮遠徵暫理。
兩人配合無間，將東側經營得鐵板一塊，就算是權柄巨大的長老院，也是難以插手。
這本是兄弟同心、其利斷金的美談，可落在三位長老眼中，卻總像一根細微的刺，讓他們心裡膈應。
如今的執刃宮鴻羽出自羽宮，早已定下的少主宮喚羽亦是羽宮嫡係。
按常理，羽宮一脈的威望此刻應當如日中天，令行禁止。
可現實卻是，角、徵兩宮同氣連枝，鐵板一塊。
每逢宮門議事，角徵兩宮常常同進同退。
平日相處與羽宮的意見屢有齟齬，雖未到劍拔弩張的地步，但那隱隱的對峙與疏離，明眼人都能瞧得出來。
長老們所求，乃是宮門上下齊心，力量凝聚如臂使指。
尤其希望看到作為執刃所在的羽宮，能夠獲得各宮發自內心的擁戴與服從，如此方能令宮門穩如磐石。
眼下角徵兩宮這隱約聯合、隱隱與羽宮分庭抗禮的態勢，無疑與長老殿的期望背道而馳。
更是成為了理直氣壯理所應當對角徵產生排斥的理由。
角宮執掌宮門對外一切營生，金銀進出、商路維係、與江湖各派乃至朝廷的微妙交道，皆係於宮尚角一身。
七年前那場大亂，讓本就生育困難的宮門折損了九成的嫡係血脈。
彼時尚未完全成年的宮尚角，便是在那樣艱難甚至可稱險惡的境況下，倉促扛起了角宮的重擔。
當時的長老殿，對此是抱有深深疑慮的。
一個半大少年，驟然失去至親，麵對殘破的基業與虎視眈眈的外敵，他能撐得住嗎？
甚至有人暗中思忖，或許可以藉此機會，以協助之名，安排人手介入角宮事務，逐步分潤乃至掌控這宮門最重要的財源。
然而，宮尚角用他冷硬的手腕與驚人的天賦，給了所有人一個沉默卻響亮的回答。
實實在在的財富，最具說服力。
各方原本蠢蠢欲動的心思，在這無可辯駁的成果麵前，不得不暫時按捺下去。
他們開了眼，也第一次如此清晰地認識到，就算是失去了雙親庇護，角宮也不是能夠任人宰割的存在。
此後經年，每個季度，角宮上繳的巨額收益成了支撐宮門龐大開銷最堅實的基石。
宮殿的修繕，子弟的供養，武器的鍛造，情報的蒐集……方方麵麵，都離不開角宮源源不斷輸送的銀錢。
或許是除了宮遠徵之外的所有人，在享受這份成果時，可謂心安理得，彷彿這一切本就是宮門應得的供養。
最初的幾年，長老殿對宮尚角是頗為“欣慰”的，讚賞他年少有為，堪當大任，穩住了宮門的錢袋子。
可人心難足，時日一長，看著角宮與徵宮越發親密無間。
莫名其妙試圖擁護羽宮正統長老殿心裡又有了不爽。
關係親密，本是好事，血濃於水，兄友弟恭，正是家族昌盛的基石。
三位長老即便心中嘀咕，明麵上也絕無理由反對。
問題的症結在於，角徵兩宮與執刃所在的羽宮，關係實在太過冷淡僵硬了。
這份僵局，追根溯源，其根苗也是宮鴻羽自己親手種下的。
當年，蘭夫人懷有身孕之時，身為執刃兼丈夫的宮鴻羽，態度之冷淡疏離，幾乎不似對待骨肉至親。
流言便是在這般詭異的氛圍下，於羽宮內部悄然滋生。
待蘭夫人曆儘艱辛生下宮子羽後，那惡毒的流言已如野草般瘋長，直指宮子羽身世不明，非執刃親生。
不知是何原因，宮鴻羽對此心知肚明，卻始終未出麵嚴厲澄清，整日一副鬱結於心、有苦難言的沉默模樣。
某種程度上，近乎默許了流言的傳播。
風言風語傳得飛快，不過幾日，便從羽宮擴散至整個前山，連當時尚是稚齡的宮門子弟，都在懵懂間聽聞了這樁醜聞。
宮尚角宮遠徵自然也是知道一二，不過沒人在明麵上把這件事情拿出來說。
說到底，長老們心中也有一桿秤。
就算是當年宮尚角和宮喚羽三域試煉，角逐少主之位，也是明目張膽的偏幫宮喚羽。
原本商角徵羽四宮同樣的繼承權，活像是成了羽宮世襲一樣。
柿子，總要挑軟的捏。
早年間失了長輩庇護的角徵兩宮，就成了最好的物件。
這不，宮尚角風塵仆仆趕回宮門，不過才安頓兩日，長老殿召見的命令，便已傳到了角宮。
長老殿召見的訊息，是在一個陰沉的午後傳來的。
彼時，宮尚角正與宮遠徵待在角宮的書房內。
窗外是宮門一貫灰濛濛的天色，屋內卻因燃著的銀炭和搖曳的燭火，顯得溫暖許多。
宮尚角剛沐洗過，換了一身較為舒適的墨色常服，未戴抹額，長發僅用一根玉簪鬆鬆束著，少了平日裡的凜冽，多了幾分難得的鬆弛。
中間的桌子上正煮著茶水，嫋嫋熱氣正在向上翻湧。
宮遠徵則窩在對麵的圈椅裡，眼睛亮晶晶的，正聽著哥哥講述此次外出的些許見聞。