起初，胤礽隻是冷笑。
他困坐愁城多年，心早已冷硬如鐵，對任何來自外界的訊息都充滿懷疑。
但弘暉的唏噓和對他當年英明的追憶，還是像一根細微的刺，撥動了他塵封的自尊。
更重要的是，弘暉提到了賜書教誨，提到了感恩。
這讓他想起了那個眼神乾淨、身體孱弱卻恭敬知禮的孩子，想起了那些年唯一不帶功利色彩的、來自四弟府的微弱關懷。
“弘暉那孩子，如今竟得皇阿瑪如此看重了？”
胤礽喃喃自語。
他通過自己極其有限卻隱秘的資訊渠道，斷斷續續聽到了關於弘暉的傳聞：
禦前行走，才德出眾，娶名門女，連得子嗣，聖眷優隆。
這一切，與他那些要麼平庸、要麼在奪嫡中廝殺得麵目全非的兄弟們相比，顯得那麼不同。
一個念頭，如同毒草，在他絕望的心底滋生：
老四刻薄寡恩。
老八虛偽陰險。
老十四驕橫跋扈……
他們誰上台，會善待自己這個廢太子？
會顧念自己那些同樣被圈禁的兒子？
恐怕隻會變本加厲地提防、甚至剷除。
但弘暉不同。
這孩子仁厚，念舊，某種程度上是自己看著長大的。
更重要的是，弘暉是隔代的孫輩，與自己沒有直接的奪位衝突。
他若上位，對自己這個早已失去威脅的二伯父，或許還能保留一絲香火情分。
甚至改善一下自己和兒孫們地獄般的境遇？
這個或許，對深陷絕境的胤礽來說，已足夠具有誘惑力。
第一次試探性的迴音，通過那條極其曲折、幾經人手的秘密渠道，傳回了弘暉手中。
不是書信，隻是一句口信：“暉侄有心了，望珍重。”
弘暉依計，再次通過內務府的合理接觸，傳遞了更明確的資訊：
表達對二伯父處境的同情，陳述自己在禦前如履薄冰、需長輩指點。
隱晦提及對其他叔父某些做派的不以為然。
最後懇切表示，若將來自己能有寸進，必不忘二伯父當年教誨之恩，竭力保全二伯父一脈香火。
這份資訊打動了胤礽。
他看出弘暉的野心與困境，也看到了自己可能的價值。
他雖被廢，但三十餘年太子生涯積累的人脈認知、對朝局黨派錯綜複雜的瞭解、甚至是一些隱秘的把柄，都是弘暉這個年輕皇孫所急需的。
這是一場各取所需的交易。
交易在絕對的黑暗中緩慢推進。
胤礽開始通過極其隱晦的方法。
將一些散落各處的、對他尚存舊誼或把柄在他手中的中低階官員、邊緣宗室、甚至某些府邸不得誌的幕僚的名字與聯絡方式，一點點透露給弘暉。
這些人，官職或許不高，但往往身處關鍵衙門的實務崗位。
或是某些權貴府中的耳目，能提供寶貴的訊息與情報，在特定時刻，也能發揮意想不到的作用。
同時，胤礽也開始動用自己最後的影響力，讓其中部分人，在涉及某些對弘暉有利或不利的政務討論、輿論風向中，悄然施加一點影響。
或是在文書流轉中行個方便，或是在同僚議論時替弘暉說句公道話。
或是將某些對八爺黨、十四爺黨不利的蛛絲馬跡，偶然泄露到該去的地方。
弘暉則嚴格遵守單向、間接原則，絕不直接與名單上任何人接觸。
他通過宜修早年佈下的、與嶽震川江湖線有所交疊的隱秘網路。
以及徐文遠某些完全不知內情的故交，去小心驗證和初步聯絡這些暗樁。
評估其可靠性與價值，並給予極其有限的、不直接與自身掛鈎的資助或承諾。
整個過程如履薄冰，任何一步行差踏錯，便是萬劫不復。
但收益也是顯著的。
弘暉對朝局的洞察更加深入，對一些隱秘的黨派爭鬥和利益輸送瞭如指掌。
他甚至在康熙偶爾問及某些官員風評或事務細節時，能給出遠超其年齡閱歷的見解。
令康熙越來越覺得此孫天資穎悟，可堪大任。
一些原本中立或觀望的朝臣，也開始隱隱感覺到這位年輕皇孫背後，似乎有一股難以言明卻不容小覷的暗流在湧動。
而這幾年裏，那數十位陸續長成的格格的婚嫁大事。也成了宜修手中另一批極具價值的棋子。
宜修並未獨斷專行。
相反，每有格格到了年紀，她便會先將那格格的生母請到正院，屏退旁人，溫言商議。
給足了生母麵子與參與感。
而她手中的冊子，看似給生母選擇，實則早已經過她和幕僚（通過徐文遠、嶽震川乃至廢太子提供的部分資訊）的反覆權衡。
入選者大致分為幾類：
1.家世顯赫但處境微妙的滿洲勛貴子弟：
選擇那些家族根基深厚，但在當前奪嫡風波中或因立場中庸、或因曾被八爺黨排擠、或因家族內部有不同聲音而暫時未得重用的家族。
與這樣的家族聯姻，既能獲得潛在的強大外援，又不至於過早將弘暉捲入最激烈的派係鬥爭中心，且這些家族往往樂得與聖眷正隆的皇長孫結親，以圖未來。
2.父兄在關鍵職位的中層官員之家：
這些官職不高不低，卻是政務運轉的實際執行者，訊息靈通，能在具體事務中提供便利。
且這些家族往往渴望提升門第，對與皇孫女聯姻求之不得。
3.清流文臣或書香門第：
選擇那些家風清正、聲望較高的家族。
這能提升弘暉一係在文人中的形象，符合康熙晚年喜好，也能獲得輿論上的潛在支援。
4.與各皇子府關聯複雜但可爭取之家：
謹慎選擇一些與其他皇子有姻親或故舊關係，但其家族內部對當前依附者未必全然滿意的家族。
通過聯姻，或可鬆動其與原主的關係，至少使其在涉及弘暉的事務上保持中立甚至暗中偏袒。
生母們提出的意見，宜修會認真考慮。
合理的便採納，不合理的則委婉引導。
最終總能商量出一個皆大歡喜的結果。
既符合宜修的戰略佈局，又讓生母覺得是自己為女兒爭取到了好歸宿，對宜修越發死心塌地。
而宜修操辦這些婚禮也毫不含糊。
嫁妝豐厚且實用，既有皇家體麵，也有大量田莊鋪麵等實實在在的產業，確保這些女兒們在婆家底氣十足。
她們在閨中或多或少受過宜修和梅先生的影響。
懂得如何持家、如何與夫君相處、如何在婆家立足，更隱約明白自己這場婚姻對那位弘輝哥哥的意義。
她們成為了連線弘暉與各聯姻家族最直接、最天然的紐帶。
而這些新晉的妹夫們，則成了弘暉在朝堂內外天然的助力。
這種助力並非明目張膽的結黨，而是滲透在方方麵麵。