正院東暖閣的書房。
弘輝正與徐文遠對坐弈棋。
棋盤上黑白交錯，弘暉執白，落子不快，但每每落在令人意想不到的位置，並非淩厲攻殺，而是於細微處佈局，徐圖緩進。
阿哥這一手鎮頭，看似平淡，卻將黑棋此處隱隱的活氣盡數壓住。使其如鯁在喉，進退兩難。”
徐文遠撚著一枚黑子，沉吟良久，終是嘆了口氣，投子認負。
“棋風愈發沉穩了，隻是……”
他抬眼看向弘暉蒼白卻目光清湛的臉。
“有時過於求穩，失了些許銳氣。須知棋局如世事，該爭時，亦須雷霆一擊。”
弘暉放下手中棋子，謙遜道：
“先生教誨的是。學生體弱，常覺氣力不濟，故而總想著先立於不敗，再圖其他。”
他這話半真半假，既是掩飾，也是實情。
長期病弱的偽裝和時刻的警惕，確實讓他習慣性地隱藏鋒芒。
徐文遠深深看他一眼，不再多言，轉而開始講解今日《戰國策》中縱橫捭闔之道。
弘暉聽得極其認真，眼中時有光芒閃動，那是心智被點亮的火花。
西廂的養生課照常進行。
今日，嶽震川並未教授新動作。
而是帶著弘暉在廂房內緩緩踱步，低聲講解在不同地形遭遇突發推搡或襲擊時。
如何利用環境和身體本能，以最小的動作和力氣化解危機，並迅速移動到相對安全或有利的位置。
“記住，阿哥，真正的自保，不是硬碰硬，是讓自己永遠處在別人最難受攻擊、或最預料不到的位置。”
嶽震川的聲音壓得很低。
弘暉默默記下，在腦海中模擬著各種場景。
他知道，這些看似瑣碎的技巧，可能是關鍵時刻的救命稻草。
訊息，總會以某種方式流傳出去。
不久後，在一次宗室詩會上。
某位與徐文遠舊識的翰林，酒後略帶惋惜地對同僚提起：
“四貝勒府上那位大阿哥，真是可惜了。聽聞雖臥病在床，然天資之高，於經史見解，常有驚人之語，若得康健，假以時日，恐非池中之物啊。”
這話輾轉傳開，雖未引起大波瀾。
但四阿哥病弱長子實則聰慧的印象，開始在一定的文人圈層中悄然植下。
連偶爾關注兒子學業（更多是象徵性過問）的胤禛，也從幕僚口中聽到了類似的風聲，心情複雜難言。
宜修的行動，如同水銀瀉地，無孔不入卻又悄無聲息。
靜知齋不僅是教養格格之地，也成了她篩選資訊的另一渠道。
女居士和兩位嬤嬤，在教導之餘，也會無意間透露或引匯出一些資訊：
哪位格格的舅舅在何處任職，哪家府邸近來有什麼喜憂，甚至市井間一些有趣的傳聞。
這些碎片經過剪秋的整理，能拚湊出不少有用的背景。
通過徐文遠，宜修以資助寒門學子刊印文章。
為弘暉阿哥搜羅江南孤本醫術等名義，間接接觸了一些生活清苦但有真才實學、或鬱鬱不得誌的讀書人、落魄太醫後代。
她不直接招攬，隻給予適當的金錢資助或提供一些查閱資料的便利，種下善因。
嶽震川的江湖關係更為隱秘。
他通過昔日的同道，瞭解到京畿附近一些身懷絕技但生活困頓的匠人。
有善製精密器械的、有擅長馴養信鴿的。
或訊息格外靈通的底層吏員、城門守卒。
宜修授意，以府中需定製特殊物件、打探某種罕見藥材為由。
通過嶽震川或中間人，給予他們一些報酬豐厚的私活，既解決了實際問題，又建立了若即若離的聯絡。
這些人處於權力邊緣，往往不被注意，卻可能看到、聽到許多枱麵上看不到的東西。
最大的手筆，是宜修通過早已暗中掌控、掛在可靠僕役名下的幾處商鋪和田莊的收益。
在某地發生區域性春澇時。
以匿名商賈的身份，通過極其複雜的渠道，將一批價格實惠、質量上乘的糧食和藥材。
定向供應給了正在負責該地賑濟事宜的胤禛門下一位得力官員。
此舉解了該官員的燃眉之急，使賑濟事宜得以順利推進，功勞自然記在了胤禛一係頭上。
康熙得知後，對胤禛辦事得力、體恤民艱略有褒獎。
胤禛雖覺此事有些巧合，但查不出所以然，隻當是門下人辦事周全或運氣使然。
而那位官員，對背後神秘的援助者感激之餘，也心知肚明這筆人情與四爺或四爺府有關，忠誠度悄然提升。
而德妃對永和宮的冷清和胤禛後宅鐵板一塊的現狀日益不滿。
特別是聽聞弘暉聰慧之名漸起，雖不以為意。
病秧子再聰明有什麼用，但也覺得宜修這個侄女脫離掌控太久，風頭太盛。
一日，康熙來永和宮用膳。
德妃侍奉在側，見康熙心情尚可，便似無意般提起：
“說起來，老四府裡如今倒是熱鬧，孫子孫女一群。隻是臣妾這心裏，總是惦記著老四的子嗣。
眼見著別的阿哥府裡阿哥一個個生龍活虎，老四這邊卻……
雖說烏拉那拉氏將孩子們照顧得極好，但終究……”
她嘆了口氣，欲言又止。
康熙夾菜的手頓了頓，臉上沒什麼表情，隻淡淡道：
“子嗣天定，強求不得。老四福晉能將那一大家子打理妥當，已是不易。”
德妃碰了個軟釘子，不敢再深言，但心中對宜修的忌憚更增。
她開始盤算，下次選秀，無論如何也要塞兩個自己人進去，分一分宜修的權。