其次，是對五阿哥永琪。
這位曾經她登基路上最直接的競爭者，紫薇沒有絲毫心軟。
圈禁於五阿哥府，看守規格比永璂處更為嚴格。
府中供給雖不短缺，但所有進出皆受嚴控。
昔日門客幕僚早已散去，身邊隻剩幾個粗使僕役。
紫薇隻以哀思過甚，需靜養為由將其徹底邊緣化。
永琪的野心與不甘，連同竹意軒裡那個已經半瘋癲的小燕子，一同被鎖死在那座日漸荒廢的府邸深處，再無見天日之時。
紫薇清楚，留著永琪的命，既是顯示新帝仁厚，也能警示其他宗室。
接著，是對晴格格與福家的安排。
晴兒那日失魂落魄離開東宮的模樣，紫薇並未忘記。
如今大局已定，些許恩典不妨施捨。
既能成全一段佳話，還能彰顯新帝顧念舊情，也能將福家這枚已無大用的棋子徹底捏在手中，讓他們感恩戴德。
一道賜婚聖旨降下，將晴格格指婚給福爾康。
聖旨中褒獎晴格格溫婉淑德。稱福爾康閉門思過，已知悔改。成就一段天作之合。
福倫夫婦接到旨意，心中五味雜陳。
既有兒子婚事得諧的慶幸，更有對新帝難以言說的畏懼與慶幸。
至少，新帝沒有追究舊怨，還給了恩典。
他們立刻帶領全家入宮，在紫薇麵前叩首謝恩，感激涕零，姿態恭順到了極點。
晴格格本人接到旨意，神遊了許久，最終默默接下。
這或許不是她最初憧憬的完美結局，但終究是塵埃落定。
福爾康更是將此視為新帝給予的重新開始的訊號，激動不已。
然後，是最為關鍵的是含香。
先皇駕崩次日，寶月樓便傳出噩耗。
香妃娘娘因哀傷過度，心悸突發，追隨先帝而去了。
宮中上下雖有驚訝和疑惑。
含香平日對皇帝似乎並非那般情深。
但殉情之名既出，又有太醫診斷，誰也不敢多言。
新帝痛惜不已，下旨以妃禮厚葬，並下旨安撫回部阿裡和卓，稱其女貞烈，賞賜加倍。
無人知曉，就在香妃去世當夜。
一輛不起眼的小車從皇宮最偏僻的角門駛出，消失在京城夜色中。
車內，是改換裝束、麵色蒼白的含香。
以及紫薇安排的一隊絕對可靠的護衛和足以讓她隱姓埋名生活下去的銀錢。
含香她的目的地是關外，那裏會有人接應，送她前往回部方向。
紫薇兌現了承諾，給了她自由，也徹底抹去了這個知曉隱秘的活證。
至於她是否能與蒙丹重逢，那已不是紫薇需要考慮的問題。
送出宮，就是兩清。
最後，是對先帝其餘妃嬪的安置。
紫薇將她們統一遷至位置較為偏僻、但殿宇寬敞的康壽宮集中居住。
美其名曰姐妹相伴，安度晚年，實則是一種變相的冷宮集中營。
令妃、慶嬪等昔日寵妃，如今擠在一處，往日的恩怨在生存麵前似乎都淡了。
隻剩下對未來無盡的惶恐與對新帝深不可測的敬畏。
她們仍有份例，但遠不如前，身邊伺候的人也大為減少。
紫薇偶爾會賞賜，以示不忘舊人，但那份疏遠與掌控，每個人都感受得到。
令妃最初還試圖以她自認為的舊情向紫薇示好。
卻隻得到客氣而冷淡的回應，便徹底沉寂下去，終日與其他太妃一樣，在康壽宮裏數著日子。
至於老佛爺。
如今已是太皇太後。
太皇太後的反應，則更為微妙。畢竟人老成精，估計猜到點了什麼！
但老人家在皇帝駕崩和紫薇登基的過程中，保持了近乎沉默的旁觀。
而且她老人家對紫薇的態度卻再也回不到從前的親昵疼惜。
她彷彿一夜之間真正老了，更加沉迷於佛前誦經，深居簡出，除了必要的禮儀場合，幾乎不再見紫薇，更不對任何朝政後宮之事發表意見。
紫薇對此心知肚明，也樂得維持這份表麵上的祖孫和睦與距離。
太皇太後的沉默，本身就是對她統治的一種默許。
……
帝王的道路，從來都是孤獨而血腥的。
既然她已經踏著屍骨走了上來，便沒有回頭路了。
朝堂上一番雷厲風行的處置下來，宮中前朝，反對的聲音幾乎被清掃一空。
剩下的，要麼是早已歸附紫薇的寒門清流與務實官員。
要麼是審時度勢、選擇效忠新帝的勛貴宗親。
……
帝位初穩，百廢待興。
紫薇深知，若要真正按照自己的意誌改造這個國家。
僅靠武力和權術壓製遠遠不夠。
必須從根本上動搖某些延續千年的基石。
打破人才選拔的單一渠道，為她未來的新政儲備更多元、更貼合她理唸的力量。
而科舉，這扇向天下士子敞開的、同時也是最為僵化的門，成了她選中的第一個突破口。
昭寧元年春。
一道石破天驚的聖旨伴隨著科舉的詔令頒行天下：
自開本屆科舉始，凡我大清子民，不論男女，隻要身家清白，通曉文墨，皆可報名應試！朝廷將一視同仁，擇優取錄！
旨意一出，朝堂之上，死一般的寂靜。
所有大臣，無論什麼派係出身，皆被這前所未有的舉措震得頭暈目眩。
允許女子參加科舉？
與男子同場競技？
這簡直比當初立太女更顛覆認知！
千百年來女子無才便是德、男主外女主內的鐵律，彷彿被這輕飄飄的一張聖旨擊得粉碎。
然而，無人敢出聲反對。
新帝登基以來，手段之淩厲，清洗之果斷，眾人記憶猶新。
樁樁件件，都暗示著這位女帝絕不容忍任何公開的忤逆。
此刻站出來反對，無異於自尋死路，甚至可能禍及家族。
於是，在紫薇平靜卻隱含威壓的目光掃視下。
滿朝文武，無論心中如何驚濤駭浪，麵上隻能紛紛躬身，齊聲道：
“陛下聖明！這為社稷之福啊！”
退朝後，壓抑的火山終於在各家府邸、私密書房、乃至酒樓雅間噴發。
“荒謬！簡直是荒謬絕倫！”
一位鬚髮皆白的老翰林在家中捶胸頓足，對著門生痛心疾首，
“女子入考場？成何體統！考場乃神聖之地，豈容脂粉汙穢？
牝雞司晨還不夠，如今連科舉都要讓女子染指嗎？禮崩樂壞！斯文掃地啊！”