“疏忽？誤導？”
皇帝冷笑一聲，目光銳利如刀，直刺永琪。
“永琪，你告訴朕，一個禦前侍衛，最基本的職責是什麼？是守衛宮禁，護衛朕安全！
而不是像逛自家後花園一樣，在內廷東遊西盪，窺探女眷！
這是疏忽嗎？這是藐視宮規，目無君上！至於誤導？
誰能誤導他們？誰能讓他們連最基本的為臣之道都忘了？”
皇帝的話一句比一句重，語氣中的怒意毫不掩飾。
永琪聽得手心冒汗，知道替福家兄弟開脫這條路是徹底堵死了，也隱約明白了皇帝對此事態度的堅決。
這不僅僅是對福家兄弟的處罰，更是對宮內某些不良風氣的整肅，殺雞儆猴。
他不敢再糾纏此事，隻得低頭認錯：
“皇阿瑪教訓的是，是兒臣思慮不周，妄加置喙。”
皇帝見他服軟，怒氣稍平，但語氣依舊冷硬：
“你知道就好。永琪，你是皇子，更要明白規矩體統的重要性。
有些事，有些人，該遠著些，就遠著些。莫要被些不著調的人情和假象矇蔽了眼睛。”
假象二字，如同冰錐，瞬間紮進永琪的心口，讓他渾身血液都涼了半截。
皇阿瑪他果然知道了！他知道小燕子是假的！那他對小燕子……
永琪強壓著心頭的驚濤駭浪，裝作沒聽懂那隱含的深意，隻順著皇帝的話道：
“兒臣謹記皇阿瑪教誨。隻是、隻是還珠格格她……”
他小心翼翼地提起，心臟在胸腔裡狂跳，觀察著皇帝每一絲細微的表情變化。
皇帝聽到還珠格格四個字，眉頭狠狠一皺。
眼中閃過一絲極其複雜的情緒，有被欺騙的餘怒，有對過往縱容的懊悔。
更有一絲不易察覺的、對小燕子那活潑表象下淒涼身世的惻隱，但最終，這些都化為了冰冷的事實判斷。
他沉默了片刻，才緩緩開口，聲音低沉了許多，帶著一種不容置疑的決斷：
“小燕子朕自有安排。她畢竟在宮裏住了這些時日。眼下，先讓她在漱芳齋好生待著，學學規矩，靜靜心。其他的，以後再說。”
沒有立刻發作，沒有說要如何懲處，甚至語氣裡還留有一絲餘地。
永琪緊繃的神經驟然一鬆，幾乎要虛脫。
皇阿瑪暫時不會動小燕子！這就好，這就還有時間，還有機會！
“皇阿瑪仁厚。”
永琪連忙道，語氣裏帶上了一絲真實的慶幸。
皇帝看著他如釋重負的樣子，眼神更深了些。
這個兒子，對小燕子的維護，似乎有些過頭了。
他想起太後的話，想起紫薇沉靜懂事的樣子，心中那桿天平再次重重傾斜。
“永琪。”
皇帝的聲音恢復了平靜，卻帶著不容置疑的意味。
“小燕子的事，暫且不提。倒是紫薇，你的親妹妹，流落在外吃了那麼多苦，如今好不容易回來。
你作為兄長，要多關心她，多和她走動走動。
她知書達理，性情溫婉，與你定然談得來。你們兄妹親近，朕和你皇瑪嬤看著也高興。”
親妹妹？兄長？
這幾個字像鈍刀子，一下下割在永琪心上。
他剛剛為小燕子暫時安全而鬆下的那口氣，瞬間被一種更強烈的窒悶和抵觸取代。
紫薇？
那個一舉一動都透著大家閨秀規範、輕易就奪走了皇阿瑪和老佛爺全部關注。
甚至還間接導致爾康爾泰被逐、讓小燕子陷入孤立無援境地的紫薇？
讓他去親近她？以兄長的身份？
永琪垂在身側的手，指甲深深掐進了掌心，傳來尖銳的刺痛。
他麵上卻不敢流露出分毫，隻能竭力維持著恭順，甚至擠出一絲僵硬的笑意：
“是，皇阿瑪。兒臣、兒臣知道了。紫薇妹妹才華出眾，兒臣也很欽佩。日後定當多多往來。”
每一個字，都說得艱難無比。
欽佩？他此刻心裏隻有滿滿的厭惡和遷怒。
若不是紫薇出現，小燕子不會暴露，不會如此恐懼。
若不是紫薇或許說了什麼，爾康爾泰不會獲罪被逐。
若不是她得了皇阿瑪和老佛爺的歡心，皇阿瑪又怎麼會用這種命令般的口吻，讓他去親近她？
在永琪看來，紫薇就像一顆突然投入平靜湖麵的石頭，打亂了一切，奪走了原本屬於小燕子的關注和寵愛，還帶來了一連串的麻煩和危機。
她的沉靜是心機，她的才華是炫耀，她的孝順是討好！
如今，連皇阿瑪都站在她那邊，要自己這個親哥哥去疼愛她？
“嗯，你明白就好。”
皇帝似乎滿意了他的態度，揮了揮手。
“去吧。好生辦你的差事。”
“兒臣告退。”
永琪躬身退出養心殿，直到走出很遠，遠離了所有視線。
他才靠在冰冷的宮牆上，緩緩吐出一口帶著鐵鏽味的濁氣。
掌心傳來黏膩的觸感，是掐出的血。他低頭看著，眼神陰鷙。
皇阿瑪暫時不會動小燕子，這是好訊息。
但皇阿瑪對紫薇的維護和期待，如此明確，甚至要求自己去扮演一個好兄長。
這讓他如鯁在喉。
紫薇？和碩格格？
永琪閉上眼，再睜開時，眼中隻剩下冰冷的決心。
他絕不會按皇阿瑪說的去做。他會保護小燕子，用他自己的方式。
至於紫薇？
這個突然冒出來、奪走一切、還讓他不得不虛與委蛇的妹妹，他隻會更加疏遠，更加討厭。
……
事情的原委，並未刻意隱瞞，如同長了腳的風，悄然吹遍了宮裏的角落。
慈寧宮的宮人私下裏議論，和碩格格那日是如何無意間提起舊日母親教導、外男避諱的規矩，老佛爺又是如何震怒，皇上隨之頒下嚴旨……
細節或許有出入，但核心因果，明眼人都能拚湊出來。
晴格格自然也聽到了。
她坐在自己寢宮的窗下，手裏拿著一卷書，目光卻落在窗外的樹上，久久未動。
是紫薇！
是她對老佛爺說了那些話，才引得老佛爺警覺，雷霆震怒，直接將爾康爾泰逐出宮門，停職反省。
理智上，晴格格清清楚楚地知道，紫薇沒有錯。
她說的哪一句不是事實？福爾康一個外臣，在宮中行走確實過於隨意，甚至帶著某種明確的目的性。
宮規森嚴，豈容僭越？
老佛爺最重規矩，紫薇點出此事，維護宮闈肅靜，無可指摘。
換了任何一個人，處在紫薇的位置，或許都會覺得不妥，甚至可能更早提出。
可是心裏那點細細密密的澀意，卻怎麼也揮之不去。