這段時間，宮裏表麵很平靜，暗地裏的風向卻悄然轉變。
慈寧宮的和碩格格紫薇，不僅得了太後全心全意的疼愛，皇帝明顯的看重，連皇後那邊都透出幾分喜歡，一時風頭很盛。
爾康冷眼看著，心中盤算越發清晰。
小燕子已是麻煩，而紫薇，纔是值得投資的青雲梯。他必須儘快留下印象。
這日午後，聽聞紫薇由晴格格陪著在禦花園蓮池邊，爾康便“恰好”路過。
他換了身月白暗雲紋長袍，玉冠束髮，步履穩健，顯得幹練而不失風度。
“臣福爾康，給和碩格格請安，給晴格格請安。”
他上前，規規矩矩行禮，姿態恭謹，目光卻是先落在了紫薇身上。
紫薇聞聲轉頭，神色平淡。
晴格格站在她身側，看著爾康，唇邊原本帶著的淺淺笑意幾不可察地淡了些。
她與爾康相識更早，在宮中往來，爾康的才幹風度她是知道的。
也曾有過幾分少女朦朧的好感，覺得他處事周全，溫文有禮。
可此刻，他眼中那份刻意收斂卻仍能察覺的專註，分明是衝著紫薇去的。
“福侍衛不必多禮。”
紫薇的聲音響起，打斷了晴格格一瞬的走神。
晴格格按下心頭那絲細微的不適，也微笑道：“爾康今日不當值？可是尋五哥？”
“回晴格格，剛換下崗，隨意走走。”
爾康直起身，目光掃過晴格格，禮節性地笑了笑，隨即又轉向紫薇，語氣自然關切。
“這幾日天氣轉涼，池邊風大，二位格格還需添件衣裳纔是。
聽說前幾日慈寧宮小廚房新製了桂花薑茶，驅寒暖胃，老佛爺用了都說好，格格們若賞景久了，不妨也讓人送些來。”
他話語間對太後動向的瞭解，顯得細心且訊息靈通。
這份細心，以往晴格格或許會覺得熨帖，此刻聽來，卻莫名有些刺耳。
他何時對慈寧宮的飲食這般上心了？
紫薇看了他一眼，語氣依舊平淡：
“福侍衛有心了。老佛爺的薑茶方子確是溫補，我已讓人記下，早晚侍奉。倒是福侍衛常在禦前行走，更需留意天氣變化，保重身體纔是。”
她將關心淡淡推回。
爾康立刻接道：
“謝格格關懷。臣年輕體健，不打緊。倒是格格初入宮闈，若有任何不便，或是對宮中規製禮儀有不解之處，臣或可略盡綿力。家母常入宮請安，對宮中事務也算熟悉。”
晴格格站在一旁，聽著爾康這番殷勤備至的話，心中那點不舒服漸漸清晰起來。
他這是在向紫薇展示福家的人脈和能量嗎？如此急切……
她不禁看了一眼身側的紫薇。紫薇神色未動，沉靜得彷彿沒聽出那話語裏的熱切。
“福侍衛好意，紫薇心領。”
紫薇的聲音聽不出情緒。
“宮中規矩，自有老佛爺、皇額娘教導，晴姐姐亦時時提點，並不覺有何不便。至於規製禮儀……
紫薇雖來自民間，卻也知非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。
該學的，自會用心學。不該問的，絕不會多問一字。福侍衛以為呢？”
這番話，客氣疏離，劃清界限。
晴格格聽著，心中微動，紫薇應對得真是滴水不漏。
可同時，她也看到爾康眼中非但沒有受挫，反而閃過一抹更亮的光，那是一種被挑戰後更感興趣的鋒芒。
“格格所言極是，是臣唐突了。”
爾康從善如流，隨即話鋒一轉，語氣誠摯。
“臣隻是見格格氣度不凡，行事沉穩，遠非……遠非尋常所見，心中敬佩。聽聞格格侍奉老佛爺至孝至誠，連皇上都讚賞有加，此等孝心與沉穩，實在令人嘆服。”
他原本想說“遠非尋常閨秀可比”，話到嘴邊，瞥見一旁的晴格格，莫名改了口，但那份對紫薇的推崇，依舊明顯。
晴格格袖中的手指微微蜷了一下。
她移開視線，望向池中漸頹的蓮葉。
是啊，紫薇妹妹確實樣樣都好，得了老佛爺全心疼愛，皇阿瑪也看重，爾康會注意到她，想要結交，也是人之常情。
自己那點未曾言明、或許對方也從未在意過的好感，又算得了什麼？
隻是親眼見到這份殷勤轉向他人，心裏終究有些發悶，像是喝了一口放涼了的茶，滋味澀然。
“侍奉長輩乃人倫本分，不敢稱才幹。皇阿瑪天恩浩蕩，不嫌紫薇粗陋，已是萬幸。”
紫薇依舊反應平淡。
“福侍衛若無事，我與晴姐姐還要去前麵走走。”
爾康連忙側身讓路：“是臣叨擾了。恭送兩位格格。”
紫薇微微頷首，轉身離開。
晴格格也跟著轉身，與紫薇並肩而行，卻忍不住用餘光瞥了一眼仍站在原地目送的爾康。
他臉上的笑容已經收起，眼神卻追隨著紫薇的背影，專註而幽深。
“晴姐姐？”紫薇輕聲喚她。
晴格格回過神，壓下心頭那點莫名的難受，挽住紫薇的手臂，語氣恢復了一貫的溫柔：
“沒事，走吧。前麵亭子裏的菊花該開了，我們去看看。”
她努力將注意力拉回，告訴自己不該為此分心。
紫薇是她的妹妹，爾康不過是一個相識的侍衛罷了。
隻是那份親眼所見、清晰無比的轉向，終究像一根細小的刺，悄無聲息地紮進了心裏。
爾康看著兩人走遠，尤其是晴格格最後那似乎帶著些許黯淡的一瞥。
他並非毫無所覺，心中掠過一絲極淡的歉然，但很快便被更強烈的目標感覆蓋。
晴格格固然是好，但終究是孤女。
和碩格格紫薇，纔是眼下最明確、也最值得爭取的目標。他收斂心神，開始盤算下一步。
而走在前麵的紫薇，對身後兩個人心思的細微波瀾似有所感，又似全然不在意。
想著這宮裏的戲，唱得是越來越熱鬧了。