她知道，火候差不多了。下一次偶遇，或許就可以不經意地，讓晴格格發現更多。
紫薇依舊每日往返於住處與各寺院之間。
隻是她“偶遇”晴格格的地點。
開始有意無意地，向著更靠近晴格格日常活動軌跡、卻又相對人跡罕至的清凈角落偏移。
這一日，紫薇“恰巧”在晴格格午後常去靜坐的一處臨崖小亭附近，採集最後一批即將凋謝的野菊。
晴格格帶著貼身丫鬟走來，眉宇間鎖著一層揮之不去的輕愁，比往日更甚。
老佛爺連續幾夜難以安枕，白日精神愈發不好。
服了太醫的葯也不見起色，身邊伺候的人個個提心弔膽，晴格格更是憂心。
她心不在焉地走到亭邊，目光無意識地落在崖邊那抹熟悉的、纖細忙碌的身影上。
許是心中煩躁，又許是那身影透出的專註與寧靜莫名吸引，晴格格沒有立刻進亭，反而駐足看了一會兒。
隻見那女子將採下的野菊仔細放入一個半舊的粗布袋中。
又起身走到旁邊一叢葉子大半枯黃、卻結著些深褐色小果的灌木旁，摘了幾顆果子，放在鼻尖輕嗅。
隨即微微搖頭，將果子丟棄，轉而小心地折了幾段帶著綠葉的細枝。
那專註辨識的神情，不像是胡亂採摘。
貼身丫鬟見主子目光停駐，低聲道：
“格格，又是上次那個采野菊的女子。怪寒磣的，總在這一帶轉悠。”
晴格格卻擺擺手，示意她噤聲。
她看著紫薇將野菊和那不知名的綠枝分開裝好，動作熟稔，忽然想起上次她說用野菊柏葉安神的事。
心中一動，晴格格緩步走了過去。
紫薇似被腳步聲驚動，回身見是晴格格，慌忙行禮，手中還沾著泥土和草葉。
“不必多禮。”
晴格格語氣溫和，目光落在她手中的布袋和綠枝上。
“這次又采了些什麼？”
紫薇低著頭，聲音細細的：
“回貴人的話，是野菊花，快過季節了，想多存些。還有……是酸棗樹的嫩枝，這時節葉子將枯未枯，還有些效用。”
“酸棗枝？這也有用？”晴格格有些好奇。
“民女聽……聽老人提過，酸棗仁安神是極好的，隻是尋常難得。
這嫩枝葉子，煮水或是熏燒，氣味甘酸，也能寧心定誌，隻是效果微弱，勝在隨手可得。”
紫薇解釋道，依舊是一副分享土法子的怯生生模樣，但言語間對藥材性味的描述，卻比上次清晰了些。
晴格格心中那根弦被輕輕撥動。
老佛爺厭煩湯藥，香料又不見效，若是有些天然草木的溫和法子……
她看著紫薇那雙沾著泥土卻修長乾淨的手，忽然問道：
“你似乎頗認得些草木？”
紫薇身子幾不可察地輕顫了一下，頭垂得更低，聲音裏帶上了更濃的哀慼：
“不敢欺瞞貴人。家母……家母在世時體弱，常需調理，又嫌藥鋪藥材昂貴或炮製不當，便自學了些粗淺藥理，時常帶民女上山辨認草藥。
民女愚鈍，隻記得零星半點……如今，也隻能憑這些微末記憶，采些尋常花草，寬慰自己罷了。”
提及亡母自學藥理，既解釋了來源，又將懂得的程度限定在粗淺、零星，合情合理。
又是亡母……晴格格心中那點同病相憐的酸澀再次湧起。
一個同樣失去雙親的女子，靠著母親留下的零星記憶，在寒苦中尋找一絲慰藉。
這份堅韌與淒楚，讓她感同身受。
“你……”
晴格格遲疑了一下，看著紫薇蒼白的側臉和洗得發白的衣襟，終究是那份擔憂壓過了謹慎。
“你方纔說，酸棗枝煮水或熏燒，可寧心定誌，氣味如何？可能助人安眠？”
紫薇這才彷彿意識到什麼，猛地抬頭，眼中閃過一絲驚慌，連忙擺手：
“貴人恕罪！民女隻是隨口胡說，當不得真！這些都是鄉野粗鄙之法，豈敢妄議貴人貴體！民女無知，請貴人責罰！”
她跪了下來，神情惶恐至極，將一個膽小怕事、唯恐惹禍的孤女模樣演得淋漓盡致。
她越是這樣惶恐推拒，晴格格反而覺得她樸實、沒有攀附之心。
那所謂的法子或許真有幾分民間智慧。
宮裏太醫束手無策，試試這無傷大雅的草木之物，或許……
“你起來吧，我沒有怪罪你的意思。”
晴格格親手虛扶了一下，語氣更緩。
“隻是隨口一問。你且說說看，若是用這些草木助眠，該如何處置？要忌諱些什麼？”
紫薇這才戰戰兢兢起身，依舊不敢抬頭，聲音細小：
“民女、民女隻知，野菊花需陰乾，香氣才清冽不燥；酸棗枝取向陽嫩梢，煮水宜用陶罐，文火慢煎，不可用鐵器，以免沾染鐵腥，反擾了藥性。
熏燒則需將枝葉陰乾搗碎，混合些同樣曬乾的橘皮或柏葉，氣味層次豐潤些，也更平和……
但、但這都是最粗淺的，因人而異，且效用微弱，隻能輔助，萬不可替代正經醫藥。
尤其……尤其貴人玉體，更需太醫定奪，民女萬萬不敢妄言！”
她再三強調粗淺、微弱、不敢，將姿態放到最低。
晴格格眼中訝色更深，對這女子的觀感又複雜了一層。有同情，有好奇，也有了一絲模糊的期望。
“你倒是個有心人。”
晴格格輕嘆一聲。
“罷了，今日之事，你勿要對人言。”
“民女明白！民女今日什麼都沒說過！”紫薇連忙保證。
晴格格點點頭，沒再說什麼，隻是帶著丫鬟往亭中走去。隻是腳步，似乎比來時略沉了一分。
紫薇一直等到晴格格的身影消失在亭柱後，才慢慢直起身，拍了拍膝蓋上的塵土。
她低頭看著手中裝著野菊和酸棗枝的布袋，指尖微微用力。
餌，已經足夠香了。接下來，就看魚兒是否願意咬鉤，以及，咬鉤之後，如何穩穩地收線。
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