她迎上離侖的目光，沒有絲毫閃躲，清澈的眼眸中映著篝火和他認真的臉龐。
“我明白了。”她的聲音清晰而堅定，“淨化靈脈，本就是我力所能及且願為之儘力之事。若能以此幫到你，解除詛咒，挽救更多無辜生靈，更是再好不過。離侖，這條路或許很長，也很難，但既然方向一致，我們可以並肩走下去。”
這不是空泛的安慰，而是基於共同目標和能力的鄭重承諾。
離侖深深地望著她，彷彿要將她此刻的神情鐫刻入心底。
良久，他緊繃的唇角似乎極輕微地向上牽動了一下，那是一個幾乎難以察覺的、卻真實存在的弧度。
“……好。並肩。”
簡單的兩個字，卻彷彿有千鈞之重，將他們未來的命運更緊密地聯結在一起。
夜漸深，篝火漸弱。
拾玖服下朱焰果後恢複了不少，倦意上湧。離侖讓她靠著一塊墊了獸皮的石壁休息，自己則坐在不遠處，調息守夜。
拾玖閉上眼，卻沒有立刻睡著。
離侖的話語在她腦海中回蕩。
戰魂部，先祖，地脈汙染，詛咒……還有那句“並肩”。
她知道，從這一刻起，她在這個世界的羈絆，又深了一層。
不再僅僅是出於對弱小者的同情和對悲劇的規避，更是因為一份共同的責任，一份相互的托付，一份……難以言明卻真實存在的心意相通。
石林外夜風呼嘯，穿過嶙峋怪石，發出嗚咽般的聲響。
但石穴內，篝火的餘溫猶在，身旁是值得信賴的同伴，心中是清晰的目標。
前路依舊迷霧重重，危機四伏。但拾玖覺得，自己似乎更有力量去麵對了。
就在她意識漸漸朦朧，即將沉入夢鄉之際，似乎感覺到有一道目光，在她臉上停留了許久許久，帶著一種前所未有的、近乎溫柔的專注。
然後，一件帶著清冽氣息和體溫的鬥篷，被輕輕地蓋在了她的身上。
夜色，溫柔地包裹著這片小小的、暫時的安寧之地。而新的征程，將在黎明後繼續。
……
……
黑石林的短暫休整後，隊伍於次日清晨啟程，謹慎而迅速地撤離了沉星澤的輻射範圍。
歸途比來時更加沉默，但氣氛卻有了微妙的不同。
離侖雖然依舊話少，眉宇間的沉鬱卻因詛咒的暫時穩定和與拾玖那番坦誠交談而淡去了些許。
妖族戰士們望向拾玖的眼神中，除了原有的感激與尊敬，更多了幾分發自內心的、對待真正自己人的親近與信賴。
沉星澤一行，拾玖的預警、輔助、乃至最後為離侖壓製詛咒的付出，都被眾人看在眼裡。
回到山穀，迎接他們的是鬆了口氣的族人和更加井然有序的防禦。
赤環、木須事件的餘波在離侖的強力整頓下逐漸平息，雖然信任的重建需要時間，但至少表麵上的裂痕已被小心彌合。
離侖沒有耽擱，立刻著手處理積壓事務，同時將沉星澤的發現、尤其是那侵蝕能量與上古陣法節點、乃至與他自身詛咒的關聯，整理成詳儘的訊息。
他親筆書寫信函，附上從沉星澤帶回的、沾染了侵蝕能量的晶石碎片（經過特殊處理，確保安全）作為證據，派厲羽長老麾下最得力的信使，以最快速度送往望月丘狐族與鐵棘嶺熊族。
“僅憑信函和碎片，說服力或許還不夠。”議事岩上，離侖對拾玖和幾位核心長老說道，“沉星澤證明瞭侵蝕能量的存在和危害，但要將它們與仙門激進派（或者說其背後的黑手）明確掛鉤，並促使其他妖族部落下定決心聯合，還需要更直接的證據，或者……一個讓他們無法拒絕的理由，或者共同麵對的危機。”
拾玖沉思道：“望月丘和鐵棘嶺近期也遭到針對靈脈節點的襲擊。或許，我們可以從幫助他們解決或防範下一次襲擊入手，既能展示誠意和能力，也能在合作中尋找更多線索。”
“正有此意。”離侖頷首，“我已傳訊，三日後我將親往望月丘拜訪。鐵棘嶺那邊，玄甲長老將代我前往。兩地需同時行動，以示鄭重，也避免被各個擊破或挑撥離間。”
“你要親自去望月丘？”拾玖問。
“望月丘的狐族首領白芷夫人，與我母族有舊，且狐族多智善謀，在眾多妖族部落中頗有影響力。若能先說服她，對後續聯合其他部落大有裨益。”離侖解釋道，看向拾玖，“你……可願隨我同去？你的能力，尤其是對靈脈的感知和淨化手段，或許能在與狐族的交涉中起到關鍵作用。而且，”他頓了頓，聲音低了些，“你不在身邊……我處理詛咒的臨時反複，怕是不便。”
最後這個理由，帶著一絲不易察覺的依賴和坦誠，讓拾玖心中微動。她幾乎沒有猶豫：“好，我跟你去。”
三日後，一支更為精煉的小隊從山穀出發，前往望月丘。
除了離侖和拾玖，隻帶了岩突岩閃兄弟和兩名行事穩重的狐族向導（是早年遷居至此的狐族旁支）。
厲羽長老和其餘精銳則留守山穀，以防不測。
望月丘位於妖界腹地邊緣，是一片連綿起伏、植被茂盛的丘陵地帶，以盛產一種在月夜下會發出瑩瑩微光的“月見草”而得名。
狐族聚居於此，以其優雅、聰慧和獨特的幻術天賦著稱。
一行人跋涉兩日，沿途景色逐漸由邊境的荒涼轉為秀美。
空氣清新，靈氣也比邊境濃鬱許多，隻是細心的拾玖仍能隱約感知到，這靈氣的流動中，夾雜著一絲與沉星澤同源、卻稀薄得多的侵蝕異樣感，如同清澈溪流中混入的幾不可察的濁絲。
第三日午後，他們抵達瞭望月丘外圍。
負責迎接的是一隊服飾精美、舉止優雅的狐族衛士，為首的是一個麵容俊秀、眼神靈動的年輕狐族男子，自稱是白芷夫人的內侄，名叫青衡。
青衡態度客氣有禮，但拾玖能感覺到他那雙看似帶笑的桃花眼中，藏著審視與評估，尤其是在看到離侖身邊多了個氣息特殊、明顯不是妖族的人類女子時，那審視的目光在她身上多停留了片刻。
“離侖大人，許久不見，夫人已在‘攬月台’備下薄宴，為您和您的同伴接風洗塵。”青衡微笑著引路，姿態無可挑剔。