內奸事件的塵埃並未完全落定。
赤環與木須兩位長老雖是被魔念操控，但背叛的事實和造成的隱患，如同投入深潭的巨石，激起的漣漪久久不散。
山穀中的氣氛並未因危機的解除而真正輕鬆，反而在表麵的平靜下，湧動著更深的不安與審視。
離侖依照族規，削去了赤環、木須的長老之位與大部分權力，罰其於禁地思過，非令不得出，並由專人看守。
這個處置說重不重，說輕不輕，既體現了對“被操控者”的酌情寬宥，也明確表達了對此類行為絕不姑息的態度。
大部分族人對此並無異議，甚至覺得離侖大人已經足夠仁慈，但也有一些激進的聲音暗自嘀咕，認為當以雷霆手段徹底鏟除隱患，以免死灰複燃。
拾玖搬入了更安全的石屋，離侖又增派了人手在她居所附近輪值，明哨暗樁增加了數倍。
她自己也在石屋周圍佈置了更為精巧複雜的紙人預警和防禦體係，甚至嘗試將女媧血脈的生機靈力與紙人結合，製作了幾個具備簡單治療和淨化功能的“輔助紙人”，效果雖不算強大，卻勝在靈巧及時。
她的生活似乎回到了之前的狀態：調息恢複，研究靈脈，偶爾指點一下妖族孩童簡單的術法道理（現在孩子們更崇拜她了），與阿綿等人聊聊天，瞭解此界風土人情。
但隻有她自己知道，有些東西不一樣了。
離侖變得異常忙碌。
整頓內部，調整防禦，審問赤環木須以獲取更多關於“噬心魔”及其背後主使的線索，還要處理因兩位長老失勢而引發的權力微瀾和人心浮動。
他出現在拾玖麵前的次數明顯減少，即便來了，也多是匆匆交代些與靈脈修複或預警網路調整相關的事宜，神色總是帶著揮之不去的凝重與疲憊。
那雙暗金色的豎瞳深處，似乎沉澱著比以往更沉重的負擔。
拾玖理解他的壓力，也不去打擾，隻是默默做好自己的事.
將靈脈洞穴的修複工作推進得更深了一些，同時也開始嘗試利用女媧血脈對生機和“淨化”的特質，結合此界能找到的材料，配置效果更好的解毒和清心丹藥，分發給巡邏的妖族戰士——畢竟誰也不知道，下一個“蝕心藤汁”類的陰毒手段會在何時何地出現。
這一日午後，拾玖正在石屋內用新采集的幾種藥草嘗試改良解毒丹方，石門外傳來岩突恭敬的聲音：“拾玖姑娘，大人請您去議事岩一趟，有要事相商。”
拾玖應了一聲，收拾了一下，跟著岩突前往議事岩。路上，她隨口問道：“岩突，最近外圍可還平靜？”
岩突黝黑的臉上露出一絲憂慮：“平靜是平靜，但……靜得有些不對勁。按照以往的規律，仙門那邊吃了虧（指黑風澗伏擊失敗和內奸暴露），多少會有些後續動作，或是試探，或是施壓。但這幾天，邊境線上異常安靜，連以往偶爾會越界騷擾的小股修士都不見了蹤影。巡邏的兄弟們反而心裡更毛了，總覺得……像是暴風雨前的寧靜。”
拾玖心中微沉。
事出反常必有妖。
仙門激進派損失了兩枚經營已久的暗棋，絕不會善罷甘休。
這種反常的平靜，往往預示著更大、更猛烈的風暴正在醞釀。
來到議事岩，除了離侖，還有三位拾玖已經熟悉的長老在座：原型為老鬆樹的蒼鬆長老，性格沉穩；原型為蒼鷹的厲羽長老，目光銳利，主管對外偵查；以及一位新晉補位的、原型為靈龜的玄甲長老，以防禦和陣法見長。
氣氛嚴肅。
“拾玖姑娘，請坐。”離侖示意她在旁邊一塊空著的石凳上坐下。他今日穿著一身更顯正式的墨色鑲銀邊長袍，襯得麵容愈發冷峻，隻是眼下的淡青顯示出他近期的勞心勞力。“今日請你來，是有兩件緊要之事。”
“大人請講。”拾玖端正坐姿。
“第一，是關於靈脈。”離侖看向厲羽長老。
厲羽長老會意，開口道：“根據近日擴大範圍的偵查，結合拾玖姑娘之前對侵蝕能量‘標記’感的描述，我們發現，在距離此地約三百裡外的‘沉星澤’附近，地脈異常波動最為劇烈，且隱約有類似‘噬心魔’殘留的邪惡氣息。那裡是一處上古戰場遺址，煞氣與靈氣混雜，環境複雜，也是靈脈幾處關鍵節點之一。我們懷疑，那裡可能是侵蝕能量的一個重要源頭，或者至少是一個關鍵的‘中繼站’。”
沉星澤……拾玖在腦中原有的模糊劇情線裡搜尋，似乎有印象，那是一片危險而神秘的沼澤地帶，原劇情中似乎也有重要事件在那裡發生，與某個配角的悲劇有關。
“大人之意，是想前往查探？”拾玖問。
“必須去。”離侖聲音斬釘截鐵，“靈脈侵蝕是心腹大患，一日不找到源頭，便一日不得安寧。沉星澤情況特殊，煞氣可能對妖族有額外影響，且環境險惡。你的女媧血脈對煞氣有一定淨化抵禦之能，對靈脈感知也最為敏銳，我需要你同行。”他頓了頓，補充道，“此行危險，你若不願……”
“我去。”拾玖毫不猶豫地打斷他，“靈脈修複本就是我承諾之事，查明源頭更是關鍵。況且，我對那種侵蝕能量也算有些經驗了。”她笑了笑，“總不能一直待在安全的後方。”
離侖深深看了她一眼，眼中閃過一絲複雜的情緒，有欣慰，也有更深的不易察覺的憂慮。“好。三日後出發，我會帶上岩突岩閃和一支精銳小隊。具體路線和準備事宜，稍後與你細說。”
“第二件事呢？”拾玖問。
這次是蒼鬆長老開口，語氣沉重：“我們收到來自‘望月丘’狐族和‘鐵棘嶺’熊族的傳訊。他們近日也遭到了不明身份的、疑似仙門精銳的襲擊，損失雖然不大，但襲擊者目的明確，都是針對其族地附近的靈脈節點或守護陣法進行破壞和試探。手法……與之前黑風澗伏擊以及試圖侵蝕我們山穀靈脈的手段，有相似之處。”
拾玖心中一凜。
範圍擴大了！
不再僅僅針對離侖這一支邊境妖族，而是開始有預謀、有組織地破壞妖界多處靈脈節點？
這所圖絕非小可！
“他們是想全麵動搖妖界根基，製造更大範圍的混亂！”玄甲長老沉聲道，“靈脈受損，靈氣紊亂，不僅影響修煉，長久下去甚至會改變一地生態，引發妖獸暴動、天災頻發。屆時，仙門便有更充分的藉口‘介入’，甚至發動更大規模的‘清剿’！”
“我們已將赤環木須事件的部分真相（涉及魔念操控）以及靈脈侵蝕的線索，連同預警一並傳遞給相熟的幾支妖族，提醒他們加強戒備，注意內部排查。”厲羽長老介麵，“但妖族各部向來鬆散，各有顧忌，能否真正重視並聯合起來，難說。”