第1577章 九重紫：竇明
宋墨握著韁繩的手輕輕一引，“琥珀”便邁著細碎的步子往前挪。馬背上的竇明立刻屏住了呼吸，雙手重新攥緊馬鞍前橋，指節又泛起了白，連身子都綳得筆直，生怕自己稍微一動就摔下去。
宋墨：\" “放鬆些，腰背別太僵”\"
宋墨察覺到她的緊張，腳步放得極慢，聲音始終保持在她能清晰聽見的距離，“跟著‘琥珀’的節奏晃，就像走路時跟著自己的步子一樣。”
竇明咬著唇，試著稍微鬆了鬆肩膀，可剛一感受馬背的起伏，心又提了起來，連忙又把身子繃住。她垂著眼，隻敢盯著“琥珀”的鬃毛，連往旁邊看一眼的勇氣都沒有，嘴裡小聲嘀咕：
竇明：\" “我、我還是先不動了，這樣就好。”\"
宋墨聽著她帶著點委屈的聲音，忍不住笑了。他放緩腳步，讓“琥珀”幾乎是在原地踱步，又耐心道：
宋墨：\" “不用怕，我牽著呢，它跑不起來。你試試把腳再踩實些，重心往下沉，就更穩了。”\"
竇明依言把腳往腳蹬裡再踩了踩，果然覺得身子穩了些。她偷偷抬眼，見宋墨就走在馬旁，握著韁繩的手始終穩穩的，心裡的慌亂又散了些，隻是依舊不敢亂動，乖乖坐在馬背上，像個被固定住的小木偶，隻有裙擺被風吹得輕輕晃著。
接下來的幾日，營區外的空地上總能看見熟悉的身影。天剛矇矇亮，宋墨便牽著“琥珀”等候在那裡，竇明則帶著青黛匆匆趕來，月白色的裙裾上常沾著晨露，卻少見了最初的侷促。
每日的教習都從扶她上馬開始。
宋墨會先幫她調整好腳蹬，再握著她的手腕教她如何握穩韁繩，竇明起初還會緊張得攥緊他的衣袖，後來漸漸能自己坐穩，隻是每當“琥珀”稍微加快腳步，她還是會下意識屏住呼吸，雙手死死扣住馬鞍。
宋墨也不催促，隻牽著韁繩慢慢走，從晨光初露到日頭升高，一遍遍教她感受馬背的起伏，如何用韁繩輕輕引導方向。
可幾日下來，竇明的進步似乎隻停留在“坐穩”上——讓她試著輕輕夾一下馬腹，她便會立刻縮回腿，生怕“琥珀”突然跑起來…讓她試著自己握韁繩走兩步，她也總需要宋墨在旁扶著，纔算勉強不摔。
營帳外，暖爐燃著銀絲炭，茶香裊裊繞著青瓷杯盞。長公主捏著茶盞輕啜，目光卻越過竹簾，望向遠處空地上的身影——竇明坐在琥珀的馬背上，身姿還有幾分僵硬，宋墨則牽著韁繩走在旁側，時不時抬頭與她說話，連背影都透著耐心。
鄔紈卿捧著茶盞的手頓了頓，順著兩人的目光望去，眼底閃過一絲訝異。她早聽說明兒曾對定國公府有恩，卻不知竇明竟還與英國公宋墨有舊——且看這相處的模樣，顯然不是泛泛之交。
長公主.：\" “這硯堂，倒是難得有這般耐心”\"
定國公夫人：\" “竇夫人覺得我家硯堂如何？”\"
她這話問得直接，眼底卻滿是善意——這些日子看自家硯堂對竇明的上心勁兒，再加上竇明性子討喜，她和蔣惠蓀心裡早已動了些別的心思。
鄔紈卿握著茶盞的手頓了頓，臉上露出幾分笑意：
鄔紈卿：\" “英國公年少有為，待人接物又這般溫厚，確實是難得”\"
鄔紈卿順著她們的目光望去，見竇明正對著宋墨露出淺笑，臉頰上帶著幾分學騎馬後的薄紅，模樣鮮活又明媚。
隻是竇家女兒的婚事，就是她鬆口又能如何，如今竇氏與鄔氏鬥成這般，她敢說，這事兒要是讓五哥知道，定然不會同意。
更何況，明兒至今並未對這位英國公有過半分逾矩。
要拔營回城那日，號角剛響過一遍，竇明已牽著“琥珀”站在空地上。她深吸一口氣，雙手握住韁繩，指尖雖還有些微顫，卻比往日穩了許多——經過這幾日的教習，她終於能不用宋墨攙扶，自己抓緊韁繩讓馬兒慢慢走起來。
宋墨：\" “真的不用我扶你嗎？”\"
宋墨站在一旁，目光落在她緊繃的肩線，語氣裡帶著幾分不放心。
竇明搖了搖頭，輕輕夾了夾馬腹，聲音裡帶著點雀躍：
竇明：\" “不用！我自己試試。”\"
話音剛落，“琥珀”似是聽懂了她的指令，邁著細碎的步子緩緩往前。竇明腰背挺直，跟著馬背的起伏輕輕調整重心，雖不敢讓馬兒加快速度，卻也穩穩地走了一段路，連裙擺被風吹起時，都沒再像從前那樣慌亂。
宋墨跟在一旁，看著她專註的模樣，眼底泛起笑意。等她牽著馬走回麵前：
宋墨：\" “雖還沒學會跑，能自己走已經很好了”\"
竇明：\" “這幾日，多謝英國公教導，就是可惜，還沒來得及學跑，就要回城了。”\"
“日後有的是機會。”宋墨笑著說，“等你想學時，隨時尋我，我再教你練跑。”
宋墨：\" “琥珀是送小姐的，五小姐與琥珀配合的很好，想來已經熟悉了它，若是再換別的馬兒，怕是又要重新開來過了”\"
這話意有所指，竇明心裡一動，下意識看向一旁的“踏雪”——白馬溫順地站在馬廄旁，似是察覺到她的目光，輕輕打了個響鼻。她雖喜歡琥珀，卻也捨不得讓踏雪孤零零的，眼底不由得露出幾分不忍。
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