“譚總，安迪小姐，邱小姐，魏總，一路辛苦。酒店已經安排好了，是我們本地最好的，雖然比不上上海，但還算乾淨舒適。關於您要找的人，”陳總一邊引導他們上車，一邊對安迪說，“我已經托民政和公安係統的朋友幫忙查了，您給的那個大致範圍和姓氏，在青石鎮那邊，確實有幾戶符合條件的人家。不過具體情況，還需要我們親自過去核實。您看是先休息一下，還是……”
“直接去青石鎮。”安迪立刻說道，語氣是不容置疑的急切。
陳總看向譚宗明，譚宗明點了點頭：“聽安迪的，麻煩陳總了。”
“不麻煩不麻煩，應該的。”陳總連忙道，吩咐司機直接開往青石鎮。
青石鎮離l市市區有一個多小時車程，路況一般。車子行駛在略顯顛簸的縣道上，窗外的景色從城市逐漸變為田野和丘陵。天空越發陰沉，鉛灰色的雲層低垂，彷彿壓在每個人的心頭。安迪的臉色也越來越蒼白，雙手不自覺地緊緊交握著。
邱瑩瑩坐在她身邊，輕輕覆上她的手背，觸手一片冰涼。安迪轉頭看她，勉強扯出一個笑容，但那笑容裡充滿了不安和恐懼。
魏渭試圖說些輕鬆的話題緩和氣氛，但安迪顯然心不在焉，回應寥寥。譚宗明則一直通過電話和陳總安排的人保持聯係，確認著最新的資訊。
終於，車子駛入青石鎮。這是一個典型的南方小鎮，建築老舊，街道狹窄，因為天氣陰沉，街上行人稀少，顯得有些蕭條。按照陳總朋友提供的線索，他們找到了鎮子邊緣一個更加破舊的居民區。這裡的房屋低矮擁擠，巷道蜿蜒，空氣裡彌漫著潮濕的黴味和垃圾的氣息。
在一棟牆皮剝落、看起來搖搖欲墜的兩層舊樓前，陳總停下了車。“就是這裡了。根據記錄，二十多年前從l市福利院收養了一個有智力缺陷男孩的石姓人家，後來搬回來，登記的地址就是這一片。我們打聽了一下，這邊確實住著一戶姓石的人家，家裡有個三十來歲、腦子不太清楚的男人，平時很少出門。”
安迪推開車門的手，在微微顫抖。她深吸一口氣，率先下車。邱瑩瑩、譚宗明和魏渭也緊隨其後。陳總在前麵帶路，敲響了那棟舊樓一樓一扇鏽跡斑斑的鐵門。
敲了許久，裡麵才傳來窸窸窣窣的腳步聲，和一個蒼老而警惕的女聲：“誰啊？”
“請問是石家嗎？我們是……是從上海來的，有點事想打聽一下。”陳總按照事先商量好的說辭開口。
門“吱呀”一聲開了一條縫，露出一張布滿皺紋、寫滿生活艱辛的老婦人的臉。她警惕地打量著門外這群衣著光鮮、與周遭環境格格不入的陌生人。“你們找誰？什麼事？”
安迪上前一步，她的聲音因為緊張而有些發乾：“您好，我們想打聽一下，您家裡……是不是在二十多年前，收養過一個男孩？大概……大概八七年左右？”
老婦人的臉色瞬間變了，眼神裡充滿了戒備和一絲慌亂：“你們問這個乾什麼？沒有！我家沒有什麼收養的孩子！你們找錯了！”
說著就要關門。
“請等一下！”安迪急了，伸手抵住門，“我沒有惡意！我隻是……隻是想看看他，確認一下他過得好不好。我……我可能是他的親人。”
“親人？”老婦人冷笑一聲，渾濁的眼睛裡帶著諷刺和怨恨，“現在跑來認親了？早乾什麼去了？把他扔了的時候怎麼不想著是親人？我男人為了養活他，出了車禍癱在床上，我伺候完老的伺候傻的，苦了一輩子，現在你們想起來是親人了？滾滾滾！這裡沒有你們要找的人！”
她的話像一把鈍刀，狠狠捅進安迪的心窩。把她遺棄的父母……養父的車禍……智力障礙的弟弟……老婦人一輩子的苦難……這些資訊碎片拚湊出一幅殘酷的圖景，讓安迪渾身發冷，臉色慘白如紙，幾乎站立不穩。邱瑩瑩連忙扶住她。
“大娘，您彆激動，我們真的沒有惡意。”譚宗明沉聲開口，他的聲音自帶一種讓人鎮定的力量，“我們隻是想確認一下，如果您家裡那位……如果真的是安迪小姐的弟弟，她希望能見見他，或許……能提供一些幫助，改善你們的生活。”
“幫助？哼，用不著！我們窮有窮的活法，不稀罕！”老婦人依舊態度強硬，但眼神在譚宗明身上停留了一下，似乎被他的氣度所懾，語氣稍微緩和了些，“他不在家，出去了。”
“去了哪裡？我們能見見他嗎？就看一眼，確認一下就好。”安迪的聲音帶著哀求，眼淚已經在眼眶裡打轉。
老婦人看著她通紅的眼睛和蒼白的臉，又看了看她身後氣度不凡的譚宗明和邱瑩瑩，沉默了片刻，最終像是耗儘了力氣，頹然地鬆開了抵著門的手，讓開了身子。
“在屋後頭那個廢棄的修理鋪裡，他沒事就愛待在那兒，對著牆發呆。你們……自己去看吧。看了就趕緊走，彆來打擾我們。”
她的聲音裡充滿了疲憊和認命。
一行人繞到屋後，那裡果然有一個用石棉瓦和破木板搭起來的、歪歪斜斜的棚子，以前可能是個修理鋪，現在堆滿了破爛。棚子角落裡，背對著門口，蹲著一個人。
那是一個身材瘦削的男人，穿著洗得發白、打了好幾個補丁的舊棉衣，頭發亂糟糟的。他蹲在地上，手裡拿著一根小木棍，正專注地在地上劃拉著什麼，對身後的來人毫無察覺。
安迪的腳步像灌了鉛一樣，一步一步，極其緩慢地挪過去。她的心跳得震耳欲聾，呼吸都屏住了。隨著她靠近，那男人的側臉逐漸清晰——麵板粗糙，鬍子拉碴，眼神空洞呆滯，嘴角還掛著一絲不明所以的口水。他的五官……依稀能看出與安迪有幾分相似，尤其是眉眼間的輪廓。
安迪停在他身後幾步遠的地方，渾身劇烈地顫抖起來，眼淚終於奪眶而出。她張了張嘴，想叫一聲“弟弟”，或者彆的什麼，喉嚨卻像是被什麼東西死死扼住，發不出任何聲音。