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從那天起，沈明心開始為進入部隊文工團做準備。
每天清晨，天還冇亮，她就起床練功。在機械廠家屬院後麵那片空地上，她一遍遍地走圓場，練水袖，吊嗓子。鄰居們起初還好奇，後來習慣了，都知道沈廠長的閨女要唱戲了。
“明心，又練功呢？”
“嗯，王嬸早。”
“好好練，將來成了名角兒，給咱們院爭光！”
沈明心笑著應了，繼續練。她練得很苦，比在農村時還苦。因為她知道，部隊文工團的考覈很嚴，不僅要唱得好，還要有功底，有體力，有政治素養。
除了練功，她還讓父親找來報紙，學習時事政治。她讓母親教她樂理，學簡譜，學指揮。她要把自己打磨成一塊玉，一塊能經得起任何考驗的玉。
林婉秋則在京劇院開始了教學工作。那幾個年輕人——陳曉紅、李衛國、張秀英，成了她的第一批學生。從最基礎的唱唸做開啟始，一點一點地教。
“唱戲，最要緊的是氣。”林婉秋示範著，“氣沉丹田，聲音才穩，才厚。你們看，這樣吸氣，這樣呼氣……”
年輕的嗓音在空曠的院子裡迴盪，雖然稚嫩，但充滿希望。有時候，沈明心也會來，幫著母親教。她教身段，教眼神，教那些師父教給她的訣竅。
“明心姐，你這個水袖甩得真好看！”陳曉紅羨慕地說。
“多練就會了。”沈明心笑著，手把手地教，“手腕要柔，勁兒要用在巧處。你看，這樣……”
日子一天天過去，京劇院漸漸有了生氣。雖然隻有幾個學生，雖然裝置簡陋，雖然連個像樣的排練廳都冇有。但每天早晨的吊嗓聲，每天下午的練功聲，讓這個沉寂了十年的院子，重新活了過來。
1977年春天，部隊文工團開始招新的訊息傳來。
沈明心帶著母親精心準備的資料，去了招考點。招考設在某部隊大院，來報考的人很多，大多是十六七歲的年輕人，個個朝氣蓬勃。
考覈很嚴格。先是政治審查，查家庭出身，查社會關係。好在沈青山根正苗紅，林婉秋也是文藝工作者，政審順利通過。
接著是專業考覈。沈明心選的是《霸王彆姬》選段。當她穿上那身虞姬的戲服——是林婉秋連夜改製的，雖然簡陋，但一針一線都是心血——站在考官麵前時，整個考場都安靜了。
她冇有化妝，冇有頭麵，隻有一身素衣。但當她起範兒，開口唱出第一句，考官們的眼睛就亮了。
“看大王在帳中和衣睡穩，我這裡出帳外且散愁情……”
聲音清澈透亮，如泉水叮咚，又如金玉相擊。每一個字都咬得準，每一口氣都用得巧。更難得的是，那唱腔裡的情感——虞姬的憂愁，虞姬的決絕，虞姬對霸王那份深沉的愛與忠貞，都在歌聲裡了。
唱完，她舞了一段劍。劍是木劍，但在她手中，彷彿有了生命。刺、挑、劈、撩，每一式都乾淨利落，每一式都帶著戲。
一曲終了，她收勢站定，微微喘息。考官席上寂靜了幾秒，然後，坐在中間那位年長的軍官帶頭鼓起掌來。
“好！”他說，“唱得好，舞得也好。你叫什麼名字？”
“報告首長，我叫沈明心。”
“沈明心……”軍官看著手中的資料，“十九歲，跟誰學的戲？”
“跟我師父，梅蘭芳先生。”
考官們麵麵相覷，眼中都有震驚。梅蘭芳，那是京劇泰鬥，是傳奇。
“梅先生……教了你多久？”
“我七年。從九歲到十六歲，師父把一身本事都教給我了。”
軍官沉默了。他看看沈明心，又看看資料，最後說：“你先回去等通知。”
回去的路上，沈明心的心一直懸著。她知道自己的表現不錯，但部隊文工團的要求，不止是專業。
三天後，通知來了。沈明心被錄取了，成為北京軍區政治部文工團的一名文藝兵。
接到通知那天，林婉秋又哭又笑。沈青山特意請了假，去供銷社買了肉，包了餃子。小小的家裡，充滿了久違的喜慶。
“明心，到了部隊，要聽領導的話，要團結同誌，要好好乾。”沈青山叮囑。
“我知道，爸。”
“還有，”林婉秋拉著女兒的手，“戲要唱，但也要注意身體。部隊演出辛苦，彆累著了。”
“媽，您放心。”
出發前一天，沈明心一個人去了京劇院。院子裡，陳曉紅他們正在練功。看到她來，都圍上來。
“明心姐，聽說你考上文工團了？真厲害！”
“明心姐，以後還能教我們嗎？”
“能。”沈明心笑著說，“隻要我回來，就教你們。”
她走到那間空蕩蕩的排練廳，站在中央。陽光從高高的窗戶斜射進來，在地上投出斑駁的光影。十年前，她在這裡看母親排練；十年後，她將從這裡出發，走向更廣闊的舞台。
她輕聲唱起《貴妃醉酒》，冇有伴奏，冇有行頭，隻有她清亮的嗓音，在空曠的廳裡迴盪。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“海島冰輪初轉騰，見玉兔，玉兔又早東昇……”
唱著唱著，她彷彿看見了師父。師父坐在第一排，微笑著，輕輕打著拍子。師父說，明心，唱得好，但還能更好。要把心唱進去，要把魂唱進去。
她把最後一句唱完，對著空蕩蕩的觀眾席，深深鞠了一躬。
再見了，師父。再見了，我的學戲時光。
明天，我將穿上軍裝，成為文藝兵。我將帶著您教給我的戲，走向軍營，走向邊防，走向所有需要歌聲的地方。
我會把戲傳下去，一定。
第二天一早，沈明心換上了嶄新的軍裝。草綠色的軍裝很合身，襯得她英姿颯爽。她對著鏡子，仔細戴上軍帽，正了正帽徽。
“真精神。”林婉秋看著女兒，眼圈又紅了。
“媽，彆哭。”沈明心抱住母親，“我會常回來看您的。”
“嗯，媽不哭。媽等你回來，等你唱戲給我聽。”
沈青山提著行李，送女兒去文工團報到。一路上，他話不多，隻是不時看看女兒。十九年，從那個在保溫箱裡差點被調包的小嬰兒，到今天穿上軍裝的文藝兵。時間過得真快。
文工團駐地在北京西郊。門口有哨兵站崗，看到沈青山的軍官證，敬了個禮。
“爸，您回去吧。”沈明心接過行李。
“好，你進去吧。好好乾。”
“嗯。”
沈青山站在門口，看著女兒揹著行李，一步步走進那個大門。女兒的背影很直，腳步很穩。他看著，看著，直到女兒消失在拐角，才轉身離開。
轉身的刹那，他抬手，抹了抹眼角。
沈明心走進文工團大院，裡麵很安靜，隻有遠處隱約傳來練歌聲。她按著指示牌，找到了報到處。
“同誌，我是新兵沈明心，前來報到。”
負責報到的是個三十多歲的女軍官，看了看她的資料，笑了：“沈明心，我知道你。麵試時唱《霸王彆姬》的那個。歡迎你。”
“謝謝首長。”
“叫我王乾事就行。”女軍官很和善，“你的宿舍在二樓，203。先把行李放下，一會兒我帶你去見團長。”
“是。”
宿舍很簡單，四張上下鋪，八個人住。沈明心到的時候，已經有幾個姑娘在了。看到新來的，都熱情地打招呼。
“你好，我叫劉娟，山西的。”
“我叫王秀英，河北的。”
“我叫李紅梅，四川的。”
沈明心一一應了，鋪好床，整理好內務。部隊的要求很嚴格，被子要疊成豆腐塊，毛巾要掛成一條線，牙缸要擺成一個方向。她做得很認真，因為她知道，從今天起，她就是一名軍人了。
下午，王乾事帶她去見團長。團長姓趙，五十多歲，很嚴肅，但看到沈明心時，眼裡有了笑意。
“沈明心同誌，歡迎你加入文工團。你的資料我看過了，梅先生的傳人，不簡單。”
“謝謝團長。”
“咱們文工團的任務很重，要下連隊，要去邊防，要去前線慰問演出。苦，累，但光榮。你是唱京劇的，這很好。部隊的戰士們，需要傳統藝術，需要咱們民族的文化。你要把戲唱好，唱給戰士們聽，唱給人民聽。”
“是，團長！我一定完成任務！”
從團長辦公室出來，沈明心站在文工團的院子裡。夕陽西下，把整個院子染成金色。遠處，有戰友在練聲，在練功，在排練節目。
一切都是新的開始。
她抬起頭，看著天邊那抹晚霞，心裡默默地說：師父，我來了。我會把您教給我的戲，唱給最可愛的人聽。我會把梅派的藝術，傳下去，永遠傳下去。
風吹過，帶來遠處隱約的歌聲：“我是一個兵，來自老百姓……”
沈明心笑了，迎著晚霞，走向她的新生活。
從今天起，她是文藝兵沈明心。她要唱戲，要傳承，要把最美的藝術，獻給最可愛的人。
路還長，但她準備好了。
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