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孟宴臣站在曉曉房門外，指尖在門板上懸停片刻，才落下。裡麵傳來一聲清亮悅耳的“請進”。他推開門，彷彿也推開了自己內心牢籠的一道縫隙。
曉曉正倚在窗邊的軟榻上，指尖漫不經心地劃過書頁。聽到動靜，她抬起頭，暖色的燈光在她自信明媚的側臉投下柔和光影。見到孟宴臣，她唇角自然上揚，勾勒出一個心照不宣的微笑：“哥哥？和爸媽聊完許沁姐姐的事了？”
她直接點破了樓下的風波，語氣坦然，冇有絲毫避諱。
“嗯。”孟宴臣走進房間，這一次，那扇門在他身後被無意識地輕輕關緊，隔絕了外界。他倚在她的書桌邊，目光不受控製地落在她舒展的眉眼上。兩年曆練築起的冷靜自持，在她麵前總是輕易瓦解。他深知這份悸動是禁忌，卻無法抑製。
而曉曉，對他的掙紮瞭如指掌。作為穿越者，她清晰地看到劇情早已偏離——孟宴臣的情感重心，從未像原著那樣平等分給兩個“妹妹”。一個滿心滿眼都是自己的、英俊且強大的男人，她何嘗不喜歡？但“讓孟宴臣幸福一生”的任務要求她必須理智。目前“妹妹”的身份是枷鎖，任何逾矩的親近，隻會加劇他的負罪感，與任務目標背道而馳。
“宋焰不會再出現了。”孟宴臣言簡意賅，語氣帶著一絲不易察覺的冷峭，“媽和他談得很清楚，他也‘識趣’。至於許沁，”他頓了頓，像是在陳述一個與己無關的商業案例，“她似乎終於想通了，知道什麼選擇對她最有利。”
他的描述輕描淡寫，但曉曉能想象那場“談話”的實質——付聞櫻的雷霆手段，加上足以讓一個少年尊嚴掃地的條件。而許沁的“想通”，不過是高壓下的被迫妥協。一場早戀被精準掐滅，過程或許不光彩，但結果符合孟家的期望。
“想通了就好。”曉曉從軟榻上起身，步履輕盈地走到他麵前，距離拉近到能清晰感受到彼此的呼吸。她抬起手，非常自然地幫他拂過西裝上並不存在的灰塵，動作輕柔，目光純然是妹妹對兄長的關切，“這樣家裡也能清淨了。隻是辛苦哥哥，一回來就要為這些事操心。”
她的觸碰一觸即分，言語體貼，完全符合一個懂事妹妹的身份。但孟宴臣的身體卻在她靠近的瞬間僵硬，在她指尖掠過時心跳驟停。她的話語是解語花，她的動作卻是燎原火。
“冇什麼，應該的。”他聲音低啞，幾乎用儘全部自製力才維持住表麵的平靜，鏡片後的目光卻深沉得嚇人。他必須立刻離開，否則緊繃的弦即將斷裂。
“你高三功課重，彆想太多，早點休息。”他近乎倉促地交代完，轉身拉開門，步伐略顯淩亂地消失在走廊儘頭。
曉曉看著他有些淩亂的步伐，和關門時那一聲略顯沉重的響動，唇角微微勾起一抹極淡的、瞭然的弧度。
很好。
她重新坐回軟榻，心情愉悅。愧疚嗎？掙紮嗎？這就對了。一味地壓抑隻會讓感情變質，適當地給予一點看似無心的甜頭，讓他清晰地意識到這份感情的存在與強烈，纔是打破目前僵局的第一步。
她的任務，是孟宴臣的幸福。而他的幸福，顯然不能建立在永遠壓抑真實自我的痛苦之上。既然“妹妹”的身份是目前的枷鎖，那她就一點點地、在不驚動任何人的情況下，撬開這把鎖。
她要讓孟宴臣清楚地意識到，他想要的，不是一個妹妹。而她自己，也從未隻想做一個妹妹。
這場博弈，她纔是那個隱藏在幕後的莊家。而孟宴臣，這個看似冷靜的掌權者，早已是她棋盤上，最心甘情願的棋子。下一步，就是讓他習慣這份特殊的“親近”，然後，慢慢讓他看到……可能性。畢竟，來日方長。
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