貞嬪出身蒙古,性子爽朗,素來愛騎射甩鞭,侍寢幾次後,便對皇上的能力頗為失望。
後來忍不住和好姐妹抱怨,讓她們莫要再將皇上推給自己,實在無趣得很。
誰知她這一抱怨,竟讓其他幾人紛紛產生共鳴,此後便時常暗戳戳地吐槽皇上。
被姐妹們這般盯著,貞嬪也有些訕訕的,隻得閉上了嘴。
幾人雖不看重皇上的寵愛,卻也深知宮中險惡,各自悉心照料著自家孩子,生怕被有心人暗害。
好在有甄嬛一黨在前方吸引火力,倒也為她們分擔了不少注意力。
自從甄嬛被查出懷有兩月身孕,雍正大喜過望,當即晉封她為菀嬪後,風頭更盛了。
華妃久攻瑾貴妃一黨不下,便將所有怒火都撒向了甄嬛,兩派勢力鬥得你來我往,難分勝負。
皇後則在暗中煽風點火,坐收漁翁之利,目光卻始終死死盯著瑾貴妃,一心盼著她出錯,好趁機除掉她或是她的孩子。
“瑾貴妃幾人皆有子嗣傍身,又深得聖寵,想要對付,怕是不易。”皇後端坐在景仁宮的銅鏡旁,語氣中滿是無奈。
一旁的剪秋眼珠一轉,湊上前來低聲說道:“娘娘,齊妃的長春宮,不正好與永壽宮相鄰麼?不如……”
皇後聞言一愣,隨即反應過來,她倒是把齊妃這顆棋子給忘了。
齊妃性子愚鈍,沒什麼心機,不易引人防備。
若是能挑唆她去對付瑾貴妃,成了便能除掉心腹大患。
即便不成,齊妃也會因此失去三阿哥的養育權,對自己而言,亦是有利無害。
打定主意後,皇後立刻傳召齊妃前往景仁宮。
見到齊妃,她先是一番語重心長的勸慰,隨即話鋒一轉,句句誅心:“妹妹,如今瑾貴妃一舉得男,皇上親賜名‘弘昭’,視若嫡長子一般看重,連帶著富察氏一族都跟著風光無限。
你的長春宮與永壽宮這般相近,皇上卻久不踏足,可見皇上對三阿哥,已是越發不待見了。”
見齊妃臉色慘白,身形微微顫抖,皇後又湊近一步,聲音壓得更低:“三阿哥雖是長子,可根基終究薄弱。富察氏的兒子,是皇上登基後誕下的第一個皇子,又出身名門望族,如今皇上這般看重弘昭,這孩子的分量,妹妹比本宮更清楚。這後宮的風向,怕是要變了。”
她鬆開手,端起桌上的茶盞,慢條斯理地吹著浮沫,語氣卻冰冷刺骨:“前朝九子奪嫡的慘狀,妹妹不是沒見過。那些母家勢弱、皇子不得寵的,最終都落得個什麼下場?三阿哥性子敦厚,你又不擅長謀劃。
若是將來弘昭長大,有富察一族與皇上的偏愛加持,三阿哥的前程,豈不是要被死死壓住,永無出頭之日?”
放下茶盞,皇後目光銳利地盯著齊妃,字字懇切:“你是三阿哥的額娘,這後宮之中,唯有你能護著他。若是將來富察氏的兒子成了儲君,你與三阿哥,怕是連安身立命的地方都沒有了。
本宮雖是皇後,卻終究沒有親生兒子,三阿哥是本宮看著長大的,自然是向著你的。可本宮身為六宮之主,不便輕易出手,否則落人口實,反倒會害了三阿哥。”
說到此處,她故意頓了頓,看似無意地提起:“聽聞瑾貴妃的兒子嬌弱得很,太醫囑咐過,切不可觸碰寒涼之物。若是一不小心誤食了寒涼之物,怕是會傷了根本。不過這都是老話了,妹妹也別往心裡去。”
最後,皇後輕輕拍了拍齊妃的手,語氣溫和卻帶著不容置疑的引導:“妹妹,三阿哥的將來,全在你一念之間。防患於未然,總好過將來哭天搶地,卻無人能幫。本宮信你,定會為三阿哥籌謀好一切。”
離開景仁宮時,齊妃神色恍惚,滿腦子都是皇後的話語。
剪秋送她出門時,又不時旁敲側擊,暗示她可對弘昭下手,隻需廢了瑾貴妃的孩子,三阿哥便沒了最大的競爭對手。
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至於安陵容,其父無權無職,不足為懼,更無需擔憂。
其實,齊妃本不願與瑾貴妃為敵。
自瑾貴妃搬入永壽宮後,兩人時常閑聊育兒之事,她覺得與瑾貴妃頗為投緣。
可如今,為了三阿哥的前程,她不得不狠下心來,除掉弘昭這個“隱患”。
母愛終究戰勝了猶豫。
齊妃思來想去,最終還是決定動手。
她按照剪秋的提示,將寒涼的藥物藏於指甲縫中,隨後便前往永壽宮拜訪瑾貴妃。
兩人閑聊片刻,齊妃便提出想抱抱弘昭。
瑾貴妃對她毫無防備,欣然應允。
當弘昭伸出小手,抓住齊妃的手指便往嘴裡塞時,齊妃麵上閃過一絲不忍,但一想到三阿哥,終究還是沒有抽回手。
瑾貴妃素來喜歡齊妃的直爽,見她特意卸了護甲來逗孩子,更是毫無疑心,隻在一旁含笑看著。
又逗留了片刻,齊妃便懷著滿心愧疚與心虛,匆匆離開了永壽宮。
當晚,弘昭便突然哭鬧不止,哭聲微弱卻急促,嚇得瑾貴妃魂飛魄散,一邊急傳太醫,一邊派人火速去養心殿請皇上。
附近儲秀宮的安陵容與欣貴人得知訊息,也立刻趕來探望。
太醫趕來診治後,得出結論:弘昭是誤食了性寒之物,損傷了臟腑,往後怕是要體弱多病,需常年用名貴藥材好生將養。
萬幸弘昭是皇家子嗣,有足夠的財力支撐,若是換作尋常百姓家的孩子,怕是早已熬不下去了。
瑾貴妃抱著懷中瘦弱的孩子,哭得梨花帶雨,對著趕來的雍正苦苦哀求:“皇上,您一定要為臣妾找出兇手!昭兒還這麼小,往後卻要日日與湯藥為伴,臣妾的心都要碎了……嗚嗚嗚……”
安陵容在一旁看著,也紅了眼眶,跟著叩首:“求皇上為六阿哥做主,嚴懲兇手!”
雍正本就十分看重弘昭,如今見孩子遭此橫禍,龍顏震怒,當即下令徹查,務必揪出幕後黑手。
經查證,當日除了齊妃曾抱過弘昭,其餘膳食、奶孃皆無異常。
齊妃本以為此事做得天衣無縫,正暗自慶幸,卻不料皇後早已在暗中佈下後手。
齊妃身邊的一個小太監突然揭發,稱齊妃曾讓他置辦過性寒的藥物。
一番嚴刑逼問之下,膽小的齊妃很快便全盤招供。
雍正很快便查到,齊妃前往永壽宮之前,曾去過景仁宮。
他心中已然明瞭,以齊妃的愚鈍,絕想不出這般隱秘的毒計,定是被人挑唆利用。
雖明知是皇後在背後作祟,可雍正苦於沒有確鑿證據,加之顧及三阿哥,終究不能對皇後發難。
最終,他下旨將齊妃降為嬪,永久囚禁於長春宮。
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