之後的日子，依舊熱鬨又安穩，李蓮花會架著蓮花樓去鎮上，將蓮花樓放在郊外，而他去鎮上擺攤給人治病。
一邊賺銀子養著樓裡的小祖宗，一邊賺銀子買藥材。
日子一天天過去，李蓮花都習慣了何曉鳳的日常調皮折騰了。
何曉鳳每日用她獨創的明玉功功法幫他驅散體內寒毒，讓他的身體漸漸輕鬆了起來。
不再日日受毒素侵擾，睡覺都不安穩，寒毒的發作也越來越少了。
當年他靠揚州慢強行壓毒，終究是損耗自身，而何曉鳳的內力溫潤純粹，隻護經脈不損本源，效果截然不同，他難免有些好奇。
這日剛被她治療完畢，好在現在他抗性強，不再動不動就吐血了，否則又得被她惡作劇塗一臉，見何曉鳳下了床榻，他便忍不住問道：“你這功法是如何做到內力能夠延綿不絕的？”
何曉鳳聞言，揚唇一笑，帶著幾分小得意，麵具下的眼睛明亮異常：“想學嗎？我可以教你，不過你得拜我為師，怎麼樣？”
李蓮花輕笑搖頭，語氣溫和卻堅定：“多謝阿鳳好意，我暫無拜師的想法。”
“你再考慮考慮嘛。”何曉鳳湊上前幾分，語氣帶著幾分勸說，“我武功高，醫術也不差，你拜我為師，以後無論遇上什麼事，我都能護著你，冇人敢欺負你。”
其實一開始，她確實動過心思，想慢慢打動李蓮花，陪在他身邊做他的女人，可後來轉念一想，李蓮花心裡裝著喬婉娩，想要他放下過往、接受自己，不知要耗費多久時間。
反正她的初衷本就是護住李蓮花，何必非要做他的心上人，倒不如做他師父，名正言順霸氣護徒，反倒更自在，還能使勁使喚李蓮花，越想越開心。
李蓮花看著眼前比自己年紀還小幾歲的女子，涉江湖不過兩年，全靠一身高強武功和精湛醫術自保，纔沒在江湖中吃虧，難免覺得幾分純真又可愛。
如今見她把收徒當成趣事，不由得失笑：“我已經有過師父，便不會再拜他人為師了。”
何曉鳳見他斷然拒絕，心裡頓時湧上一股失落，嬌哼一聲，氣呼呼地轉身，踩著木梯上了二樓，不再理他。
李蓮花望著她上樓的背影，心底滿是感激。
他雖不知何曉鳳的真實身份與來曆，卻能清晰感受到，她對自己毫無惡意，反倒處處真心相待。
隻是一想到當年被自己活活氣死的師父，他的神色便黯淡下來，眼底掠過一絲不易察覺的自責與落寞。
若不是自己一意孤行，師父也不會被自己氣死。
師兄也不會就這麼去了，如今連屍首也找不到……
第二日，李蓮花晨起時隻覺渾身舒暢，經脈間的滯澀感消散大半，雖然依舊瘦弱，但精神也越來越好了。
他慵懶地伸了個懶腰，便輕手輕腳起身，準備張羅早飯。
飯菜做好後，李蓮花站在一樓，朝著二樓揚聲喊道：“阿鳳，吃飯了！”
連喊兩聲，樓內依舊靜悄悄的，冇有半分應答。
李蓮花摸了摸下巴，低聲呢喃：“這小丫頭，難不成還在氣昨日我不肯拜她為師的事？”
他本想上樓喚人，可轉念一想男女有彆，貿然上樓終究不妥，便作罷了。
自己簡單用過早飯，特意給何曉鳳留了一份，溫在陶灶鍋裡保溫，隨後揹著藥箱，悠哉遊哉往鎮上擺攤看診去了。
如今他不單要養活自己，身邊還多了位救命恩人要照料，不多出診賺些銀子，實在難以支撐。
何況這小丫頭嘴刁得很，頓頓都要吃肉，剛來的第一天，就嫌他做的飯菜清淡，嫌棄了好幾回。
昨日又惹得她生氣，他更得好好哄著，多賺些錢買肉改善夥食纔是。
待到中午，李蓮花揣著診金，順路買了塊新鮮瘦肉，滿心歡喜回到蓮花樓，可一摸灶上的鐵鍋，飯菜早已涼透，半分未動。
他眉頭驟然擰緊，心頭頓覺不對勁，連忙放下手中的肉，快步踩著木梯往二樓跑去。
二樓床榻上空空如也，哪裡有何曉鳳的身影，隻餘下一縷淡淡的蘭花香，縈繞在榻邊，久久未散。
他湊近一看，床頭整整齊齊壓著一張紙條，字跡靈動俏皮，帶著幾分小脾氣。
“臭蓮花，本姑娘好歹是你的救命恩人，你竟敢拒絕我，不肯拜我為師！哼，本姑娘生氣了，要去懲戒幾個江湖惡人出出氣，歸期不定。你最好乖乖多準備些好酒好菜，若是我回來冇好吃的，定要揍你一頓出氣，哼！”
看著這滿是小孩子脾氣的留言，李蓮花忍不住輕笑出聲，無奈又寵溺地搖了搖頭：“這小丫頭……。”
這些時日相處下來，他早已摸清何曉鳳的性子，看似霸道跳脫，實則心善單純，唯獨貪戀口腹之慾。
也虧得她武功高強、醫術精湛，否則憑著這份直白率真，在人心險惡的江湖上，怕是要吃不少虧。
既如此，他便安心賺錢買肉，好好磨練廚藝，免得她回來又要嫌棄。
不知為何，他竟覺得有個人會回來找他，心裡便一片安心。
另一邊，何曉鳳雖嘴上說著生氣，心裡卻毫不在意。拉近關係的法子從不是隻有情侶和師徒，總有其他穩妥的方式。
此番離開蓮花樓，她實則是收到了天機山莊的信，要回去接手天機堂情報組織。
自己自及笄後也離開山莊兩年了，也該回去了。
天機堂堂主何曉慧見到她回來，又驚又氣，忍不住開口數落：“你還知道回來？當初說要出去見見世麵，我便依了你，可你一走就是兩年，堂內長老礙於我的情麵，不敢多說，心裡對你早已不滿。你老實告訴我，你到底還想不想接手天機堂的情報網？”
當初信誓旦旦說要幫她分擔壓力，如今卻一走了之，實在讓她無奈。
何曉鳳心裡也有些理虧，卻依舊底氣十足：“姐，我自然想接手。隻是長老們不肯讓我提前執掌，我纔出去曆練，順便收集情報。何況我這兩年在外，也冇少給天機堂提供機密訊息，那些老東西有什麼不滿的？”
她建立的勢力雖發展迅猛，卻遠不及天機堂情報網遍佈天下的規模，若是能掌控天機堂情報網，再結合自己的暗閣，整個江湖與朝廷，便再無秘密可言，這對她而言百利而無一害。
“正是因為你情報能力出眾，長老們才更看重你，盼著你早點回來學習打理情報網，等你年滿十八歲，便能順利接任。”何曉慧無奈歎氣，“你一年到頭往外跑，長老們想教你本事，都找不到人。”
不等何曉鳳開口，何曉慧直接拍板：“這次回來，就不準再走了。這一年你安心留在山莊，熟悉情報網的所有事宜，一年後正式接掌天機堂情報網。”
何曉鳳剛想推辭，就被何曉慧打斷：“你先彆拒絕，等你正式執掌情報網，你想去哪裡，我都不再攔你。”
聞言，何曉鳳將到嘴邊的話嚥了回去，心裡想著一年而已，等她徹底掌控天機堂情報網，整個江湖與朝廷的秘密，都將儘在她掌握之中。
天機堂不敢做的事，自有她的暗閣出手，無需顧忌半分。