起初，他握著玄鐵重劍連抬手都困難，更彆說施展招式，可他從未放棄，日複一日地練習，手臂痠痛難忍，用自己的醫術為自己緩解後又繼續修煉。
修煉期間，他也未曾忘記與郭芙的約定，每隔幾日，便會寫一封書信，托沿途的丐幫捎回襄陽，告知郭芙自己的近況，讓她不必牽掛。
郭芙收到書信後，每次都細細品讀，看著楊過字跡中透露的成長與牽掛，心中的期盼愈發強烈，每日跟著孃親忙前忙後，為戰前做準備，也經常為楊過打理住處，等著他歸來。
襄陽城內，耶律齊也在快速成長。
他跟著丐幫執法長老處理丐幫事務，公正嚴明，又能體恤弟子，很快便熟悉了丐幫的運作模式，還憑藉自己的智謀，協助長老破獲了幾起蒙古細作混入丐幫的案件，深得黃蓉與丐幫長老的賞識。
他偶爾會陪著郭芙前往城樓上等候楊過的訊息，看著郭芙牽掛的模樣，心中雖有酸澀，卻始終默默守護，從未有過半分逾矩之舉，隻在郭芙心煩時，陪她說話，緩解她的焦慮。
郭靖黃蓉則日夜操勞，一邊加固襄陽城防，一邊聯絡各地義軍，籌備糧草與兵器，應對即將到來的蒙古大軍。
他們時常提及楊過，既期盼他曆練歸來，又欣慰他能得此機緣，相信他歸來之時，定能成為抗蒙大業的得力助力。
荒穀之中，楊過的重劍之術日漸成熟，而神鵰對他的認可，也在日複一日的相處與修煉中，愈發深厚。
神鵰徹底放下所有戒備，對楊過毫無保留，不僅指引他修煉，更會主動陪著他切磋，用自身的力量打磨他的劍招，助他精進內力。
楊過也愈發敬重神鵰，不僅將它當作武學導師，更當作一生的摯友，這份跨越人與獸的羈絆，在真心相伴中，愈發牢固。
而穆念慈也不曾閒著，她清楚襄陽的曆史是無法改變的，她所能做的，便是減少傷亡。
她先是吩咐自己的弟子穆安看守藥鋪，然後親自前往斷塵閣找李莫愁，要她暫時放下對付那些負心漢，勸她一同守護襄陽。
“穆姐姐直說便是，需要我怎麼做？”
李莫愁知道事情的輕重緩急，每個人心中都有一股俠義心腸，何況蒙古是異族，自然不能讓他們得逞，聽穆念慈如此說後，自然無不應允。
“李妹妹，我來此，是想找你的這些弟子，教導她們醫術，也需要你幫忙分佈手下四處收集各種糧草和藥材，為將來施援襄陽做準備。”
“可以，我這斷塵閣總人數上千人，您需要誰直管調遣，至於收集藥材和糧食的銀兩，閣內還有不少，都可以先支援襄陽。”
穆念慈欣慰道：“多謝李妹妹了，這支援襄陽確實需要不少銀兩，我打算去襄陽的幾個貪官府上走一趟。”
李莫愁聽了穆念慈的打算後，眉頭微蹙，語氣帶著幾分冷冽：“穆姐姐三思，那些貪官個個貪得無厭，且府中護衛森嚴，孤身前往太過凶險。我派百名弟子隨你同去，既能幫你牽製護衛，也能助你清點銀兩財物，免得節外生枝。”
穆念慈知曉李莫愁性子外冷內熱，雖平日行事狠絕，卻重諾守信，想到自己隻身一人確實拿不了多少東西，當下也不推辭，微微頷首：“也好，那就有勞李妹妹了。隻是切記，儘量不要傷人性命，我們隻求銀兩糧草，不必多造殺孽，免得節外生枝。”
“放心。”李莫愁淡淡應下，轉身便去安排弟子，“我讓弟子們喬裝成平民，暗中跟隨，若有反抗，隻製住便是，絕不傷其性命。明日清晨，我讓她們在城外接你，你隻管引路便是。”
穆念慈點頭應下，其實心中早有決斷。
原劇情裡，最肥的那批油水，恰恰藏在呂文德一家。
身為襄陽守將、京湖製置使，呂文德一家權勢滔天，
呂文德身為襄陽安撫使，卻懦弱無能，大肆搜刮民脂民膏，積斂的金珠堆積如山，不僅侵吞軍餉、削減兵力，還接受蒙古賄賂，為蒙古軍築城圍困襄陽創造條件，最終間接導致襄陽防禦陷入被動，是劇中最具代表性的貪將。
二是呂文煥，其是呂文德同族，劇中襄陽守將之一，雖初期有抗蒙之心，但在朝廷不作為、援軍斷絕的情況下，被利益誘惑，最終投降蒙古，暗中勾結敵軍、暗算郭靖，是背叛家國的貪官敗類。
三是呂師孟，也是呂文煥侄子，身為南宋官員，不僅依附家族勢力貪墨斂財，還主動承擔向蒙古求和、遞交投降書的差事，淪為賣國求榮的幫凶。
此外，江南各地還有不少依附呂氏家族、勾結蒙古、貪墨賑災銀兩、欺壓百姓的地方官員，也是重點劫掠物件。
現在呂文煥還未犯錯，暫且不動，隻能先動呂文德和呂師孟以及江南依附呂氏的貪官。
呂府的府邸便坐落在襄陽城核心心地段，緊鄰官署與城牆，一邊便於掌控城防軍政，一邊也能隱秘藏匿不義之財，與郭靖、黃蓉的郭府相隔不遠，平日裡門庭若市，實則暗地齷齪不堪。
呂氏一族藉著守城之名，在襄陽城內橫征暴斂，欺壓百姓，私藏的金銀早已堆積如山，更暗中與蒙古密使往來，通敵謀利、出賣城防情報，樁樁件件，皆是禍國殃民的大罪。
穆念慈既然知曉劇情，便省去了排查的功夫，第一站便鎖定襄陽城裡這座看似威嚴、實則藏汙納垢的呂府。
她先孤身一人入了襄陽城，先喬裝打扮後暗中查探。
呂府門禁森嚴，府牆高聳，護衛往來巡邏，戒備森嚴，但穆念慈身手利落，隻要不想讓人發現就無人能知道她的行蹤。
摸清了護衛輪換的規律後，不過半日功夫，便藉著府中下人進出的間隙，混進了呂府，將府內佈局、護衛值守點位、密室入口，乃至藏銀之地，都摸得一清二楚。
那密室隱蔽至極，就藏在呂文德書房的牌匾之後，需轉動案上玉硯，才能觸發機關，露出厚重的鐵門，門後便是一間寬敞的地下密室，裡麵堆滿了一箱箱沉甸甸的白銀、一疊疊麵額巨大的銀票，還有無數奇珍異寶、綾羅綢緞，看得人觸目驚心。
這些都是民脂民膏，是本該用在襄陽守城、用在士兵百姓身上的救命錢。
摸清底細後，穆念慈當夜便行動。