這日午後，瓜爾佳文鴛接到傳召，前往養心殿伺候皇上筆墨。
她乘上轎輦走在宮道上，行至半途，便見前方幾人步履蕭條，正是昔年盛氣淩人、如今落得貶為答應的年世蘭，身邊隻跟著一個頌芝，衣著素淡。
年世蘭穿著一身半舊的宮裝，頭上隻簪著一支素銀簪子，臉上不施脂粉。
隻是年世蘭見了瓜爾佳文鴛卻是全然無視，半分行禮或避讓的意思都沒有。
雙兒在旁壓低聲音，憤憤不平道：
“小主，這年答應怎麼不給您行禮！”
瓜爾佳文鴛隻輕輕擺了擺手，她眸中沒有輕視，亦無刁難，隻淡淡吩咐轎夫放緩速度，放任年世蘭低頭從身側默默走過。
年世蘭雖罪有應得，可皇上心底的舊情與愧疚，從未真正消散。
年世蘭是陪了他多年的人，年羹堯的罪是年羹堯的，此時落井下石，哪怕一時沒有什麼，可以後等皇上想起此事，隻會惹得皇上心生不悅，反倒顯得自己涼薄。
不多時，瓜爾佳文鴛抵達養心殿。
殿門敞著，裡頭傳來淡淡的墨香，混著龍涎香的氣息，莊嚴又沉靜。
皇上正伏案批閱奏摺，案上的奏摺堆得像小山，他一本一本地看，朱筆時不時落下，批上幾個字。
見她進來，眉眼間便添了幾分柔和。
“來了？過來替朕磨墨。”皇上頭也不抬，可聲音卻是柔和。。
瓜爾佳文鴛依言上前，素手輕撚墨條，動作輕柔舒緩，氣息清甜。
她站在案側，離皇上隻有咫尺之遙，身上淡淡的香氣混進墨香裡，讓人聞著便覺得舒坦。
她磨得慢，一下一下，墨條在硯台上轉著圈，發出細微的沙沙聲。
她磨著墨，狀似無意般輕聲開口，
“皇上，臣妾方纔來的路上，遇見了年答應。”
皇上筆尖未停，麵無表情，隻淡淡“嗯”了一聲，聽不出喜怒。
瓜爾佳文鴛垂著眼，繼續輕聲道：“年羹堯縱使有罪，可年答應終究是伺候過皇上多年的人，如今在宮中，身邊隻有頌芝一人伺候，臣妾瞧著，倒有幾分可憐。”
皇上握著朱筆的手幾不可查地頓了一瞬，他的臉上依舊沒什麼情緒，隻淡淡道：“她自有過錯，該受的責罰，少不了。”
皇上從未想過，一向嬌俏靈動、看似隻懂風月的瓜爾佳文鴛，竟會主動替年世蘭說話。
這宮裡的人，哪一個不是捧高踩低？哪一個不是落井下石？
年世蘭得勢時，多少人巴結奉承，年世蘭失勢時，多少人恨不得踩上一腳，襄嬪就是如此。
可眼前這個，卻偏偏替她說起了話。
瓜爾佳文鴛不再多言，隻安靜磨墨，眉眼溫順，再不多提一字。
她知道，話說到這個份上，已經夠了。
待她伺候完畢，屈膝告退，身影退出養心殿後，皇上才緩緩放下筆，指尖輕叩桌麵，那叩擊聲一下一下，在空曠的殿內回蕩，沉悶又有力。
他沉默許久，目光落在案上那盞已經涼透的茶上，茶湯暗沉，茶葉沉在杯底，一動不動。
他想著方纔瓜爾佳文鴛說的那些話，想著她那雙清澈無辜的眼睛，想著她溫軟的聲音裡透出的那幾分憐憫。
他轉頭看向蘇培盛，聲音沉淡，卻帶著不容置疑的吩咐，
“去內務府傳旨，年答應那邊，不許苛待。”
蘇培盛心頭一凜，立刻躬身應是。
皇上望著窗外漸晚的天色，眸色沉沉。
他對年世蘭，終究是有情，有愧，也有恨。
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夜色沉沉，紫禁城本是一片靜謐，忽得碎玉軒方向火光衝天，濃煙滾滾，瞬間劃破深宮安寧。
皇上原本已經睡下，此刻聽聞碎玉軒起火也是臉色驟變，即刻起身趕往碎玉軒，龍顏之上滿是沉怒。
待抵達時，火勢已被宮人撲滅，昔日清雅精緻的碎玉軒一片狼藉，焦黑木梁散落一地，熏煙繚繞，滿地水漬與灰燼。
空氣裡彌漫著焦糊味，嗆得人直咳嗽。
甄嬛鬢發微亂，麵色慘白，顯然受了極大驚嚇，她站在廢墟前，身子微微發抖。
一旁的沈眉莊更是臉色蒼白，右手腕裹著薄布，滲出血跡，分明是被火灼傷。
皇上心頭一緊，快步上前，
“可有大礙？”
他目光在甄嬛身上上下打量，又看了看沈眉莊受傷的手腕，眉頭緊緊鎖著。
甄嬛眼眶微紅，聲音帶著驚魂未定的顫抖，“勞皇上掛心，嬛嬛幸而無礙，隻是這火起得太過蹊蹺，險些傷及性命。”
此時小允子押著一個渾身發抖的太監上前，跪地高聲回稟，
“皇上！奴才抓住了縱火的歹人。”
他說著，把那太監往地上一按，那太監便像一灘爛泥似的趴在地上，渾身抖得像篩糠，臉埋在地上，不敢抬頭。
蘇培盛看了那太監一眼，低聲道：
“皇上，這不是翊坤宮年答應身邊的肅喜嗎？”
“肅喜？”皇上眉峰一蹙。
肅喜早已嚇得魂不附體，不等用刑便全盤招認，一口咬定是受年世蘭指使，要一把火燒了碎玉軒，泄憤報複。
他趴在地上，磕頭如搗蒜，額頭撞在碎瓦礫上，滲出血來，卻不敢停，
“皇上饒命！皇上饒命！都是年答應指使的，奴才隻是聽命行事，奴纔不敢不從啊！”
真相大白，甄嬛扶著受傷的沈眉莊，垂眸掩去眼底冷光，再抬眼時已是淚光點點，句句都在逼皇上決斷，
“皇上，年答應已然貶黜宮中，不思悔改，竟做出這等縱火害命之事，若輕饒，日後後宮必無寧日，還請皇上重重懲治，以正宮規。”
她話說得懇切，句句在理，可落在皇上耳中，卻無端生出一絲不適。