朱瞻基立在門後，模樣憔悴得讓人心驚。
他幾日未曾見光，臉色蒼白如紙，胡茬冒了出來，青黑一片，眼底布滿紅血絲，眼窩深陷得厲害，像是被人剜去了什麼。
身上的龍袍皺皺巴巴，滿是褶皺，領口鬆著，全然沒了帝王的威儀。
他站在門內，外頭的天光照在他臉上，刺得他眯了眯眼，卻沒有躲開。
他的目光，落在胡善祥懷中的朱祁鈺身上。
孩子睡得正香，小嘴微微嘟著，臉蛋紅潤，渾然不知這世間發生了什麼。
朱瞻基看著他，看了很久，眼底那連日來積攢的戾氣與煩躁，竟慢慢褪去了幾分，取而代之的是一種說不清的柔軟。
“進來吧。”他側身，聲音沙啞得厲害。
張太後與孫若微緊隨其後走進殿內，一眼便看見案上擺著的膳食。
紋絲未動，早已涼透，米飯結成硬塊，湯羹上凝著一層油皮，連筷子都是乾乾淨淨的，像是從未被人拿起過。
張太後心疼又生氣，指著他便埋怨起來，聲音裡帶著壓抑不住的怒氣。
“你看看你這模樣！把自己折騰成這樣！如今百姓議論紛紛，朝堂上也是一片反對之聲，你倒好，躲在殿裡自暴自棄，連飯都不吃，你是要急死我們不成？”
孫若微也輕聲勸道：“皇上，為君者當斷則斷，您既然做了，便要有承擔後果的勇氣，躲在這裡不見人，反倒讓流言越傳越凶，您總不能一輩子不出這乾清宮。”
一句句指責，像重錘般砸在朱瞻基心上。
他本就滿心煩躁，再加上胸口的舊傷隱隱作痛，隻覺得頭重腳輕，眼前一陣陣發黑。
“夠了....”他抬手，想阻止張太後的話。
可話音剛落，一陣尖銳的疼痛突然從胸口炸開，順著血脈蔓延至全身，像是有人拿燒紅的鐵釺子紮了進去，又狠狠攪了攪。
他臉色驟變，猛地捂住胸口，額角瞬間滲出密密麻麻的冷汗，身子晃了晃，還未等眾人反應過來，便眼前一黑，直挺挺地暈了過去。
“瞻基！”張太後驚呼一聲，撲上去扶住他。
孫若微也快步上前，從另一側扶住他的手臂，兩人合力，卻險些被他沉重的身子帶倒。
胡善祥抱著朱祁鈺，高聲下令，聲音裡帶著不容置疑的威嚴，
“快！傳太醫！快去！”
內侍們慌慌張張跑出去，腳步聲在宮道上急促地響著。
不過片刻，太醫聞訊趕來，氣喘籲籲，額上帶著汗。
他跪在榻前，細細診脈，眉頭越皺越緊，片刻後抬起頭，搖頭歎息。
“啟稟太後、皇後、皇妃，皇上這是胸口箭傷未愈，連日憂思勞累，致舊傷複發，加之水米未進，身子虛透，如今又燒了起來，需靜心靜養，絕不可再動氣勞神。”
張太後瞧著朱瞻基燒得通紅的臉，心疼得眼眶都紅了，她伸手探了探他的額頭，燙得嚇人，像是有一把火在裡麵燒著。
她收回手，看向一旁抱著朱祁鈺、神色沉穩的胡善祥。
胡善祥剛坐完月子，身子尚虛，臉色也不如從前紅潤，懷裡還抱著嗷嗷待哺的孩子，實在不宜勞累。
“皇後，你既要照顧祁鈺，便先回去吧。”張太後沉聲道，語氣裡帶著不容置疑的決斷，“讓皇妃在此侍疾，她無事，也能儘心，你回去好好養著，彆把自己也累倒了。”
孫若微聞言，目光微頓，卻沒有反駁，隻靜靜垂首等候吩咐。
誰知胡善祥卻輕輕搖了搖頭。
她小心翼翼將懷中的朱祁鈺遞給身後的孫若微，
“母後，臣妾倒覺得，不如讓臣妾在此照顧皇上，讓皇妃暫時看顧祁鈺幾日。”
胡善祥緩步走近床榻，在榻邊坐下，望著朱瞻基燒得滾燙的額頭。
他昏迷中也皺著眉，像是被什麼噩夢糾纏著，嘴唇乾裂起皮，呼吸又急又淺。
“從前皇上去南京讀書時，臣妾剛有身孕，不能隨行，未能儘到妻子的本分，那時候臣妾在宮裡，日日盼著他的信，夜夜念著他的安危，卻什麼都做不了。”
她頓了頓，聲音輕得像是在自言自語，“這一次，皇上舊傷複發，臣妾身為皇後，理當親自侍疾，這是臣妾的本分，也是臣妾的心願。”
張太後與孫若微皆是一怔。
兩人相視一眼，片刻後，張太後望著胡善祥眼底的認真，又看了看她略顯單薄卻筆挺的身形，終究是點了頭。
“也罷，你既然有心，哀家也不攔你。隻是你自己也要當心，彆熬壞了身子。”
孫若微也輕聲附和，“皇後放心，我會儘心照顧好祁鈺的，必不叫他有半點閃失。”
胡善祥轉過頭，朝她微微頷首。
殿內重新安靜下來。
孫若微抱著朱祁鈺，隨著張太後退了出去。
腳步聲漸行漸遠，殿門被輕輕掩上，隻剩下炭火劈啪的輕響，與太醫不時進來診脈的腳步聲。
胡善祥一會兒替朱瞻基換冷帕子敷額頭，一會兒小心喂他喝藥。
他昏迷中吞嚥困難，常有藥汁順著嘴角流下來，她便用帕子輕輕擦去，再喂下一勺。
一舉一動，細致妥帖，沒有半分不耐。
整整兩日後，朱瞻基的睫毛輕輕顫動，指尖微蜷，醒了過來。
視線從模糊到清晰，首先映入眼簾的，是案邊矮凳上打盹的身影。
胡善祥歪著身子，手肘抵在榻邊，腦袋輕輕靠著，眼瞼闔著，眼下是掩不住的青黑，連唇色都淡了幾分，失了往日的紅潤。
她顯然是累極了，卻仍保持著靠近床榻的姿勢，彷彿生怕錯過他醒來的瞬間。
朱瞻基喉嚨乾澀，想喚人，卻隻發出一聲極輕的氣音。
他微微動了動身子，牽扯到胸口的傷，悶哼了一聲，那聲音雖輕，卻帶著壓抑不住的疼痛。
這聲響立刻驚醒了胡善祥。
她猛地抬頭，眼中的惺忪瞬間被狂喜取代，幾乎是撲到床前，雙手撐在榻邊，聲音帶著壓抑不住的顫抖，
“皇上！您醒了！您終於醒了！”
朱瞻基看著她，看著那雙布滿血絲卻亮得驚人的眼睛，心口忽然一熱。
“朕.....睡了多久？”他的聲音沙啞得如同砂紙摩擦，每一個字都像是從乾裂的土地裡擠出來的，目光卻緊緊鎖著她，一刻也不曾移開。
“兩日了。”胡善祥連忙回道，另一隻手探上他的額頭，手心貼著那滾燙了兩日終於溫涼下來的麵板，確認體溫已退，才長長鬆了口氣，那口氣像是懸在心裡許久，終於落了下來，
“太醫說您昨夜就退燒了，隻是身子虛，一直沒醒。”
朱瞻基望著她眼底的紅血絲，望著她蒼白的臉色，望著她因為連日勞累而微微發顫的手指，心頭一緊，又問，
“這兩日....一直是你在這兒守著？沒有回去歇過？”
胡善祥點頭，
“是，臣妾想著，皇上醒來第一眼，總得見著個熟悉的人。”
朱瞻基心口驟然發燙。
他頓了頓，又想起什麼，輕聲問，“那祁鈺呢？交給誰照顧了？”
“交給皇妃了。”胡善祥眉眼柔和，聲音裡帶著安穩，“皇妃心細，定能把祁鈺照顧得好好的。母後也時常過去看著，您不必擔心。”