竇漪房一怔，心像被人狠狠攥了一下。她急忙上前一步，聲音裡帶了幾分哀求，
“殿下！臣妾發誓，此番前去隻為打探訊息，絕不敢泄露代國半分機密！臣妾早已心向代國，斷不會做出背叛殿下之事！您若不信，臣妾可以對天發誓——”
“你不會？”劉恒眉峰微蹙，打斷了她的話，聲音冷冽而清醒，像一把出鞘的刀，“本王不能賭。”
“你一旦回去，是被呂後扣押、威逼，還是重歸她麾下，本王一概不知。西山陵練兵、代國佈防、本王的所有謀劃.....皆是命脈大事。你一旦泄露，代國將萬劫不複。所以，無論你說什麼，本王都不會放你離開代王宮一步。”
他的語氣堅定得沒有半分轉圜，每一個字都像釘子，生生釘進竇漪房的心裡。
周子冉輕輕抱著劉尊，站在劉恒身側，沒有開口。
竇漪房的臉色瞬間慘白，像是被人抽去了全身的血液。
她踉蹌著後退一步，淚水在眼眶裡打轉，聲音也哽咽起來，
“殿下...臣妾是真心待您，真心向著代國....您就不能信臣妾一次嗎？就一次.....”
劉恒淡淡收回目光，不再看她。
“信與不信，本王都不能拿江山與妻兒冒險。”
說罷，他伸出手，輕輕攬住周子冉的肩，護著她與懷中的劉尊，轉身便走。
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夜幕沉沉地壓下來。
竇漪房坐在窗邊，望著那一支燭火，已經望了整整一個時辰。
她的心沉在穀底，白日裡禦花園那一幕，像刀刻的一樣印在她腦子裡。
她是呂後送來的人，是帶著目的來的，劉恒不信她，是應該的，換了她是劉恒，她或許也不會信。
可是她沒辦法不管慎兒。
竇漪房閉上眼睛，眼前便浮起那張臉。
她這輩子最對不起的人就是慎兒了，她不能再讓慎兒有什麼三長兩短。
不能再等了。
竇漪房睜開眼睛，眸子裡最後一絲猶豫也褪去了，隻剩下一種決絕的平靜。
她站起身，走到屏風後，那裡放著兩套早就準備好的內侍服飾。
她換上衣裳，將頭發仔細束好，雪鳶也換好了，站在她身後，臉色微微發白，卻一句勸阻的話都沒有說。
兩人熄了燈，悄悄推開殿門，閃身沒入夜色之中。
代王宮的夜，巡邏的侍衛每隔半個時辰走一趟，路線是固定的，竇漪房這些日子早摸清了。
她帶著雪鳶貼著牆根走，借著花木的陰影遮掩，躲過兩撥侍衛，終於摸到了最偏僻的那段宮牆底下。
牆上爬滿了藤蔓，正好用來借力。
竇漪房咬了咬牙，攀著藤蔓往上爬，掌心被粗糙的藤條磨得生疼，她也不吭一聲
雪鳶跟在她身後，兩人一前一後翻上牆頭，又輕輕滑落到牆外。
兩匹快馬揚蹄而去，沿著官道一路往長安的方向疾馳，蹄聲在寂靜的夜裡格外清晰，漸漸遠去，終於消失在黑暗深處。
這一去，是生是死，是歸是離，全未可知。
第二日天剛亮，重華殿的宮人端著洗漱的水盆推開門，卻發現殿內空無一人。
床鋪是涼的，人不知去了哪裡。
宮人愣了一愣，又喊了兩聲，還是沒有應答，她的臉色刷地白了，手裡的水盆哐當一聲砸在地上，水濺了一身也顧不得，連滾帶爬地往外跑，一路喊著，
“不、不好了，竇美人不見了！竇美人不見了——！”
訊息像長了翅膀一樣，轉眼便傳遍了代王宮。
“不見了？”
劉恒的聲音不大，卻冷得像從冰窖裡刮出來的風。
“是，重華殿的人早上發現，竇美人和雪鳶都不見了。”
劉恒沉默了一瞬。
“傳本王命令，立即派出精銳騎兵，沿途追捕！”
侍衛領命，匆匆退下，腳步聲在廊道裡急促地響著，漸漸遠去。
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不久之後，長安的訊息再次以最快的速度傳入代國。
呂雉病逝了。
那個把持朝政十餘年、讓劉氏宗親又恨又怕的女人，終於閉上了眼睛。
她臨終前將兵符交給了呂祿，漢宮上下徹底大亂，呂家的人和劉氏的人劍拔弩張，街頭巷尾都在傳著刀兵之聲，戰火一觸即發，整個長安城像一口架在烈火上的油鍋，隨時都要炸開。
訊息傳入代王宮時，劉恒正站在書房裡，對著牆上那幅地圖出神。
他的目光落在長安的位置上，窗外是春日的暖陽，有鳥雀在枝頭嘰嘰喳喳地叫著，可那些聲音彷彿隔得很遠。
許久，他的眼眸深處，終於亮起了一絲鋒芒。
他等這一日，太久了。
明修陵寢，暗練精兵，隱忍不發，靜觀其變。
這些年他裝聾作啞，裝傻充愣，把自己扮成一個膽小怕事、荒唐無道的窩囊諸侯，任憑那些人在背後指指點點，任憑劉章那樣的熱血少年當麵嘲諷。
他一聲不吭，把所有的心思都埋在最深的地方，像一顆埋進土裡的種子，等著破土而出的那一天。
如今，時機終於成熟了。
“傳令下去，點齊全部精銳，明日五更出發，打著‘誅呂安漢、匡扶劉氏’的旗號，揮師向長安進發。”
出征前夜，劉恒沒有留在自己的寢殿，而是去了鳳藻宮。
燈火溫柔，在夜色裡搖曳出一片昏黃的光暈。
劉尊已經在榻上睡著了，劉恒在榻邊站了許久，彎下腰，伸手輕輕撫了撫兒子細嫩的臉頰。
然後他直起身，看向眼前靜靜佇立的周子冉。
燭光映在她的臉上，勾勒出柔和的輪廓，她就站在那裡，安靜得像一幅畫，從始至終沒有說一句話，隻是用那雙沉靜的眼睛望著他。
劉恒眼底那些屬於君王的冷硬，在這一刻，全部褪去了。
他走過去，伸手輕輕握住她的手。
“子冉。”他的聲音低沉而鄭重，
“本王明日便要率兵前往長安。這一去，生死未卜。”