周子冉的裙擺比尋常衣裙略長一些，她提起裙角小心地邁步，卻還是沒留神踩住了裙邊。
腳下猛地一滑，身子頓時失去平衡。
“啊——”
她低低驚呼一聲，整個人朝後仰去。
那一瞬間，劉恒幾乎是本能地轉過身，一把攬住她的腰，將她整個人帶進懷裡。
掌心觸到她腰間柔軟的衣料，溫熱的體溫透過衣裳傳到指尖。
她整個人被他牢牢護在胸前，一隻手緊緊攥著他的衣袖，呼吸微微有些急促。
劉恒的心猛地跳漏了一拍。
但他顧不上這些，低頭看著她，語氣裡滿是焦急，
“怎麼樣？有沒有傷到？”
周子冉靠在他懷裡，臉頰貼著他溫熱的胸膛，能清晰感受到他胸腔裡那顆心正跳得又急又快。
她臉頰倏地一熱，連忙想要站穩，可右腳剛一沾地，腳踝處便傳來一陣尖銳的刺痛。
她蹙起眉，額角瞬間滲出一層細汗。
劉恒立刻察覺到不對，低頭看向她的腳，“崴到了？”
他扶著她在一處平坦的石頭上坐下，自己蹲下身，輕輕托起她的右腳，小心翼翼地捲起裙擺。
腳踝處已經微微紅腫起來，在白皙的肌膚上格外刺眼。
劉恒的眉頭瞬間擰緊了。
他盯著那片紅腫，眼底滿是心疼，抬頭看向她，語氣裡帶著自責，
“都怪本王，不該帶你來這崎嶇之處。”
周子冉搖搖頭，勉強撐著笑，
“不礙事的，殿下，臣妾歇一歇便好。”
可那紅腫肉眼可見，輕輕一動就疼得鑽心，而此處前不著村後不著店，下山的路還那麼長，她這樣根本走不下去。
劉恒沒有猶豫。
他轉過身，背對著她，微微彎下腰。
“來，上來。”
周子冉一怔。
“本王揹你下山。”
她這才反應過來，連忙搖頭，聲音裡帶了急切，
“殿下，不可！您是萬金之軀，怎能.....”
“此刻沒有代王。”
劉恒回過頭，打斷她的話，他的眼神認真而堅定，沒有半分玩笑的意思，直直地望著她，
“隻有你的夫君。”
周子冉喉嚨微微一緊，恰到好處的紅了耳尖。
“.....快上來。”
劉恒的語氣放軟了些，像哄孩子一樣，“彆硬撐。”
周子冉沉默了一瞬。
然後，她輕輕俯下身，小心翼翼地趴在了他的背上。
劉恒穩穩托住她的腿彎，緩緩直起身，她比想象中的還要輕，他調整了一下姿勢，讓她趴得更舒服些，然後一步一步，穩穩地朝山下走去。
劉恒每一步都走得極穩，腳下踩實了，纔敢邁下一步。
他的呼吸漸漸變得綿長而均勻，托著她腿彎的手卻始終穩穩的，沒有半分鬆懈。
周子冉趴在他背上，一動不動。
她的臉頰貼著他溫熱的肩頭，鼻尖縈繞著他身上淡淡的香氣。
山路很長，卻又似乎很短。
不知走了多久，終於到了山腳下。
侍衛們遠遠看見，連忙迎上來，劉恒卻擺了擺手，示意他們不要靠近。
他自己托著周子冉，緩步走到椅子旁，才輕輕彎下腰，小心翼翼地把她放下來。
“小心些，慢慢坐。”
他扶著她坐穩，這才直起身，低頭看向她的腳踝，還是腫著，紅紅的。
他眉頭又皺起來，蹲下身，聲音放得極柔，“還疼嗎？”
周子冉垂眸，望著蹲在自己麵前的人。
他是代王，是這千裡之土的主人，可他此刻蹲在她麵前，望著她腫起的腳踝，眼底的心疼那樣真切，那樣不加掩飾。
————————————————
兩人在山腳下的驛站安頓下來，劉恒讓醫官替周子冉的腳踝上了藥，準備在此休息幾日。
周子冉倚在榻上，右腳踝裹著厚厚的白布，醫官剛上了藥，清涼的藥氣在空氣中若有若無地浮動。
劉恒坐在榻邊的椅子上，手裡握著一卷竹簡，目光卻時不時落在她臉上。
“疼得厲害嗎？”他問。
周子冉搖搖頭，唇角彎起一個淺淡的弧度，“藥敷上去，清涼了許多，殿下不必擔憂。”
劉恒“嗯”了一聲，目光在她臉上停留片刻，才又落回竹簡上。
燭火輕輕跳動，將兩人的影子投在牆上，一坐一臥，隔著咫尺的距離，卻比往日近了許多。
這一夜，便這樣安靜地過去了。
次日清晨。
天色剛矇矇亮，山間的霧氣還沒有散儘，驛館的院子裡便響起了急促的馬蹄聲。
劉恒幾乎是立刻睜開眼。
他合衣而臥，本就睡得淺。
馬蹄聲入耳的瞬間，他已經翻身坐起，大步走向門外。
周子冉也醒了。
“殿下！王後！宮中急信——”
驛丞的聲音從院子裡傳來，帶著明顯的顫抖。
劉恒已經推門而出。
一名渾身塵土的驛卒踉蹌著跪在院中，雙手高舉著一封書信，額上滿是汗珠，
“太後娘娘命小人日夜兼程，務必親手交到殿下手中！”
劉恒一把接過書信，拆開封泥，展開信紙，臉色驟然一變。
周子冉扶著門框走出來，剛好看見他的臉色。
“怎麼了？”周子冉的聲音發顫。
劉恒沒有回答，他握著信紙的手，指節微微泛白。
周子冉一步一步走過去，走到他身邊，從他手中接過那封信。
“尊兒高熱不退，已三日矣。嘔吐不止，滴水難進。醫官束手，藥石無效。”
每一個字都像一把刀，狠狠剜進她心裡。
周子冉整個人晃了一下。
眼前忽然發黑，耳朵裡嗡嗡作響，信紙從手中滑落，飄飄蕩蕩落在地上。
她踉蹌著後退一步，後背撞上門框，卻感覺不到疼。
“尊兒....”
周子冉渾身發抖，雙手死死攥著門框，指節泛白，整個人像一片風中的枯葉，隨時都會被吹散。
“子冉！”
劉恒一把扶住她，將她整個人攬進懷裡。
她的身子冰涼，抖得像篩糠。
眼淚大顆大顆地往下掉，打濕了他胸前的衣襟，她張了張嘴，想說什麼，卻隻有哽咽的聲音從喉嚨裡溢位，破碎得不成句子。
“都怪我....都怪我....”
“我不該走的....我不該把他留在宮裡....”
她伏在他懷裡，渾身發抖，淚水止不住地湧出來，聲音裡滿是自責和絕望。
劉恒的心像被人狠狠擰了一把。
他見過她的隱忍，見過她的克製，見過她永遠禮數周全、滴水不漏的模樣，他從未見過她這樣。
這樣脆弱，這樣無助，這樣崩潰。
“立刻回宮。”
他開口，聲音沉穩有力，壓住了所有的顫抖。
他抬頭看向旁邊的驛丞和侍衛，聲音迅疾，“備車！以最快的速度回宮！”
劉恒又低下頭，看向懷裡的人。
周子冉還在發抖，還在流淚，他把手臂收緊了一些，將她牢牢圈在懷裡，一隻手輕輕撫上她的後背，一下，一下，緩緩地順著。
“彆自責。”他的聲音放得很柔，像是怕驚著她，“這不怪你。”
周子冉沒有回應，隻是流淚。
“孩子年幼，偶有生病是常事。”劉恒繼續說著，手掌穩穩貼在她後背，一下一下地順著，“醫官都在，一定會沒事的。”