雪鳶聲聲泣血，句句哀求，額頭一下下磕在冰冷的磚麵上，發出沉悶的響聲。
她早就已經在腦海中預演了這一日，一旦身份暴露，她是一定要保住竇漪房的。
哪怕豁出這條命，她也要替她擋下這一劫。
一旁的周亞夫，渾身猛地一震。
他望著跪在地上那道纖弱卻倔強的身影，指節攥得發白，骨節咯吱作響。
他早對雪鳶動了心，情根深種，此刻得知她與細作一案牽連至深，又看她這般捨命相護，心像是被生生撕裂，痛得無法呼吸。
他想開口求情。
可他是代國將軍，以國為重，以君王為先。
細作之事，關乎代國安危，他怎能徇私？
他僵在原地，喉嚨像是被什麼堵住，一個字也說不出來。
隻能眼睜睜看著她跪在那裡，一下下磕頭，一聲聲哀求，心像是被放在火上炙烤，痛得幾乎要窒息。
劉恒麵色沉冷，目光從雪鳶身上掃過，落在竇漪房臉上。
他正要開口下令，一旁的周子冉卻輕輕抬手。
她緩緩起身，動作從容，走到殿中。
燭火映在她臉上，將那雙沉靜如水的眸子照得格外明亮。
她望向劉恒，開口時聲音溫和，卻條理分明，字字清晰，
“殿下先息怒，殺了她們二人，又能如何，可呂後一旦得知訊息，必定再派新的細作前來，防不勝防。”
她頓了頓，目光落在竇漪房與雪鳶身上，緩緩道出心中所想，
“依臣妾之見，不如反用其計，她們本就是呂後派來的人，如今不如讓她們繼續留在宮中，依舊以細作之名，把我們故意編造的假訊息傳回長安。
真真假假，虛虛實實，徹底迷惑呂後，讓她摸不清代國虛實，如此一來，她們二人，反而成了我們插在漢宮眼底的一枚暗棋。”
一席話落，殿內一片寂靜。
劉恒眸色一動，瞬間明白了其中利害。
周亞夫也猛地抬頭，看向周子冉。
這一計，既保了代國，也悄悄給了雪鳶一條生路。
竇漪房怔怔抬頭，望向周子冉。
她眼底滿是難以置信，嘴唇微微顫抖，卻一個字也說不出來。
她以為自己必死無疑。
她以為今日就是她的死期。
她甚至已經做好了赴死的準備，隻盼劉恒能念在往日情分上，放過雪鳶。
可她萬萬沒有想到，王後竟會給她一條生路。
她不得不承認，王後纔是聰明人。
劉恒沉眸片刻，終是緩緩點頭。
“王後所言極是，往後，你們依舊是竇漪房與雪鳶，繼續向長安傳遞訊息。”
他頓了頓，目光落在竇漪房臉上，那目光複雜難辨，有冷意，有審視，也有一絲說不清道不明的東西，
“隻是從今往後，你們傳遞的每一句話，都由本王與王後親自定奪。”
————————————————
不久之後，代國都城北郊的西山腳下，便熱鬨得像開了鍋。
劉恒的一道王令頒下，要為自己修建陵寢。
征召的民夫從各郡縣蜂擁而來，匠作監的官員們日夜丈量土地，劃定陵區。
一時間，西山方圓數十裡內，帳篷連綿如雲，人聲喧囂震天。
巨大的青石從百裡外的山體剝離，用滾木一寸一寸拖曳而來，夯土的聲音晝夜不息，一下一下，悶沉地捶在大地上。
劉恒隔三差五便帶著隨從親臨工地，卻從不檢視陵寢的規製圖樣，反倒對工匠們搭建的臨時戲台興致勃勃。
他命人在工地旁支起帷帳，召來樂人舞伎，飲酒作樂至深夜。
那帷帳裡透出的燈火，映著他舉杯的身影，遙遙望去，活脫脫一個沉湎逸樂的昏聵君王。
訊息像風一樣刮過代國的街巷。
茶館裡，酒肆中，有人搖頭歎息，有人壓低了聲音抱怨，不過都是在說代王昏庸沉迷享樂。
無人知曉，那晝夜不休的挖掘聲裡，有一半是假的。
陵墓地宮確實在挖，卻不是為了存放棺槨。
周亞夫親自帶著一隊死士，喬裝成民夫中的工頭，趁著夜深人靜，將地宮最深處的一麵土牆悄悄鑿穿，牆後是一道天然形成的山腹裂隙，寬闊幽深，足以容納千人。
一車車“修建陵寢”的木材石料運進去，出來的卻是一箱箱嶄新的刀箭鎧甲。鐵匠鋪裡的爐火徹夜不熄，打製的卻不是農具，而是槍頭、箭鏃。
這些軍械被裹在運糧草的牛車裡，趁著夜色送進西山，再從那條隱秘的裂隙轉入地宮深處的密室。
白天，陵墓工地依舊喧囂，可當夜幕降臨，大多數民夫沉入夢鄉之後，另一批人便悄然出動。
他們在山腹的密室裡列隊操練，腳步聲被厚厚的山體隔絕，喊殺聲被夜風吞沒。
燭火映著石壁上影影綽綽的人形，像一群蟄伏的鬼魅，隻等某個時刻，破土而出。
與此同時，竇漪房和雪鳶也按照劉恒的吩咐把此事傳回了長安。
————————————————
代國，鳳藻宮。
夜色清冷如水。
周子冉倚在軟榻邊，手裡輕輕搖著搖籃。
尊兒睡得正沉，小小的臉蛋在燭光下泛著柔和的粉色，她低頭看著孩子，眉眼間滿是為人母的溫軟，嘴角噙著一縷若有若無的笑意。
腳步聲在殿外響起。
劉恒走進來，站在她身側，也低頭去看搖籃裡的嬰兒。
孩子長得像周子冉，眉眼精緻，睡夢裡偶爾咂一咂小嘴，憨態可掬。
“尊兒今日可好？”他問。
“好。”周子冉抬起頭，衝他微微一笑，那笑容恰到好處，恭順得體，“殿下辛苦了一日，怎麼這麼晚還來瞧他。”
“不辛苦。”劉恒在她身側坐下，隔著一個人的距離，“你身子可好些了？”
“妾身已經大好了。”周子冉輕聲打斷他。
劉恒沉默了一瞬。
殿內的燭火輕輕跳動，將兩人的影子投在地上，隔著那道無形的界限。
他看著她低垂的眉眼，看著她唇角那縷標準的笑意，忽然覺得喉間有些發澀。
他娶了她，與她有了孩子，他給她王後的尊榮，給她全部的溫柔，給她這世上他能給予的一切。
可她給他的，始終隻有禮數。
“夜深了。”周子冉站起身，微微垂首，“妾身要照顧尊兒，殿下早些回去歇息吧。”
劉恒也站起來。