皇上緩緩坐直身子，眼底先是愕然，隨即翻湧起被冒犯的暴怒與毫不遮掩的厭棄。
“誰準你來的？！”他聲音嘶啞，卻字字如刀，“朕早有明旨，無召不得近前！你眼中可還有朕，可還有王法？！”
如懿無視他幾乎噴薄而出的怒氣，目光緩緩掃過這一室荒唐，朗朗開口，聲震梁宇，
“臣妾乃大清中宮皇後，皇上身為九五之尊，不思朝政，不恤民艱，反匿於舟中，沉湎酒色，行同紈絝，儘失皇家體統！臣妾既為皇後，承祖宗之托，負規諫之責，今日特來請皇上立遣此輩，收心勤政，莫再自輕龍體，辜負江山社稷！”
“好，好的很啊。”
皇上怒極反笑，眼底一片駭人的赤紅，猛然一掌重重擊在身旁案上。
杯盤震裂，酒液與瓷片齊飛，
“你也配來規諫朕？你與淩雲徹穢亂宮闈，為他忤逆犯上，朕尚未治你重罪，你倒有臉來指摘朕？失德婦人，算什麼皇後！”
“臣妾與淩雲徹光明磊落，天地共鑒！”
如懿挺直背脊，聲音陡然拔高，在寂靜的艙內激起回響，
“是皇上偏聽讒言，冤殺忠良，猜忌發妻！如今皇上自身耽溺淫樂，棄君德於不顧，拋禮法於腦後，此舉與史筆所載的昏君何異？皇上就不怕百年之後，無顏見列祖列宗嗎？！”
“閉嘴！”皇上彷彿被毒針刺中，霍然起身，手指顫抖地直指如懿麵門，
“朕看你是禁足久了，瘋魔了！朕是天子，朕即天下！朕要如何，輪得到你來教訓？！”
如懿卻忽地低低一笑，滿是譏誚，
“臣妾看，是皇上被人矇蔽了心智，自打珍貴妃入宮，皇上便日漸昏聵，如今這般縱情聲色，恐怕也少不了她在旁悉心勸慰吧？”
她驀地轉向容佩，厲聲道：“將這些汙穢之人全部拖下去，即刻杖殺！”
“你敢——！”
皇上暴怒的吼聲未落，一記沉重的耳光已攜風摜在如懿臉上。
清脆的響聲讓整個船艙徹底死寂。
如懿臉側向一邊，發髻微散，頰上迅速浮起鮮紅的指印。
“朕看你是真的失心瘋了！”皇上胸口劇烈起伏，語氣狠戾如淬毒的刀鋒，
“朕予你後位，是讓你母儀天下，不是讓你來朕麵前撒野逞威！你倒好，處處與朕作對，如今還敢妄殺朕的人，攀誣朕的愛妃！”
“這個皇後是臣妾想當的嗎？”如懿緩緩轉回臉，對著皇上問道。
皇上聞言，滿臉的不可思議，隨即被更大的怒火吞噬，
“你若不願，朕今日便成全你！你擅闖禦船，頂撞君上，咆哮禦前，樁樁都是死罪！若非念在太後與往日情分，朕此刻就將你廢入冷宮！”
“往日情分.....”
如懿輕輕重複這四個字，忽然笑了出來，那笑聲極輕，卻透著無儘的蒼涼與絕望。
她望著眼前這張因暴怒而扭曲的、無比熟悉又無比陌生的臉，忽然覺得一切都該了結了。
她是皇後，是烏拉那拉氏的女兒，縱使跌落塵埃，也要保有自己的體麵與決絕。
在眾人驚愕的目光中，她緩緩抬手，探至腦後盤得一絲不苟的發髻底部，摸索著，抽出了一小縷青絲，握在掌心。
自己不能散亂，不能狼狽，要割，便隻割這一小束就夠了。
她的目光掠過一旁果盤，那裡有一柄用來削梨的銀刀，她伸手取過，將那一小束頭發捋直，銀刃貼上。
寒光一閃。
幾縷漆黑的發絲悄然飄落，無聲地墜在狼藉的地毯上。
時間彷彿在那一刻凝固。
皇上臉上的狂怒驟然僵住，化為一片空白的駭然。
他死死盯著地上那縷斷發，瞳孔緊縮，呼吸停滯，連指尖都冰涼顫抖。
女子斷發，在大清，這是祭奠亡夫、決絕於世、至為不祥不敬之舉！
“你...你.....”
皇上的臉色由青轉紫，由紫變黑，額角青筋虯結暴起，指著如懿的手指抖得不成樣子，聲音破碎嘶啞，
“反了.....真是反了天了！烏拉那拉氏，你竟敢如此大逆不道！”
“來人！”他嘶聲怒吼，“將皇後烏拉那拉氏押下去！連夜送回京中，囚入翊坤宮，無朕手諭，任何人不得探視！待朕回鑾，便昭告宗廟天地，廢後！”
艙外侍衛早已駭得麵無人色，聞令慌忙湧入，一左一右架住如懿的臂膀。
如懿沒有掙紮。
她緩緩抬眼，最後看了一眼那震驚餘怒未消的帝王。
總有一天，皇上會後悔的，她等著皇上來求自己原諒的那一日。
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如懿被押走後，艙內陷入一片死寂，唯有皇上粗重的喘息在浮著酒香與脂粉氣的空氣裡，一聲沉過一聲。
地上跪著的風塵女子們都被方纔的陣仗唬住了，此刻連呼吸都放得極輕，一個個也不敢攀著皇上玩樂了。
皇上背對著眾人，良久，他猛地轉過身，眼中翻湧著猩紅的戾氣。
他急需用什麼東西填滿這突如其來的空洞，用想立刻忘了方纔如懿對自己的大不敬。
“都給朕.....起來！”他的聲音從喉底碾出，帶著一絲不易察覺的、連自己都未曾意識到的顫抖，“繼續來，今日誰敗了朕的興，朕要她全族陪葬！”
女子們如蒙大赦，又似墜入更深恐懼，慌忙爬起。
絲竹再響，卻隻剩下一片虛張聲勢的喧嘩，內裡早被抽空了魂魄，徒留倉惶。