福伽心頭一凜，立刻深深躬身，語氣恭謹而堅定，“奴婢明白了，太後句句皆是金玉良言，為了皇上，為了大清。奴婢即刻便去養心殿，定將太後的慈諭，原原本本稟奏皇上。”
說罷，她不敢有絲毫耽擱，穩步退出了暖意融融卻氣壓低沉的暖閣，轉身便朝著養心殿的方向匆匆而去。
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彼時養心殿暖閣內，皇上正與胡芸角並肩站在一張巨大的江南輿圖前。
輿圖鋪陳在紫檀木大案上，山川河流、城鎮驛路皆以精工細筆勾勒，硃砂點出預定駐蹕的行宮。
胡芸角纖指輕點，聲音柔媚如春鶯，正說到西湖十景如何依次遊覽，何處觀潮最為壯觀。
皇上側耳聽著，眉宇間難得地舒展著。
福伽便在此時躬身入內，將太後的話一字一句，清晰而恭謹地轉述完畢。
閣內暖意盎然的空氣，彷彿驟然被抽空了一瞬。
皇上臉上的那點鬆弛笑意，如同曝曬在烈日下的薄冰，瞬間消融得無影無蹤。
取而代之的是一片沉鬱的陰雲，眉頭緊緊鎖起，擰成一個深刻的川字。
他沒有立刻發作，隻那握著輿圖邊緣的手，指節微微泛白。
待福伽低眉順眼地退了出去，暖閣門扇輕輕合攏，將那宮外的寒氣隔絕在外，皇上才從鼻息間重重哼出一聲，聲音低沉，裹著壓抑的怒意，
“太後她倒是越發愛操心了！朕南巡是為了靜養龍體，疏散心懷，帶上皇後？”
他嘴角扯出一抹冰冷的譏誚，“豈不是在朕眼前添堵，平白敗了朕的興致！”
胡芸角一直靜立在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，此刻方纔款步上前。
她並未多言，隻伸出柔荑，輕輕撫上皇帝因怒氣而略顯僵直的脊背，力道不輕不重，帶著撫慰的意味。
待皇上氣息稍平，她才柔聲開口，聲音像浸了蜜的溫水，一點點化開堅冰，
“皇上息怒。”
她眼簾微垂，模樣溫順至極，“太後娘娘所思所慮，自然都是為了皇上，為了咱們大清皇家的顏麵著想，皇後娘娘名分擺在那裡，皇上此番南巡，若獨獨撇下皇後，隻帶臣妾，落在那些言官史筆眼裡，怕是要生出許多不必要的閒話，有損皇上聖明。”
她頓了頓，抬起眼波，盈盈望著皇帝，滿是體諒與順從，
“臣妾知道皇上心中不悅，可太後旨意已下，又是為了大局。依臣妾愚見，皇上不如便暫且依了太後的意思？橫豎不過是多一艘船，多一處安置罷了。沿途之上，皇上想見誰，不想見誰，還不是皇上您一句話的事？”
皇上沉默著，指節有一搭沒一搭地叩擊著堅硬的紫檀木案幾，發出沉悶的“篤篤”聲。
胡芸角的話，連同方纔太後的詰問，在他心頭反複權衡。
對如懿，那經年的厭棄、因淩雲徹而起的膈應與猜忌，依然如鯁在喉。
可太後的話，也不無道理。
南巡，終究不是尋常出遊。
他是天子，一舉一動皆在天下人眼中。
良久，那叩擊聲停了下來。
皇上終是鬆了口，隻是語氣裡沒有絲毫溫度，隻有濃濃的不耐與冰冷的妥協，
“罷了。”
他像是嚥下什麼不潔之物，眉頭依舊緊鎖，“便依太後所言，讓她跟著。”
“進保。”
皇上抬眸，喚過一直垂手侍立在陰影裡的禦前總管，目光銳利如刀，“你去翊坤宮傳朕口諭。”
“告訴皇後，讓她收拾行裝，準備隨駕南巡，路上給朕安分守己，非經傳召，不得隨意露麵，更不許....”
他頓了頓，視線掃過案上輿圖中標示禦船的朱紅標記，冷聲道：
“更不許靠近朕的禦船！若敢有違，朕即刻命人送她回京！”
“奴才遵旨。”
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禦船一路南下，數日之後，水勢漸闊，風物漸柔，終是入了杭州地界。
江南的風景與京中完全不同，兩岸長堤如繡，柳絲已抽出千萬縷新綠，隨風搖曳。
桃花則開得不管不顧，雲蒸霞蔚般綿延數裡，倒映在春水之中，彷彿天邊的錦霞落入人間。
皇上的禦舟行在船隊最中央，龍旗高張，雕梁畫壁，舟中日夜笙歌不絕。
而在船隊的末尾，一艘小船靜靜跟著，無聲無息，如懿便在那船中。
自離京以來，皇上不曾召見過她一次，彷彿全然忘了她這幾個中宮皇後也來了南巡一般。
如懿想起自己剛封皇後和皇上南巡的那一次，更是悲從中來委屈不已。
禦舟內，卻是另一番光景。
胡芸角日日伴在駕前，雲鬢輕綰，不飾珠翠，隻斜簪幾朵新折的桃花，粉嫩嬌豔，恰似她頰邊那抹淺笑，與窗外漫江春色悄然應和。
此番南巡，皇上離京時隻帶瞭如懿與她二人，這一路春光浩蕩，君王身側可見的妃嬪，便隻有她一人而已。
杭州府衙早得了旨意，將臨湖一座園子精心改建為行宮。
此地風光獨美，皇上也是讚不絕口。
地方官員為博天顏一悅，更是費儘巧思，每日進獻的皆是江南獨有的時鮮珍饈，點心果子亦是樣樣精巧。
不僅如此，更有一眾精心挑選的江南女子，個個眉目清麗如畫，身姿嫋娜似柳。