“還是你心思靈透，能為朕排憂解難。此事便依你所言！”
皇上斬釘截鐵道：“朕會儘快擇定合適人選，將永琪過繼過去。至於愉妃.....”
他的眼神在瞬間變得冰冷徹骨，再無半分猶豫與溫情，
“她既不配為人母，更不配為妃。傳朕旨意，賜她...鴆酒一杯，即刻了斷。她那條命，還有她那些肮臟的心思，都不配再留在這世上了。”
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養心殿內，狼藉早已被宮人悄無聲息地收拾妥當，一應器物歸位，地麵光潔如鏡。
皇上端坐於禦座之上，腰背挺直，恢複了帝王的威儀。
他指尖無意識地摩挲著拇指上那枚溫潤的翡翠扳指，目光卻穿透殿門，投向外麵。
殿內燭火通明，將他一半麵容映在光明裡，一半隱在陰影中。
既要保全永琪，洗刷其生母帶來的汙穢....何不更進一步，趁此良機，彌補自己心底那份盤桓多年的缺憾？
暗中立儲已定永琪，然而，非嫡出三個字，始終像一根細刺，紮在他的心頭。
這些年來，午夜夢回，他並非未曾遺憾。
孝賢皇後富察琅嬅，儘管在世時，他們之間因種種緣由生出過隔閡與冷淡，但自她崩逝，那些溫婉端莊、克己複禮的身影，那些屬於少年結發、中宮元後的記憶，反而在時光的濾淨下愈發清晰，時常引他追思。
她纔是名正言順的嫡妻，她若有子，當是無可爭議的嫡子。
而如懿....想到這個名字，皇上眼底便迅速凝結起一層寒冰。
如懿早已耗儘了他最後的情分與耐心。
與淩雲徹那不清不楚的私情，是他帝王尊嚴上永遠無法癒合的潰爛傷口，更何況，今日海蘭自服硃砂之事，也讓皇上不得不疑心。
當年玫嬪與儀貴人皇嗣接連被害，那硃砂毒當真和如懿毫無關係嗎？
這個念頭一旦升起，便如同毒藤般瘋狂蔓延，讓他對如懿的厭惡與憎恨，達到了。
永琪需要嫡子的身份，而能給予他這個身份的，隻有孝賢皇後。
“進保。”
皇上收回目光，聲音沉穩威嚴。
“奴纔在。”
禦前大太監進保躬身趨近。
“擬旨。”
皇上的視線落在虛空某處，一字一句，不容置疑，
“皇五子永琪，天資粹美，秉性端良，勤學敏思，德才兼懋，深肖朕躬，慰朕心甚。著即冊封為——榮親王。欽此。”
旨意下達，皇上便已急不可待地召來了內務府總管即刻更改玉碟。
他語氣斬釘截鐵，“從今日起，皇五子永琪，生母記為——孝賢純皇後富察氏。愉妃珂裡葉特氏之名，自玉牒中剔除。”
寥寥數語，便徹底斬斷了一段血脈親緣，重塑了一個皇子的出身。
從此，愛新覺羅永琪，不再是罪婦海蘭之子，而是中宮嫡出、身份無比尊貴的皇子。
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榮親王府。
燭火明亮，永琪正埋首於一堆公文之中。
聖旨突如其來，府中總管幾乎是踉蹌著奔入書房稟報。
“冊封....榮親王？”
永琪執筆的手頓在半空，墨汁滴落，在宣紙上暈開一小團汙跡。
他先是愣住，眼底有片刻的茫然，隨即，一股極其複雜難言的情緒猛然衝上心頭，有被父皇正式肯定、授予親王尊位的震動，有驟然被推向更顯赫位置的些微不安，更深處，卻隱隱浮起一絲難以言喻的、不祥的預感。
這般厚賞，來得太過突然，也太過隆重。
然而，這份複雜的情緒尚未理清，便被緊隨其後、由心腹之人拚死探得的宮中秘聞，徹底擊得粉碎。
那關於真相的每一個字，都像淬了毒的冰錐，狠狠鑿進他的耳膜，刺穿他的心臟！
永琪隻覺得腦海中一聲巨響，彷彿身體當中灌入了數九寒天的冰水。
他猛地從書案後站起，卻因巨大的衝擊踉蹌著後退一步，後背重重撞上冰冷的書架，震得幾卷書冊滑落在地。
胸口處一陣翻江倒海的劇痛與惡心直衝喉頭，他猛地捂住嘴，喉間腥甜，眼前陣陣發黑。
他僵立在原地，臉色慘白得如同刷了厚厚的白堊，沒有一絲血色。
他一直以為，他一直以為.....
以為額娘是愛自己的，她的籌謀、她的步步為營，縱然有不得已，終究是為了他這個兒子的前程。
他是她在這深宮之中，最珍貴、最不可替代的人。
可到頭來呢？
他不過是一枚棋子。
一枚她用來營救她的好姐姐的棋子。
在他尚未誕生之時，那致命的毒物就已通過她的口，侵入他的血脈，烙印在他的骨骼深處。
在她心中，如懿永遠排在第一。
而他這個親兒子的性命、他日日夜夜承受的附骨疽噬骨之痛、他可能早夭的命運、他作為皇子本應強健的一生.....所有這些，在營救如懿麵前，都可以被輕易地權衡、被冷酷地犧牲。
他無數次在深夜被骨骼深處那灼燒般的劇痛驚醒，冷汗浸透重衣，痛到意識模糊，隻能死死咬住被角，將呻吟咽回喉嚨。
他曾仰望蒼穹，質問命運為何如此不公，賦予他尊貴身份，卻又給他這般孱弱痛苦的軀殼。
他怨過天地，怨過自己，卻從未....從未有一絲一毫懷疑過，這所有痛苦的源頭，竟來自賜予他生命的那個人！
“嗬..嗬嗬....哈哈...”
永琪突然低低地笑了起來，起初是壓抑的、斷斷續的氣音，隨即聲音越來越大，越來越淒厲，最終變成了近乎癲狂的絕望大笑。
笑聲在寂靜的書房裡回蕩，刺耳得令人心碎。
笑著笑著，大顆大顆的淚珠毫無征兆地滾落，砸在他緊握的拳頭上，砸在冰冷的地磚上。
那淚水滾燙，卻衝刷不儘眼底迅速蔓延開來的、一片死寂的灰敗與破碎。
多年來的孺慕之情、對額娘毫無保留的依賴與信任、那些記憶中為數不多的溫暖片段....在這一刻，如同被重錘擊中的琉璃，“嘩啦”一聲，徹底崩塌，化為滿地無法拚湊的冰冷碎屑，隻剩下無儘的寒意與恨。
不，或許連恨都顯得奢侈。那是一種更深沉、更徹底的心死。
胸口的翻湧漸漸平息，取而代之的是一種空洞的麻木。
眼中的淚水流儘，乾涸成兩道淡淡的痕跡。