萬貞兒聽到這話，像是被人狠狠剜了一刀，猛地抬起頭。
散亂的發絲下，一雙眼睛紅得嚇人，布滿了血絲。
她嘶啞著嗓子嘶吼，聲音破碎又尖利，“無冤無仇？怎麼會無冤無仇！”
“我陪著你的時候，你還不是九五之尊，你被廢黜太子之位，困在冷宮裡被人欺辱踐踏，是誰衣不解帶地守著你？”
她的聲音陡然拔高，帶著哭腔，更裹著滔天的恨意，字字泣血，
“是我！是我萬貞兒！可現在呢？你坐擁天下，身邊美人環伺，憑什麼？我不服！我就是不服！”
朱見深看著她歇斯底裡的模樣，眼底的怒意漸漸褪去，被一抹複雜難辨的情緒取代。
他沉默了片刻，指尖微微收緊，聲音冷硬得沒有一絲溫度，
“朕知道，從前你對朕有恩，朕也感念於心，所以哪怕之前你暗中做下那麼多錯事，朕都睜一隻眼閉一隻眼，甚至想著，尋個妥當的去處，將你送出宮去，仿宣宗朝靜慈師太的例，建一座寺廟，讓你安穩度過餘生。”
萬貞兒猛地愣住了，臉上的瘋狂褪去，隻剩下怔忪。
隨即，她爆發出一陣淒厲的狂笑，笑聲尖銳刺耳，在殿內回蕩著，滿是絕望與不甘，
“送我出宮？不可能！我要的從來不是什麼安穩度日！我要的是你的心！若是要送我出宮，我寧願死！”
“夠了。”朱見深冷聲打斷她，眼底最後一絲溫情也消失殆儘，隻剩下一片冰封的寒潭，
“是你自己，把這條路走絕了，朕登基之後，何曾虧待過你？封你為貴妃，賜你承乾宮，讓你享儘榮華。朕念及舊情，本想留你一命，可你.....實在是喪心病狂。”
萬貞兒的笑聲戛然而止，她怔怔地看著朱見深冷漠的眉眼。
那是她愛了半輩子的人，是她賭上了一生的人，如今卻用這樣冰冷的眼神看著她，他們之間，竟連陌生人都不如了。
朱見深看著癱在地上、形容枯槁的萬貞兒，眼底最後一絲波瀾也歸於沉寂。
他負手而立，脊背挺直如鬆，聲音冷得沒有半分溫度，
“萬氏謀害皇後，行刺太子，罪無可赦，念及舊日情分，朕不判你淩遲，也不將你押赴刑場，賜你白綾三尺，自縊吧。”
他心中清楚，自己若是再心軟，早晚有一日，會真的害了婉吟和孩子。
今日若不是春華救護及時，後果不堪設想。
所以，萬貞兒必須死。
就當他是忘恩負義之徒吧，他不在乎。
他隻知道，絕不能再讓婉吟和孩子，受一絲一毫的傷害。
這話一出，萬貞兒猛地抬起頭，空洞的眼睛裡終於有了一絲裂痕。
她死死地盯著朱見深，像是要將他的模樣刻進骨子裡，嘴角緩緩扯出一抹淒厲的笑，
“白綾.....皇上好狠的心啊。”
“是，是朕狠心。”朱見深冷笑一聲，目光掠過搖籃裡安睡的嬰孩，眼底閃過一絲後怕，“可你對朕的妻兒痛下殺手時，比朕狠心一萬倍。”
萬貞兒的臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
朱見深不願再與她多言，轉身對著身旁的內侍總管沉聲道：
“傳朕旨意，即刻將萬氏押回承乾宮，派人嚴加看守，務必看著她......了斷。”
“奴才遵旨。”內侍總管躬身領命，隨即揮手示意侍衛，將萬貞兒拖了下去。
朱見深轉過身，看向一旁垂首侍立的春華，語氣緩和了些許，
“尚食局先前那些手腳，隻怕也是萬氏所為。你忠心可鑒，朕就把此事交給你去查。”
“奴婢多謝皇上信任，定當儘心竭力。”春華連忙躬身應道，聲音裡帶著幾分鄭重。
朱見深緩步走到搖籃邊，俯身看著熟睡的朱佑稷。
嬰孩的臉蛋軟乎乎的，長長的睫毛像兩把小扇子，正咂著小嘴，睡得香甜。
他伸出指尖，輕輕拂過孩子柔軟的臉頰，眼底的戾氣儘數褪去，隻剩下化不開的溫柔。
“往後，乾清宮的守衛，都要加倍。”他輕聲吩咐，聲音裡帶著不容置疑的堅定，“絕不能再讓任何人，傷害到皇後和太子。”
“奴才這就去安排，加派人手，日夜巡邏，絕無疏漏。”內侍總管連忙應聲。
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幾日後，吳婉吟的身子已大好，正靠在軟枕上，逗弄著繈褓裡的朱佑稷。
嬰孩咯咯地笑著，小手攥著她的指尖，嫩生生的模樣惹人疼惜。
朱見深輕手輕腳地推門進來，屏退了殿內所有宮人，纔在軟榻邊坐下。
他見吳婉吟麵色紅潤，不複前些時日的蒼白，便伸手替她攏了攏肩上滑落的錦緞披肩，聲音放得極柔，
“身子可好些了？”
吳婉吟抬眸望他，眉眼間漾著淺淺笑意，點了點頭，
“勞皇上掛心，已無大礙了。”
朱見深沉默片刻，終究還是決定將事情和盤托出。
他握住她的手，指尖微微用力，語氣帶著幾分沉鬱，
“婉吟，有件事，朕要同你說。萬貞兒....被朕賜死了。”
吳婉吟微微一頓，抬眸看向他，眼中閃過一絲訝異，卻沒有追問下去。
“她潛入乾清宮，妄圖對稷兒下手。”
朱見深的聲音冷了幾分，眼底掠過一絲殘留的戾氣，
“這些日子，尚食局的事也徹查清楚了，往你膳食裡動手腳的是宮女春桃，皆是萬貞兒一手安排。她早已不是當年那個心善的宮女了，被嫉妒迷了心竅，變得喪心病狂。”
吳婉吟垂眸看著繈褓裡睡得安穩的孩子，長長的睫毛輕輕顫動，良久，才輕輕歎了口氣。
“皇上的心中一定不好受吧。”
朱見深將她攬入懷中，下巴抵著她的發頂，聲音溫柔卻帶著不容置疑的堅定，
“是，但朕絕不會讓任何人，傷了你和稷兒分毫。”
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時光荏苒，轉眼便是一年。
朱佑稷周歲那日，皇宮裡處處張燈結彩，紅綢高掛，一派喜氣洋洋。
太和殿內更是熱鬨非凡，文武百官身著朝服，分列兩側，莊嚴肅穆。
朱見深身著明黃龍袍，端坐於龍椅之上，目光掃過階下眾人，讓太監朗聲宣旨。
“今有朕之長子朱佑稷，聰慧伶俐，仁孝敦厚，今冊立為儲君，昭告天下，佈告四方，鹹使聞知！”
話音落下，金鐘玉磬之聲齊鳴，響徹皇宮內外。
冊立大典過後，朱見深又頒下一道聖旨，瞬間震驚了滿朝文武，很快便傳遍了大江南北。
遣散後宮，此後六宮無妃，唯留皇後吳婉吟一人。
旨意一出，朝野嘩然。
誰也沒想到，此後數十年，朱見深果真如聖旨所言，後宮再無彆的妃嬪，唯有吳婉吟一人相伴左右。
宮牆外，百姓們交口稱讚，都說當今皇上獨寵皇後，是古往今來難得一見的癡情帝王。