殿內侍立的宮人太監齊齊躬身行禮，山呼萬歲，聲震屋瓦，
“恭喜皇上，賀喜皇後娘娘！賀喜太子殿下降生！”
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喜訊像長了翅膀，很快傳遍皇宮內外，宮牆之上的琉璃瓦，彷彿都染上了幾分喜氣。
唯有承乾宮，死寂一片。
萬貞兒坐在窗前，聽著小太監低聲稟報的“母子平安”四個字，臉色瞬間變得鐵青。
她猛地抬手，將手中的茶盞狠狠擲在地上。
青瓷碎裂的脆響在寂靜的殿內格外刺耳，茶水濺濕了她的衣裙，她卻渾然不覺。
她死死咬著唇，直到嘗到一絲血腥味，眼底的怨毒幾乎要溢位來，聲音嘶啞得如同淬了毒，
“母子平安？”
她費儘心機，步步為營，竟連吳婉吟的一根毫毛都沒有傷到嗎？
“母子平安”四個字像燒紅的烙鐵，狠狠燙在萬貞兒眼底，霎時便灼得她雙目赤紅。
胸腔裡翻湧的妒火呼嘯著竄上來，幾乎要將她最後一絲理智焚成灰燼。
她身形一晃，重重跌坐在冰涼的蒲團上，指甲死死掐進掌心，滲出血珠也渾然不覺。
憑什麼呢？
明明是她陪著朱見深從微末走到至尊之位啊，她熬過了多少深宮長夜，到頭來，竟是為旁人做了嫁衣？
暮色四合時，送飯的宮女照常端著食盒，輕手輕腳地推門進來。
“娘娘，晚膳備好了。”
可她話音未落，萬貞兒卻猛地起身，眼中淬著怨毒。
她一把抄起桌角沉甸甸的鎮紙，朝著宮女的後腦狠狠砸去。
宮女悶哼一聲，直挺挺地栽倒在地，食盒“哐當”落地，溫熱的飯菜潑灑了一地。
萬貞兒顧不上地上的殘局，慌慌張張地扒下宮女的青布衣衫往自己身上套。
她素來養尊處優，身段豐腴，衣衫穿在身上緊繃繃的，袖口短了一截，褲腳也堪堪吊在腳踝，顯得不倫不類。
她胡亂將長發束起，又低著腦袋，遮住那張盛氣淩人的臉，反複確認看不出破綻，才提起地上的食盒，裝作剛送完飯的宮人，借著暮色的掩護，快步溜出了承乾宮。
宮道上往來的內侍宮人步履匆匆，人人臉上都帶著喜色，口中議論著皇子降生的喜訊，大家都多領了一年的月例銀子，根本沒人留意到這個行色匆匆的宮女。
萬貞兒的心怦怦直跳，手心全是冷汗，她沿著宮牆根疾走，專挑偏僻的小徑，朝著乾清宮的方向鑽。
乾清宮外的戒備不算森嚴，萬貞兒在宮裡待了半輩子，早已摸清了守衛的輪換時辰。
她瞅準侍衛轉身換班的間隙，貓著腰悄無聲息地溜了進去。
偏殿裡靜悄悄的，五六個宮人各司其職，乳母守在搖籃邊，眼皮早已開始打架。
搖籃裡，朱佑稷裹著明黃的繈褓，睡得香甜。
萬貞兒的目光死死黏在那小小的身子上，眼底的怨毒濃得幾乎要滴出血來。
她瞥見牆角立著的雞毛撣子，便隨手抄起，裝作打掃的模樣，放輕了腳步，一步一步朝著搖籃挪去。
隻要掐死這個孩子，吳婉吟定會痛不欲生吧？
這個念頭剛冒出來，萬貞兒的手便不受控製地朝著搖籃探去，指尖堪堪要碰到那柔軟的繈褓。
“住手！你在乾什麼！”
一聲厲喝陡然劃破殿內的寂靜。春華提著裙擺，氣喘籲籲地衝了進來。
她奉了吳婉吟的命令來瞧小皇子，剛走到殿外，便瞧見那抹可疑的背影，心下一驚，想也沒想便闖了進來。
萬貞兒被這聲斷喝驚得一顫，回頭見是春華，眼底閃過一絲慌亂，轉瞬便被狠厲取代。
她猛地伸手去抱搖籃裡的朱佑稷，聲音淒厲得像是淬了毒，
“今日我便讓這孽種，給我陪葬！”
春華見狀，魂都嚇飛了，她撲上去死死拽住萬貞兒的胳膊，嘶聲大喊，
“萬嬪！你瘋了！快來人啊！”
春華這一撲，殿裡的宮人終於反應過來，紛紛尖叫著上前，七手八腳地去拉萬貞兒。
萬貞兒被幾人拽得動彈不得，氣得雙目圓睜，張口便朝著春華的手腕狠狠咬去。
春華疼得倒抽一口冷氣，卻死死攥著不肯鬆手。
“來人啊！有刺客！快來人啊！”
宮人們的喊聲刺破夜空，瞬間驚動了殿外的侍衛。
沉重的腳步聲由遠及近，越來越響。
萬貞兒知道自己逃不掉了，她狀若瘋癲，拚命掙紮著，發髻散亂，衣衫歪斜，嘴裡嘶吼著，
“放肆！你們都放肆！本宮是貴妃！是皇上最心愛之人！你們敢對本宮不敬！”
侍衛們衝進來時，正瞧見這般混亂的景象，當即一擁而上，將萬貞兒死死按在冰冷的地板上。
地磚的寒氣透過衣衫滲進來，硌得她皮肉生疼，可萬貞兒卻像是毫無知覺。
她癱在地上，望著搖籃裡安睡的嬰孩，突然發出一陣淒厲的狂笑。
笑聲在寂靜的偏殿裡回蕩，尖銳又瘮人，聽得在場的人，個個頭皮發麻。
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朱見深得知訊息之後來得極快，他的目光先是掃過地上狀若瘋癲、發髻散亂的萬貞兒，隨即落在搖籃裡兀自安睡的朱佑稷身上，緊抿的下頜線這才緩緩鬆緩了幾分，眼底的焦灼褪去大半。
春華見狀，連忙屈膝要行禮，卻被朱見深抬手止住。
他的聲音帶著幾分不易察覺的疲憊，叮囑道：“皇後剛生產完，身子虛弱，此事暫且瞞著她，彆擾了她靜養。”
“奴婢知道了。”春華躬身應下，聲音恭謹。
朱見深這才緩步走向被侍衛死死按在地上的萬貞兒，他居高臨下地站著，玄色的靴尖離她不過三尺，眼底翻湧著失望，更藏著滔天的震怒。
他記憶裡的萬貞兒，怎麼就變成瞭如今這副陰鷙瘋魔的模樣？
“你為何要如此狠毒？”朱見深的聲音沉得像淬了冰，一字一句砸在殿內的寂靜裡，
“婉吟素來與你無冤無仇，孩子更是無辜，你竟能下得去手？萬貞兒，你怎麼會變成今天這副樣子？”