鄭袖落座後，卻並未急著品茶，而是示意侍女將漆盒奉上，親手開啟。
盒內鋪著錦緞，盛放著一盒嫣紅的胭脂，色澤鮮亮，透著淡淡的玫瑰香氣，一看便知是精心調製之物。
“妹妹初入楚地不久，想必對楚國的胭脂水粉還不太習慣，這是姐姐親手為妹妹調製的胭脂，用新鮮玫瑰花瓣加珍珠粉研磨而成，上臉自然服帖，最襯妹妹的膚色。”
魏靈猗眼中露出幾分受寵若驚，
“姐姐竟親自為妾調製胭脂，這份心意，妾實在擔當不起。”
“你我姐妹相稱，何須見外。”
鄭袖笑著拿起一支玉簪，挑起一點胭脂，語氣親昵，“來，姐姐為你上妝，讓你瞧瞧這胭脂的妙處。”
魏靈猗順從地微微仰頭，閉上眼，感受著鄭袖微涼的指尖拂過自己的臉頰。
胭脂的香氣縈繞鼻尖，帶著幾分甜膩。
鄭袖細細地為她塗抹著胭脂，動作輕柔，彷彿真的是貼心的姐姐。
可就在塗抹至鼻梁附近時，她的動作忽然一頓，眉頭微微蹙起，臉上露出幾分遲疑與惋惜。
魏靈猗心中一動，故作不解地睜開眼：“姐姐，你怎麼了？”
鄭袖放下玉簪，目光落在她的鼻子上，語氣帶著幾分小心翼翼的試探，彷彿怕傷了她的心，隻搖了搖頭，故作矜持道：“沒...沒什麼？”
魏靈猗心中好笑，麵上卻愈發疑惑，“到底是怎麼了？姐姐既然把我當做妹妹，不如就告訴我吧。”
鄭袖又是一番猶豫，隨即像是下定了莫大的決心一般，開口說道：
“妹妹莫怪姐姐直言，你這般傾國傾城的容貌，本是無可挑剔，可....可這鼻子，似乎....似乎有那麼一絲歪斜。”
“什麼？”魏靈猗像是被驚雷擊中，臉上的血色瞬間褪去，眼神滿是難以置信。
她連忙抬手撫上自己的鼻子，指尖微微顫抖，反複摩挲著，彷彿要確認這是不是真的。
見她這般模樣，鄭袖眼中閃過一絲不易察覺的得意，卻很快掩飾過去，換上一副愧疚的神色，
“妹妹彆怪我多嘴，我也是方纔為你上妝時才發現的，平日裡不仔細看，倒也瞧不出來，可湊近了瞧，確實有那麼一點點偏差，雖不明顯，卻終究是個瑕疵，辜負了妹妹這般絕美的容顏。”
魏靈猗的眼眶瞬間紅了，長長的睫毛上沾了一層水汽，聲音帶著濃濃的委屈與傷心，幾乎要哭出來，
“怎麼會.....我的鼻子怎麼會歪斜呢？以前在家中，從未有人這般說過.....這可如何是好？大王最是看重容貌，若是讓他知道，會不會....會不會厭棄我？”
她越說越傷心，肩膀微微顫抖，一副梨花帶雨、我見猶憐的模樣。
鄭袖見她已然入套，連忙上前安撫，輕輕拍著她的後背，語氣溫柔，
“妹妹莫哭，其實也不是什麼大不了的事情，那歪斜極其細微，不仔細看根本察覺不到，若不是我今日為你細細上妝，也斷然發現不了。”
魏靈猗抬起淚眼朦朧的臉，帶著幾分絕望與懇求，
“可萬一被大王看到了怎麼辦？姐姐，您快幫我想想辦法，我該如何是好？”
鄭袖沉吟片刻，像是在認真思索，隨即眼中一亮，露出一個“兩全其美”的主意，
“妹妹若是實在放心不下，往後在大王麵前，不妨時常手持一把團扇，說話時，偶爾用扇子輕掩口鼻，既顯得溫婉雅緻，又能巧妙地遮擋住鼻子，隻要不刻意湊近細看，大王定然察覺不到，反而會覺得你嬌羞可人呢。”
“用扇子遮擋？”魏靈猗眼中閃過一絲遲疑，隨即像是抓住了救命稻草一般，連忙點頭，
“多謝姐姐指點！這辦法甚好！”
魏靈猗臉上露出劫後餘生的感激，眼底卻一片冰冷。
鄭袖看著她感激涕零的模樣，心中愈發得意，臉上的笑容也愈發真切，
“你我姐妹，何須言謝，隻要妹妹能一直不被大王嫌棄，姐姐便放心了。”
又閒聊了幾句，鄭袖見目的達成，便起身告辭。
魏靈猗親自將她送到門口，臉上依舊帶著恰到好處的感激與羞怯，目送她的身影遠去。
回到殿內，魏靈猗臉上的表情瞬間斂去，取而代之的是一片寒意。
她走到銅鏡前，看著鏡中自己秀挺端正的鼻子，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
她抬手拿起桌上的團扇，輕輕轉動著，眼中閃過一絲狡黠的光芒。
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大年初一，楚王要接受宗室與大臣的拜見，而此刻拜見一結束，楚王便按捺不住心中的牽掛，不顧身後群臣欲言又止的神色，擺駕直奔章華台。
可他踏入殿門時，卻見魏靈猗正坐在窗邊的榻上，雙肩微微聳動，手中緊緊攥著一方素帕，淚水順著白皙的臉頰滑落，滴落在衣襟上，暈開點點濕痕，那副梨花帶雨的模樣，看得楚王心頭一緊。
“愛妃！”楚王大步上前，一把將她攬入懷中，語氣滿是急切與心疼，
“你這是怎麼了？好好的為何垂淚？是不是有人欺負你了？”
他抬手拭去她臉上的淚珠，指尖觸及之處一片冰涼，心中的憐惜更甚，“快告訴寡人，是誰敢讓你受這般委屈，寡人定不饒他！”
魏靈猗靠在他懷中，哭得愈發傷心，肩膀顫抖得愈發厲害，聲音哽咽著，斷斷續續，
“沒....沒有人欺負妾....”
“那你為何哭得如此傷心？”楚王眉頭緊鎖，心中愈發焦急，
“是不是身子不適？還是思念家鄉了？你若是有任何難處，儘管告訴寡人，寡人一定為你做主！”
魏靈猗搖了搖頭，抬起淚眼朦朧的臉，眼底滿是絕望與自卑，聲音帶著濃濃的鼻音，傷心欲絕。
她用帕子半遮著臉，抽泣道：
“大王...妾....妾容顏有損，再也配不上大王了，不能再陪在大王身邊了....”
“容顏有損？”
楚王聞言一愣，隨即輕輕移開魏靈猗半遮著臉的帕子，仔細打量著魏靈猗的臉。
日光下，她的肌膚依舊瑩白如玉，眉眼如畫，瓊鼻秀挺，櫻唇紅潤，哪裡有半分受損的模樣？
他忍不住笑道：
“愛妃莫不是在說胡話？你看看你，依舊是傾國傾城，美若天仙，哪裡有什麼容顏有損？好了好了，不哭了。”