楚王看向魏靈猗，眼神溫柔，“愛妃，南後如此賢惠，你往後可要多向南後學習，姐妹二人同心同德，寡人也就放心了。”
魏靈猗垂下眼簾，長長的睫毛掩去眸底的冷意，輕聲應道：
“妾遵大王教誨，定會與姐姐和睦相處的。”
“這便好，這便好。”楚王心情大好，拉著鄭袖與魏靈猗一同入殿坐下。
宮女奉上香茗，鄭袖親自為魏靈猗倒了一杯，笑容和善，
“妹妹嘗嘗這茶，是今年的新茶，味道清甜的很呢。”
“多謝姐姐。”魏靈猗雙手接過茶杯，指尖微涼，心中卻如明鏡。
鄭袖這番作態，無非是想在楚王麵前扮演賢後，麻痹所有人。
前世便是這般假意親近，而後才設下惡毒圈套。
這一世，她怎會重蹈覆轍？
鄭袖與魏靈猗閒話家常，言語間儘是體恤與關懷，一會兒詢問她在章華台住得是否習慣，一會兒又說起楚國的風土人情，甚至還提及魏國的舊事，顯得格外親切。
她句句都透著對魏靈猗的喜愛與照顧，連楚王都看得連連點頭，愈發覺得鄭袖大度寬容，對她多了幾分滿意。
“妹妹剛到楚地，若有什麼需要，儘管開口。”鄭袖看著魏靈猗，眼神真誠，“無論是飲食起居，還是宮中瑣事，隻要妹妹吩咐，姐姐定當儘力相助。”
“多謝姐姐關懷，妾在章華台一切安好，有大王照料，還有宮人伺候，並無不妥。”
魏靈猗淺淺一笑，笑容清淺，恰到好處，“倒是勞煩姐姐掛心，妾心中實在過意不去。”
楚王看著眼前和睦的景象，隻覺得心頭舒暢，端起茶杯一飲而儘，
“有王後與靈猗在，寡人便是世上最幸福的人，往後你們姐妹二人互相扶持，真是一件美事。”
鄭袖笑著附和：“大王所言極是，妾定會好好照料妹妹，不讓大王為後宮之事費心。”
又閒談了片刻，鄭袖見時機差不多了，便起身向楚王告辭，
“大王，妾今日前來，便是為了探望妹妹，如今見妹妹一切安好，又與妹妹相談甚歡，妾也就放心了，宮中還有些瑣事需要處理，妾便不打擾大王與妹妹相處了。”
楚王點了點頭，笑道：“去吧，好生歇息。”
鄭袖又轉向魏靈猗，笑容溫婉，“妹妹若有時間，可隨時入宮來找姐姐說話，蘭桂台的門永遠為妹妹敞開。”
“妾定會前去探望姐姐的。”魏靈猗起身相送，語氣柔順。
送走鄭袖後，楚王拉著魏靈猗的手，臉上滿是欣慰，
“愛妃，原先寡人還擔心南後那個脾氣會吃醋善妒，沒想到竟然這般賢惠大度，你往後可要好好與她相處，莫要讓寡人失望。”
魏靈猗靠在楚王肩頭，聲音輕柔：“妾知曉，大王放心便是，妾定會與姐姐和睦相處，不讓大王為難。”
楚王滿意地撫摸著她的長發，愈發覺得自己坐擁賢後與美人，人生圓滿。
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接下來幾日，鄭袖像是算準了楚王會在章華台的時辰，每日都會準時前來。
她從不帶過多侍從，隻攜一兩個貼身宮女，或是捧著一盒親手做的糕點，或是帶著小禮物，笑意盈盈地踏入章華台，姿態親和得如同串門的親生姐妹。
“妹妹，今日我親手做了些杏仁酪，想著你或許愛吃，便給你送來了。”
鄭袖將食盒遞到魏靈猗麵前，揭開蓋子，乳白色的杏仁酪上撒著細碎的桂花，香氣清甜，看得出是花了心思的。
她親自舀了一勺，遞到魏靈猗唇邊，眼神溫柔，“嘗嘗看，若是合口味，姐姐明日再做。”
魏靈猗順勢張口，細細咀嚼，臉上露出恰到好處的驚喜：“姐姐的手藝真好，比禦膳房做的還要美味。”
“你喜歡就好。”鄭袖笑得愈發柔和，轉頭看向一旁正飲酒的楚王，語氣帶著幾分撒嬌與委屈，
“大王，妾這幾日研究了好些新菜式，還釀了些青梅酒，不如今日回宮，妾做給您嘗嘗？”
楚王頭也沒抬，隻是擺了擺手，語氣帶著幾分敷衍的笑意，
“寡人知道你有心了，改日，改日寡人再去。”
他說著，伸手握住魏靈猗的手，指尖摩挲著她的肌膚，目光溫柔得能滴出水來，全然沒注意到鄭袖臉上一閃而過的僵硬。
鄭袖強壓下心頭的怒火，重新換上笑容，又陪魏靈猗說了些閒話，從楚國的風俗講到宮中的趣聞，句句都透著親近。
可無論她如何旁敲側擊，或是明著邀請，楚王始終不為所動，隻偶爾應和兩句，心思全在魏靈猗身上。
待到日落時分，鄭袖不得不起身告辭，看著楚王毫無挽留之意，她心中的恨意便如野草般瘋長。
走出章華台的大門，臉上的溫婉笑容瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一片陰鷙。
“南後，您都連續來了五日了，大王還是不肯回宮.....”
貼身宮女小心翼翼地開口，話未說完便被鄭袖狠狠瞪了一眼。
“閉嘴！”鄭袖咬牙切齒，指尖攥得發白，“大王日日守著那個狐媚子，把本後的蘭桂台當成了擺設！本後這般放下身段討好，他竟連一絲動容都沒有，眼裡隻有那個魏靈猗！”
她越想越氣，胸口劇烈起伏，連日來的偽裝與隱忍在此刻儘數崩塌。
她以為自己這般賢惠大度，總能讓楚王念及幾分舊情，哪怕隻是偶爾回宮一趟，可沒想到，楚王竟如此絕情，被魏靈猗迷得暈頭轉向，她的麵子竟然全然不顧。
“那個賤婢，定是用了什麼狐媚手段蠱惑大王！”鄭袖的聲音冰冷刺骨，帶著濃濃的怨毒，“不過沒關係，她得意不了幾日了！”
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夜色漫過章華台的飛簷，燭火將殿內映照得暖意融融。
魏靈猗斜倚在楚王身側，指尖無意識地摩挲著手上的一隻鐲子。
那是鄭袖昨日送來的和田暖玉，觸手溫潤，價值連城。
楚王正低頭把玩著她的發梢，指腹劃過她的發絲，帶著幾分慵懶的寵溺，目光始終黏在她臉上，捨不得移開。