張儀抬眸，目光與鄭袖相接，聲音壓低了幾分，
“依臣的鄙陋之見，南後需先收起鋒芒，假意與魏美人交好。”
“交好？”鄭袖皺起眉頭，語氣中滿是不解與不甘，“那賤人奪走大王的寵愛，本後恨不得除之而後快，怎能與她交好？”
“南後息怒。”張儀安撫道，“此乃權宜之計，魏美人初入楚地，雖得大王寵愛，卻在宮中毫無根基，您身為正宮王後，主動示好，不僅能讓大王覺得您大度寬容，更能麻痹魏美人，讓她放下戒心。”
他頓了頓，繼續說道，“您可時常派人送去珍寶衣物，偶爾邀她入宮小聚，言語間多些誇讚與體恤，讓她以為您真心接納了她，如此一來，她便會對您毫無防備。”
鄭袖聞言，眼底的疑慮漸漸消散，多了幾分思索。
她不得不承認，張儀的話確有道理。
“可僅僅如此，便能除去她嗎？”鄭袖追問，語氣中仍帶著不甘。
她要的不是與魏靈猗和平共處，而是徹底將這個威脅從楚王身邊抹去。
張儀見狀，知道鄭袖已然動心，便起身走到她身邊，微微俯身，用隻有兩人能聽到的聲音，低聲說了幾句悄悄話。
他的聲音壓得極低，帶著幾分陰狠與詭譎，每一個字都精準地戳中了鄭袖的心思。
鄭袖起初還皺著眉，聽著聽著，眼睛漸漸亮了起來，臉上的陰霾一掃而空，取而代之的是難以掩飾的狂喜與滿意。
她連連點頭，嘴角勾起一抹殘忍的笑容，眼中閃爍著誌在必得的光芒：“好！好！張子果然智謀過人，此計甚妙！”
張儀直起身，退回座位上，臉上恢複了慣有的從容，
“南後過獎了，此計需循序漸進，不可操之過急，待時機成熟，魏美人自會惹怒了大王，再無翻身之力，屆時，大王自然會回到您的身邊，後宮依舊是您的天下。”
“本後明白了。”鄭袖端起茶杯，一飲而儘，心中的鬱氣儘數消散，隻覺得渾身舒暢，
“此事若能成功，本後定不會忘了張子的功勞，這是五百金，事成之後，本後再給你五百金！”
鄭袖說罷，便示意宮女拿來了一個箱子，裡麵滿滿當當的都是金子。
張儀頓時兩眼放光，微微躬身道：“為南後分憂，為楚國效力，乃臣之本分，南後隻需按計行事，靜候佳音便是。”
送走張儀後，鄭袖獨自坐在殿內，指尖輕輕敲擊著桌麵，臉上帶著胸有成竹的笑容。
她轉頭對宮女吩咐道：“去，挑幾件本宮最愛的珍寶，再選兩匹上好的錦緞，本後明日要親自去章華台。”
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第二日。
章華台的庭院裡，已經種滿了各種珍奇花草。
魏靈猗正倚在窗邊看書，烏發鬆鬆挽著，一支羊脂玉簪斜插其間，白色的素裙襯得她愈發清雅絕塵。
忽聞殿外內侍通報，聲音帶著幾分恭敬，
“啟稟魏美人，南後娘娘駕到——”
魏靈猗心頭微動，眼底飛快閃過一絲冷光，隨即掩去，起身整理了一下衣襟，緩步迎了出去。
今日的鄭袖沒有穿象征自己身份的華服，而是一身粗布衣裳，更是不施粉黛，表情溫和，簡直像是一位慈和的長姐。
她身後跟著的侍女捧著數個描金漆盒，裡麵顯然是精心準備的禮物。
“南後？”
魏靈猗有些驚訝的看著鄭袖。
鄭袖滿麵笑容，卻是對著魏靈猗拜了下去。
“鄭袖見過魏美人。”
“南後這是何意？您怎可向我行禮呢？”
魏靈猗連忙身子一避，滿是驚訝的說道。
鄭袖隨即起身，臉上帶著溫和的笑意，主動握住了魏靈猗的手。
她的掌心溫潤，力道適中，透著恰到好處的親昵，
“早就聽聞妹妹容貌絕世，才情卓絕，今日一見，果然名不虛傳，連這章華台都因妹妹的到來，添了幾分仙氣，姐姐雖為南後，可如今與妹妹這麼一比較，實在是自慚形穢，往後，不如就讓姐姐跟在妹妹身邊做個粗使宮人吧。”
“南後實在是謬讚，妾愧不敢當，您是南後，如何能做妾一個小小美人的宮女呢？”
魏靈猗連忙說道。
“你我皆是侍奉大王的人，姐姐隻求能學得妹妹的一絲半縷道蕙質蘭心，便十分高興了。”
鄭袖笑容愈發和善，“姐姐聽聞妹妹剛到楚地，想必思念家鄉，便特意挑了些東西送來，都是我平日裡用著順手的，妹妹若不嫌棄，便收下吧。”
說罷，示意侍女將禮物奉上。
漆盒開啟，裡麵珠光寶氣。
數支赤金步搖和各類首飾，還有兩匹錦緞，一匹是煙霞色，一匹是湖藍色，皆是難得的上品。
還有幾盒上好的珍珠粉，細膩如塵。
每一件禮物都價值不菲，且透著十足的用心。
“南後太過破費了，妾怎好收下這般貴重的禮物。”
魏靈猗故作推辭，眼底帶著幾分受寵若驚。
“妹妹這是見外了。”鄭袖嗔怪地看了她一眼，語氣親昵，“大王如今這般寵愛你，姐姐自然該好好照料你，往後在宮中，你我姐妹相稱，相互扶持，也能讓大王少些牽掛，安心處理國事。”
魏靈猗有些羞赧的低下頭，說道：“沒想到南後如此溫和善良，妾自愧弗如。”
“妹妹不要妄自菲薄，姐姐在宮中也沒個知心人，若是妹妹不嫌棄，往後咱們就姐妹相稱？”
鄭袖拉著魏靈猗的手說道。
魏靈猗看著鄭袖明明恨極了自己卻又不得不故意做出來的笑臉，忍不住心中暗笑。
她點了點頭，說道：“是，姐姐。”
就在這時，殿外傳來熟悉的腳步聲，楚王笑容滿麵地走了進來。
他本是處理完朝政，迫不及待趕來章華台，卻沒想到會遇到鄭袖，先是一愣，隨即眼中露出欣慰之色。
“你今日怎會在此？”楚王走上前，目光在鄭袖與魏靈猗身上流轉，見兩人手牽手，神色和睦，心中更是暢快。
“大王也真是的，妹妹初來乍到，竟然也不告訴妾一聲，妾也好來看看妹妹啊。”
鄭袖鬆開魏靈猗的手，轉向楚王，屈膝行了一禮，語氣溫婉，
“大王如今對妹妹寵愛有加，妾心中也替大王高興，妹妹這般貌美溫婉，能侍奉大王，是大王的福氣，也是楚國的福氣，妾隻願能與妹妹好好相處，一同為大王分憂，讓大王無後顧之憂。”
楚王聞言，哈哈大笑，伸手扶起鄭袖，語氣中滿是讚賞，
“你還真是識大體、明事理！寡人正愁你們二人難以和睦相處，如今看來，是寡人多慮了。”