婉寧將沈玉容的信在炭盆上點燃時，心中並無前世那種撕心裂肺的痛，隻有冰冷的算計。
這一世，沈玉容還不認識她。在他眼中，她隻是燕國送去代國的質子公主，一個僥倖翻身的草原女首領。他送這封信，遞這份詔書，純粹是政治投資——沈家想在新崛起的勢力中押注，而她，看起來是個不錯的籌碼。
“周文禮還在驛館？”婉寧問王牧。
“在，說等大汗的回復。”
“告訴他，詔書我收下了，沈家的好意我也記下了。”婉寧淡淡道，“但空口無憑，我要看到實際的好處。讓沈家先幫我做三件事。”
“哪三件？”
“第一，從江南運十萬石糧食到西境，價格按市價八成，用戰馬和皮毛結算。第二，提供兩百名工匠，包括會造水車、紡車、織機的。第三，打通大燕朝廷的關係，讓朝廷下令燕國不得再犯西境。”
王牧記下：“沈家會答應嗎？”
“前兩件會，第三件難。”婉寧分析，“但沈家既然敢送詔書來，說明在朝中有一定影響力。試試看，能辦成多少是多少。”
“那我們要給沈傢什麼？”
“商路。”婉寧道，“允許沈家商隊在代國境內自由通行，稅收減半。但他們必須按我們的規矩來——所有交易要在三城的市易司登記，不得私下與部落交易，更不得販賣違禁品。”
“違禁品指的是？”
“鐵器、兵器、鹽。”婉寧眼神轉冷，“這三樣必須由王帳專營，任何人不得私販。違者，斬。”
這是控製經濟命脈。草原缺鹽缺鐵，誰掌握了這兩樣，誰就掌握了各部落的生死。
“末將明白了。”王牧點頭，“那周文禮此人……”
“繼續盯著。”婉寧道，“我總覺得，他不隻是沈家的商人。一個普通商人，能在寒冬穿越數千裡送信？能拿到蓋著玉璽的詔書？”
“要不要試探一下？”
“不用。”婉寧擺手，“是狐狸，遲早會露出尾巴。我們以靜製動，看他下一步怎麼走。”
王牧退下後，婉寧重新拿起那份詔書。
“鎮西節度使、代國大汗、燕國西境都督”……頭銜不少，但都是虛名。真正有用的，是這份詔書代表的政治合法性。
有了它，她統治西境就名正言順。將來攻打燕國其他城池，也可以打著“平定叛亂”“收復失地”的旗號。
沈玉容這次，倒是送了一份不錯的禮物。
雖然她知道，這份禮物背後必然有更大的圖謀。
但沒關係。這一世，她早已不是那個會被甜言蜜語和虛情假意迷惑的婉寧了。
她是草原的女汗，是手握重兵的節度使，是要向所有仇人復仇的修羅。
沈玉容想利用她？那就看看，最後是誰利用了誰。
冰雪消融時，婉寧開始佈局開春後的行動。
“燕弘那邊有什麼動靜？”她問張奎。
“探子回報，燕國正在集結軍隊，看樣子開春後會有動作。”張奎指著地圖，“不過這次燕弘學聰明瞭，不再親征，而是派老將公孫賀掛帥。公孫賀用兵穩健，不好對付。”
公孫賀……婉寧在記憶中搜尋這個名字。前世她在代國時，聽說過這位燕國老將。此人年近六十，打過大小數十戰，勝多敗少，特點是步步為營，從不貪功。
“公孫賀確實難纏。”婉寧點頭，“但他有個弱點——過於謹慎。傳令三城守軍，從今天起，每日減少城防兵力，做出內部不穩的假象。”
“還是誘敵之計？”
“對。”婉寧道，“但這次要做得更真。你派幾支小隊，偽裝成部落叛軍，在城外‘襲擾’糧道。記住，要敗，但要敗得壯烈，留下些屍體和旗幟。”
“公孫賀會信嗎？”
“他不會全信，但會試探。”婉寧分析，“等他試探時，我們就給他一點甜頭，讓他覺得有機會。等他深入了，再關門打狗。”
“那趙國那邊呢？李崇已經拿下燕國東境五城，正在修整。”
“李崇不會閑著。”婉寧冷笑，“他下一步要麼打燕國都城，要麼打我們。傳令邊境守軍加強戒備，尤其是鐵礦和銅礦所在區域。”
“是。”
“還有，”婉寧想起一事，“成王最近在做什麼？”
“成王在趙國招兵買馬，已經聚集了五千餘人。李崇表麵支援，實則限製糧草軍械。成王派人來求援過幾次，都被我們回絕了。”
“現在可以給了。”婉寧道，“給他一千套舊兵器，五百石糧食。但不要直接給，要‘不小心’被他的探子發現我們的一個秘密糧倉。”
王牧不解：“這是為何？”
“成王那種人，你直接給，他反而懷疑。要讓他覺得自己‘發現’了機會，才會珍惜。”婉寧解釋，“而且，糧倉被‘發現’後，我們可以名正言順地加強戒備，甚至藉機清查內部。”
一箭雙鵰。既支援了成王，讓他繼續牽製燕國和趙國；又整頓了內部，查清有沒有姦細。
“大汗思慮周全。”
“另外，”婉寧補充，“派人接觸成王身邊的謀士，尤其是那個韓猛。許以重利，看能不能拉攏過來。成王的一舉一動，我要清清楚楚。”
“是。”
一係列命令發下去，整個西境像一架精密的戰爭機器，開始運轉。
婉寧知道，開春後的第一戰至關重要。贏了，西境徹底穩固，她可以順勢東進；輸了，之前的一切都可能付諸東流。
但她不能輸。
前世她已經輸光了所有，這一世，她要把一切都贏回來。
第八十六章試探
三月底，燕國大軍如期而至。
公孫賀率五萬軍隊，浩浩蕩蕩開到西境。但他沒有立刻攻城，而是在黑水河對岸紮營，擺出長期對峙的架勢。
“果然謹慎。”婉寧在城頭用遠鏡觀察，“傳令，按計劃行事。”
第二天，涼城“內亂”爆發。
一隊“叛軍”衝擊城主府，與守軍發生衝突。雖然很快被鎮壓，但城頭守軍明顯減少，巡邏也變得稀疏。
公孫賀接到探子回報，沉吟不語。
副將道：“將軍，涼城內亂，正是攻城的好時機。”
“太巧了。”公孫賀搖頭，“婉寧剛打退太子，威震草原，轉眼就發生內亂？可疑。”
“那我們要不要試探一下？”
“要。”公孫賀道，“派三千人渡河，佯攻涼城。記住，隻試探，不硬拚。若真是內亂，守軍必然慌亂；若是陷阱，我們也有退路。”
三千燕軍開始渡河。
涼城這邊，張奎按婉寧的吩咐，隻派一千人守城，而且“抵抗不力”，讓燕軍輕易攻到城下。
“將軍，守軍戰力孱弱，不像裝的！”前線校尉回報。
公孫賀皺眉：“再探。”
就在這時，涼城西門突然開啟，一隊騎兵沖了出來。但隊形散亂，旗幟歪斜，一看就是倉促應戰。
燕軍迎戰，很快擊潰這支騎兵，斬首百餘，俘虜數十。
俘虜的口供很一致：涼城內部分裂，幾個大部落首領不滿婉寧統治，正在密謀。婉寧病重，多日未露麵，現在主事的是張奎和王牧，兩人也不和。
公孫賀信了七分。
“傳令，全軍渡河，包圍涼城！”他最終下令。
五萬燕軍開始大規模渡河。但公孫賀留了個心眼——讓一萬後軍留在對岸，保護退路和糧道。
婉寧在城頭看著，嘴角勾起一絲冷笑。
“隻過來四萬？公孫賀果然老辣。”她對張奎道，“不過夠了。按計劃，放他們圍城，但不許攻城。等他們紮營時，你帶五千騎兵出城襲擾，但隻許敗不許勝。”
“還是誘敵？”
“對，但要誘得他們相信，我們真的不行了。”婉寧道，“等公孫賀徹底放鬆警惕，把後軍也調過來時，我們再動手。”
“末將明白。”
接下來的三天，涼城“岌岌可危”。
燕軍圍城，代軍幾次突圍都被打退，傷亡慘重。城頭守軍越來越少，箭矢滾木也明顯不足。
公孫賀越來越相信，涼城是真的撐不住了。
第四天，他下令對岸的一萬後軍渡河，準備發起總攻。
但他不知道，就在這一萬後軍渡河時，一支代國騎兵已經從上遊悄悄渡河，繞到了燕軍後方。
燕軍後軍渡河到一半時，襲擊突然到來。
王牧率三千精銳騎兵從上遊殺出，直撲渡口。燕軍措手不及，渡船被燒，浮橋被毀，進退兩難。
與此同時，涼城城門大開，張奎率五千騎兵衝出，直撲燕軍大營。
公孫賀大驚，知道中計，但為時已晚。
“撤！撤回對岸！”他嘶聲下令。
但退路已斷。渡口被王牧控製，浮橋被燒，船隻盡毀。五萬燕軍被困在黑水河西岸，前有堅城，後有大河。
“將軍，怎麼辦？”副將麵如土色。
公孫賀看著四周混亂的軍隊，長嘆一聲：“沒想到我征戰一生，最後敗在一個女子手裏。”
但他畢竟老將，很快鎮定下來：“傳令，全軍向西南突圍！那裏水淺，可以涉渡。”
命令傳下去，燕軍開始向西南移動。但那裏早有伏兵——婉寧親自率領的三千鐵甲軍，已經等候多時。
鐵甲軍是第一次亮相。全身鐵甲的步兵列成方陣，長矛如林，緩緩推進。燕軍騎兵沖不破鐵甲方陣，步兵更不是對手。
戰鬥持續到黃昏。
五萬燕軍，戰死萬餘，被俘兩萬，餘者潰散。公孫賀在親兵拚死保護下，帶著幾千殘兵涉水過河，逃回燕國。
涼城再次大捷。
訊息傳開，草原震動，燕國震動，天下震動。
一個女子，兩次擊敗燕國大軍，俘虜數萬，這在中原歷史上都是罕見的。
代國掌權人：婉寧的名字，開始真正進入各方勢力的視野。
涼城大捷後，婉寧沒有繼續追擊。
她很清楚，現在不是滅燕的時候。公孫賀雖敗，但燕國根基還在。逼急了，反而可能讓燕國上下同仇敵愾。
“傳令，釋放所有俘虜。”她對王牧道，“但有個條件：每人必須留下姓名籍貫，發誓永不與我為敵。另外，讓他們帶走一句話：我婉寧隻要西境三城，無意滅燕。但若燕國再來犯，下次就不會這麼客氣了。”
“這是……攻心之計？”
“對。”婉寧點頭，“兩萬俘虜回去，會把恐懼和我的話傳遍燕國。燕國百姓知道我不殺降，就不會拚死抵抗；燕國將士知道我隻守不攻，就不會同仇敵愾。”
“那燕弘那邊……”
“他應該快坐不穩了。”婉寧冷笑，“連敗兩場，損兵近十萬，朝中那些大臣不會再容忍他。我猜，用不了多久，燕國朝堂就會有變故。”
“我們要不要推一把？”
“要。”婉寧道，“派人去燕國都城，散播謠言：就說太子無能，連敗於女子之手；成王纔是真命天子，在趙國招兵買馬，準備復國。”
“可成王在趙國並不得誌……”
“不得誌纔好。”婉寧道，“不得誌，才會更渴望證明自己。而我們，可以暗中給他一些支援，讓他有能力在燕國製造麻煩。”
“明白了。”
“另外，”婉寧想起沈家的事，“周文禮有什麼動靜？”
“周文禮在涼城開了個綢緞莊，表麵做生意，實際在收集情報。”王牧道，“我們的人發現，他暗中接觸過趙國使者，也接觸過幾個部落首領。”
“讓他接觸。”婉寧道，“但要讓他接觸的人，都是我們安排好的。我要通過他，給沈家傳遞一些‘真實’的情報。”
“什麼情報？”
“比如，我確實病重，但還能撐一段時間；比如，張奎和王牧確實不和，正在爭權；比如，幾個大部落確實在密謀，但還沒找到機會……”
這些都是半真半假的訊息。病重是真的——她確實勞累過度，但沒到不能理事的程度；張奎和王牧偶爾有分歧，但遠不到不和的地步；幾個部落確實有異心，但都被她盯死了。
這些訊息傳到沈家耳中，沈玉容會怎麼判斷？
婉寧很期待。
“還有，”她補充，“讓巴圖魯去接觸周文禮，就說想通過沈家的關係，從中原買一批兵器。但要表現得鬼鬼祟祟，讓周文禮以為他在揹著王帳做事。”
“這是要……讓沈家以為我們有內亂？”
“對。”婉寧點頭，“沈家若以為代國內部不穩，就會更積極地下注。到時候，我們能從他們那裏得到更多好處。”
王牧心中佩服。這位女汗，不僅善戰，更善謀。每一步都在算計，都在佈局。
“末將這就去辦。”
“去吧。”
王牧退下後，婉寧獨自走到城頭。
春風吹拂，草原泛綠。遠處，牧民在放牧，商隊在行進，一切看起來安寧祥和。
但她知道，這安寧之下，暗流洶湧。
這一世，她要步步為營，算無遺策。
直到把所有仇人都踩在腳下。
直到站在權力的巔峰。
直到……再也沒有人能有機會傷害她。
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