巴圖在七天後被抓住。
他逃到了邊境，試圖投奔趙國，但被張奎的騎兵截住。押回營地時，他破口大罵，罵婉寧是妖女，罵拓跋烈是懦夫。
公審在王帳前的空地上舉行。各部首領、將領、牧民圍了裡三層外三層。
拓跋烈坐在主位，婉寧坐在側位。巴圖被綁在木樁上，滿臉不服。
“巴圖，你劫持大汗，致其瘋癲，該當何罪？”拓跋烈厲聲問。
“我沒想害他！”巴圖吼道，“我隻是想用他換回我表哥，換幾個草場！是他自己受不了刺激瘋了！”
“還敢狡辯！”
“我說的是實話！”巴圖掙紮著，看向婉寧，“是她！是這個燕國女人！她早就把大汗折磨得不成人樣了！我隻是撿了個現成的！”
人群騷動。婉寧緩緩起身。
“巴圖首領，你說我折磨大汗，可有證據？”
“證據？大汗瘋成那樣就是證據！”
“那你怎麼證明，大汗的瘋癲不是你造成的？”婉寧反問，“你劫走大汗，關在廢棄牧場，用盡手段逼我讓步。大汗一生英勇，豈能受此屈辱？精神崩潰，也在情理之中。”
這話合情合理。牧民們紛紛點頭。
“你胡說！”巴圖急道，“我根本沒碰他！我抓到他的時候，他已經……”
“已經什麼？”婉寧走近，“已經瘋了？那你為何不早點送回來？為何要以此為籌碼，勒索草場？”
巴圖語塞。
婉寧轉向眾人：“諸位，巴圖劫持大汗，勒索不成，又欲投奔趙國，此等行徑，與叛國何異？”
“叛國者死！”有人喊道。
“對！處死他！”
呼聲四起。拓跋烈看著婉寧，知道她已完全掌控了局麵。
“巴圖，你還有何話說？”
巴圖麵如死灰。他知道自己完了。
“處死他太便宜了。”婉寧忽然道，“他讓大汗受辱，自己也該嘗嘗恥辱的滋味。”
她看向拓跋烈：“世子，我提議，對巴圖施以牽羊禮，遊營示眾，然後處死。”
“牽羊禮？”拓跋烈皺眉。那是草原上對叛徒和最卑劣罪犯的羞辱刑罰，扒光上衣，脖子上套繩，像牽羊一樣在營地遊走，任由眾人唾罵。
“對。”婉寧聲音平靜，“他讓大汗蒙羞，就讓所有族人看看，叛國者的下場。”
巴圖臉色煞白：“不！你不能這樣！我是貴族！我……”
“拖下去。”拓跋烈揮手。
行刑在午後進行。巴圖被扒去上衣，脖子上套著粗麻繩，由兩個騎兵牽著，在營地各帳篷間行走。牧民們跟在後麵，扔石子、吐口水，小孩追著罵。
婉寧站在王帳前，冷眼旁觀。
前世的記憶翻湧——骯髒的羊圈，脖子上的繩索，士兵的鬨笑，冰冷的土地……現在，輪到別人了。
巴圖最終被拖到營地邊緣，一刀砍了頭。頭顱被插在木杆上，示眾三日。
當晚，婉寧做了個夢。
夢裏，她又回到了前世的羊圈。拓跋宏站在圈外獰笑，士兵們圍著她，繩索套在脖子上，越勒越緊……
她驚醒，冷汗涔涔。
帳外傳來阿蠻的聲音：“夫人，您沒事吧？”
“沒事。”婉寧深吸一口氣，“幾時了？”
“剛過子時。”
“世子那邊有什麼動靜？”
“世子帳裡燈還亮著，似乎在和幾個首領議事。”
婉寧披衣起身，掀開帳簾。拓跋烈的帳篷果然亮著燈，隱約能聽到爭論聲。
“去請王牧。”
片刻後，王牧匆匆趕來。
“夫人。”
“巴圖雖然死了，但他的部落還在。”婉寧道，“拓跋烈肯定會趁機吞併，擴充自己的勢力。我們不能讓他得手。”
“夫人的意思是？”
“你去找張奎，讓他以‘協助整頓’為名，帶兵進駐巴圖的部落。名義上是幫世子接管，實際上控製草場和牛羊。記住，動作要快，在拓跋烈的人到達之前，先佔住。”
“是。”
“還有，”婉寧補充，“巴圖部落裡，總有不得誌的、受排擠的。找出來，許以好處，讓他們為我們所用。”
王牧領命而去。
婉寧重新躺下，卻再無睡意。
權力鬥爭就像草原上的狼群爭奪頭狼，稍一鬆懈，就會被撕碎。拓跋烈不是巴圖，他更聰明，更有野心，也更難對付。
巴圖的部落果然成了爭奪焦點。
拓跋烈派自己的堂弟去接管，卻發現張奎的騎兵已經先一步駐紮，控製了主要草場和水源。
“張將軍這是什麼意思？”拓跋烈的堂弟質問。
“奉夫人之命，協助整頓部落，防止生亂。”張奎不卑不亢，“世子若要接管，請出示手令。我接到命令，隻聽世子和夫人共同簽署的命令。”
這是婉寧設的套——她提議重要事務需兩人共同用印，拓跋烈當時為了顯示大度，同意了。現在成了掣肘。
堂弟無功而返。拓跋烈聽到彙報，摔了酒杯。
“她這是要架空我！”
玉寧在一旁小聲勸道：“世子息怒。姐姐或許隻是謹慎……”
“謹慎？”拓跋烈冷笑，“她是步步為營，要把我變成傀儡！”
他起身踱步：“不行，不能再這樣下去。我要讓她知道，誰纔是代國未來的主人。”
“世子要做什麼？”
拓跋烈沒回答，但眼中閃過決絕。
三日後，祭天儀式籌備會議。
按照草原傳統，新汗繼位前，需舉行盛大祭天儀式，各部首領都要參加，獻上祭品，宣誓效忠。這是確立權威的關鍵時刻。
會議上，拓跋烈提出：“祭天儀式應在狼山舉行，那是歷代大汗祭天之地，最是神聖。”
狼山在代國西部，離拓跋烈的勢力範圍更近。
婉寧反對：“狼山太遠，且寒冬路險。各部首領多是老人，長途跋涉恐有不便。不如就在營地旁的聖湖舉行，同樣神聖，也方便。”
“祭天豈能圖方便？”拓跋烈堅持，“狼山是祖地，在那裏祭天，才能得到天神庇佑。”
“祖地固然重要，但如今天寒地凍，若途中出了意外，反而褻瀆神靈。”婉寧看向眾首領，“諸位覺得呢？”
首領們竊竊私語。確實，冬天去狼山，路途艱難，誰也不願冒險。
最終，多數人支援婉寧。
拓跋烈臉色鐵青，卻不好再堅持。
散會後，他叫住婉寧：“夫人真是體恤眾人。”
“應該的。”婉寧微笑，“世子若擔心不夠莊重，我們可以在聖湖邊立一座敖包，永為祭天之所。這樣既免了奔波，也顯誠意。”
“夫人想得周到。”拓跋烈話鋒一轉，“不過祭天儀式的主祭，按規矩應由薩滿大祭司擔任。但大祭司年事已高，腿腳不便，恐怕……”
“那就由世子親自主祭。”婉寧道，“您是新汗，由您溝通天地，最合適不過。”
這讓步讓拓跋烈有些意外。主祭之位象徵最高權威，他本以為婉寧會爭。
“夫人不主持？”
“我到底是女子，又是燕國人，主持祭天恐有不妥。”婉寧謙遜道，“我就在一旁協助即可。”
拓跋烈盯著她，試圖從她臉上看出算計，卻隻看到一片坦然。
“那就這麼定了。”
他轉身離開，心中卻更加警惕。婉寧讓步得太輕易，必有後招。
祭天儀式定在十天後。接下來幾日，營地忙碌起來，搭建祭台，準備祭品，各部落陸續抵達，營地比往常熱鬧數倍。
婉寧也沒閑著。她通過王牧和張奎，暗中接觸了幾個對拓跋烈不滿的中小部落首領，許以草場和貿易特權，換取他們的支援。
同時，她派人盯緊了拓跋烈的一舉一動。
祭天前夜，探子回報：拓跋烈密會了三個大部落首領，談了整整兩個時辰。
“談了什麼不知道，但其中一個首領離開時，臉色不太好看。”王牧稟報。
婉寧點頭：“祭品準備得如何了？”
“都按您的吩咐，檢查了三遍，沒問題。”
“馬呢？”
“馬也檢查了，喂的都是乾淨的草料和水。”
“好。”婉寧看向帳外，“明天，就看天意了。”
其實哪有天意，隻有算計。
她給拓跋烈準備了一份“大禮”。
次日，聖湖邊，祭台高聳。
各部落人馬齊聚，旌旗招展。拓跋烈身穿狼皮大氅，頭戴金冠，站在祭台中央。婉寧站在側後方，一身素白裘衣，低調而醒目。
大祭司吟唱古老的祝詞，眾人跪拜。拓跋烈接過金碗，將馬奶酒灑向天地。
儀式順利進行。輪到拓跋烈獻祭刀時，意外發生了。
他從侍從手中接過祖傳金刀，正要插入祭台，刀身突然斷裂，“鐺”一聲掉在地上。
全場寂靜。
刀在祭天時斷裂，是大凶之兆。
拓跋烈臉色大變。婉寧適時上前，拾起斷刀，仔細檢視。
“刀身有裂痕。”她高聲道，“是舊傷！這刀之前就損壞過！”
“不可能！”拓跋烈脫口而出，“這刀我一直小心保管……”
“那就是保管不慎。”婉寧轉向眾人，“祭刀斷裂，天神不悅。今日祭天，恐難圓滿。”
首領們交頭接耳，麵露不安。
拓跋烈猛地看向婉寧，眼中怒火幾乎噴出。他明白了——刀被動過手腳。能在他的金刀上做手腳的，隻有身邊人。
而能收買他身邊人的，隻有婉寧。
“世子。”婉寧聲音平靜，“祭天中斷，按規矩，需擇日再祭。今日就先到此吧。”
眾目睽睽之下，拓跋烈不能發作。他咬牙：“好。十日後，重新祭天！”
儀式草草結束。拓跋烈回到帳篷，暴怒地砸了所有能砸的東西。
“賤人！她竟敢如此辱我！”
玉寧嚇得不敢出聲。
發泄過後，拓跋烈冷靜下來。他知道，和婉寧的和平相處已經到頭了。
接下來，是你死我活。
而婉寧回到自己帳中，撫摸著兒子柔軟的發頂，眼神冰冷。
斷刀隻是開始。
她要讓拓跋烈在所有人麵前，徹底失去威信。
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