婉寧產子的訊息傳開，朝野震動。
更震動的是拓跋宏要立新生兒為世子的風聲。
長子拓跋烈從北疆趕回，直接入宮麵見拓跋宏。
“父王，兒臣鎮守北疆十年，屢立戰功，自問無愧於代國。”拓跋烈跪在殿前，聲音硬朗，“如今父王要立一個繈褓嬰兒為世子，兒臣不服！”
拓跋宏坐在王座上，麵色不悅：“孤還沒正式下詔，你急什麼？”
“朝中已有傳聞，說父王偏愛燕女，要廢長立幼。”拓跋烈抬頭，“父王，代國以武立國，世子當是有功有能之人。一個嬰兒，如何服眾？”
這話說得有理，殿內眾臣暗暗點頭。
丞相出列：“大王，大王子所言極是。立世子關乎國本，當慎重考慮。”
大將軍也道：“大王子軍功卓著，深得軍心。若立嬰兒為世子，恐寒將士之心。”
拓跋宏臉色陰沉。他確實偏愛婉寧和新生兒子，但也不得不考慮現實。拓跋烈在軍中威望很高，若強行立嬰，可能引發兵變。
“此事容後再議。”他揮手，“你們都退下。”
眾臣退出，拓跋宏獨自坐在殿中，心煩意亂。
當晚，他來到昭陽殿。婉寧正在給孩子餵奶，見他神色不悅，心中瞭然。
“大王是為世子之事煩惱？”
拓跋宏嘆氣：“拓跋烈回來了，朝中大臣都支援他。”
“這是自然。”婉寧平靜道，“大王子成年，有軍功，有能力。宸兒隻是個嬰兒，憑什麼與他爭？”
“可孤答應過你……”
“大王的承諾，婉寧記在心裏。”婉寧抬頭看他，“但婉寧也知道，有些事強求不得。若強行立宸兒為世子，不僅大王子不服，朝臣反對，甚至可能引發內亂。到時，宸兒反而會成為眾矢之的。”
拓跋宏驚訝地看著她：“你不爭？”
“爭，但要講究方法。”婉寧將孩子交給乳母，示意拓跋宏坐下，“大王可曾想過，為何大王子如此急切？”
“自然是想要世子之位。”
“不止。”婉寧分析，“大王子鎮守北疆十年，手握重兵。他若真想爭位，何必等大王下詔？他完全可以趁大王年邁，直接起兵。但他沒有，而是回都城與大王理論，這說明他還在乎父子之情，在乎禮法。”
拓跋宏若有所思。
“既然大王子在乎禮法，我們便以禮法應對。”婉寧繼續道，“大王可下詔，立大王子為世子。”
拓跋宏一愣：“什麼？”
“但詔書中要加一條：世子需娶燕國公主為正妃，以鞏固燕代聯盟。”婉寧緩緩道，“大王可向燕國求親，求娶一位公主。若燕國同意，大王子娶燕女，將來他的子嗣便有燕國血脈，燕代關係更加穩固。”
“這……”
“大王不必擔心婉寧。”婉寧微笑，“婉寧要的不是世子虛名，而是宸兒的平安。大王子若娶了燕女，便與婉寧有了姻親關係，自然不會再視宸兒為敵。且燕國公主嫁過來，燕代聯盟更加牢固，於國有利。”
這番話既顯得深明大義，又暗中為將來佈局。拓跋宏若按此行事，拓跋烈娶了燕女，將來若有不測，婉寧便可利用這層關係。且燕國公主嫁過來，她在宮中又多了一個盟友。
拓跋宏沉思良久，緩緩點頭：“你說得有理。隻是……委屈你和宸兒了。”
“為了代國，為了大王，婉寧不委屈。”婉寧垂眸，掩去眼中的冷意。
三日後，拓跋宏下詔：立長子拓跋烈為世子，同時向燕國求親，為拓跋烈求娶一位公主。
訊息傳開，朝野嘩然。有人贊大王明智，有人為婉寧母子不平。
拓跋烈接到詔書，心情複雜。他得到了世子之位，卻要娶一個陌生的燕國女人。但君命難違，隻能接受。
燕國那邊很快回復：願意嫁公主，但人選需斟酌。
婉寧在昭陽殿聽到訊息，淡淡一笑。
一個月後，燕國使團再次抵達代國。
這次帶來的公主是燕王最小的女兒，玉寧公主，年方十六，容貌秀麗，性子溫婉。她與婉寧是同父異母的姐妹，但從前在宮中交集不多。
婉寧在昭陽殿接見了這位妹妹。
“姐姐。”玉寧行禮，眼中帶著怯意。她聽說過婉寧在代國的遭遇，本以為會看到一個憔悴淒慘的女人，沒想到眼前的姐姐氣色紅潤，儀態從容，完全不像質子。
“妹妹免禮。”婉寧讓她坐下，“一路辛苦。”
“不辛苦。”玉寧低頭，“隻是……有些害怕。”
“怕什麼？”
“怕代國，怕世子，怕……”玉寧聲音越來越小。
婉寧理解她的恐懼。前世她來代國時，也是這般害怕，但沒人安撫她，隻有無盡的淩辱。
“不用怕。”婉寧聲音柔和了些，“有姐姐在，沒人敢欺負你。世子雖然嚴肅，但為人正直，你以誠相待，他自會以禮相待。”
玉寧抬眼，眼中含淚：“真的嗎？”
“真的。”婉寧握住她的手，“你既嫁過來，便是代國世子妃，將來可能是王後。姐姐會教你如何在代國生存，如何與世子相處。”
這是真話。玉寧是她計劃中的重要一環，她需要這個妹妹在拓跋烈身邊，成為她的眼線和助力。
玉寧感動地點頭：“謝謝姐姐。”
當晚，婉寧設宴為玉寧接風，拓跋烈也應邀前來。他見到玉寧，神色淡淡，隻禮貌性地問候幾句。
宴後，婉寧單獨留下拓跋烈。
“世子似乎對這門婚事不滿？”
拓跋烈直言：“父王突然賜婚，我確實意外。且玉寧公主年紀尚小，與我相差十歲，恐怕……”
“恐怕無話可說？”婉寧接話，“世子，婚姻之事，不在年紀，在心意。玉寧雖然年幼，但性情溫婉，知書達理。世子常年征戰，身邊需要這樣一個溫柔體貼的人。”
拓跋烈看著她：“夫人似乎很關心我的婚事？”
“世子是宸兒的大哥，將來是一國之君。世子的婚姻美滿，代國才能安穩。”婉寧坦然道，“且玉寧是我妹妹，我自然希望她過得好。”
這話合情合理，拓跋烈神色稍緩。
“夫人放心，我既娶了她，便會善待她。”
“有世子這句話，婉寧便放心了。”婉寧微笑，“還有一事，想請教世子。”
“請講。”
“關於李妃。”婉寧道，“大王將她禁足宮中，但遲遲未做處置。世子如何看待此事？”
拓跋烈皺眉：“李妃下毒害夫人，罪證確鑿，理當嚴懲。但大將軍那邊……”
“大將軍手握兵權，大王有所顧忌，婉寧理解。”婉寧道，“但若放任不管，隻怕後宮還會有人效仿。婉寧死了不要緊，但宸兒還小，經不起一次次暗算。”
這話說到了拓跋烈的心坎上。他雖然對婉寧母子有所忌憚，但更痛恨後宮這些陰私手段。
“夫人的意思是？”
“婉寧不敢妄議朝政。”婉寧謙遜道，“隻是覺得，李妃之事若不處理，恐怕會寒了人心。世子若能在朝中支援大王嚴懲李妃，既能震懾後宮，又能贏得人心。”
拓跋烈沉思。嚴懲李妃，確實能贏得朝中正直大臣的支援，也能削弱大將軍一係的勢力。對他這個世子來說，有利無弊。
“我明白了。”他起身，“多謝夫人提點。”
拓跋烈離開後，婉寧獨自坐在殿中，手指輕敲桌麵。
借拓跋烈之手打壓大將軍，是她第二步棋。
接下來，該處理另一個仇人了——代國大王，拓跋宏。
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