柳湘蓮帶著密信離開後的第三日，京城下起了入秋後的第一場雨。
雨絲細密，帶著寒意，將整座城池籠罩在灰濛濛的霧氣中。王熙鳳站在窗前，望著簷下滴落的雨珠，心中忐忑不安。
密信送出去已經三日了，卻沒有任何訊息。
忠順王府那邊也沒有動靜——壽宴第二日，王府還派人來問過她的下落，賈璉按她交代的說辭，稱她受了風寒在孃家休養。王府的人沒再多問，但那種平靜反而讓人不安。
“奶奶，”平兒端著葯進來，“該喝葯了。”
王熙鳳接過葯碗，看著黑褐色的葯汁，忽然問：“平兒，你說...我是不是太急了？”
“奶奶指的是...”
“扳倒忠順王的事。”王熙鳳輕聲道，“他畢竟是王爺，樹大根深。我這一擊若是不成...”
“奶奶既然做了，就別後悔。”平兒道，“忠順王要殺您，您反擊，天經地義。”
王熙鳳苦笑：“話雖如此，可我總覺得...事情不會這麼簡單。”
正說著，外頭傳來急促的腳步聲。
琥珀幾乎是跌進門來的，渾身濕透，臉色煞白：“奶奶！出...出大事了！”
王熙鳳心頭一緊：“什麼事？”
“忠順王府...被抄了！”琥珀喘著氣道，“剛才來的訊息！羽林軍圍了王府，正在查抄！”
王熙鳳手中的葯碗“咣當”一聲掉在地上。
這麼快？
“什麼時候的事？”
“就今兒一早！”琥珀道，“聽說皇上下旨，說忠順王謀逆，滿門抄斬！現在外頭都傳遍了！”
謀逆...滿門抄斬...
王熙鳳隻覺得一陣眩暈，扶住窗欞才站穩。
她想到忠順王會倒，卻沒想到會這麼快，這麼徹底。
“北靜王那邊...有訊息嗎？”
“聽說北靜王今日一早入宮，到現在還沒出來。”琥珀道，“還有幾位王爺、大臣，都被召進宮了。”
王熙鳳深吸一口氣，強迫自己冷靜。
忠順王倒了，她該高興才對。可為什麼...心中反而有種不祥的預感？
“旺兒呢？讓他去打聽打聽，宮裏到底什麼情況。”
“旺兒已經去了。”平兒道，“奶奶別急，先坐下。”
王熙鳳坐回榻上，手卻一直在抖。
謀逆是誅九族的大罪。忠順王既然倒了，那些與他有牽連的人...恐怕也跑不了。
賈府與忠順王府雖無深交，但前幾日的壽宴，賈府去了。忠順王還特地“關照”了她...
正想著，賈璉沖了進來，也是一身雨水，臉上卻帶著喜色：“鳳丫頭！你聽說了嗎？忠順王倒了！”
“我聽說了。”王熙鳳看著他，“二爺覺得...這是好事？”
“當然是好事！”賈璉道，“那老賊想害你，現在遭報應了！活該！”
王熙鳳搖頭：“二爺，忠順王倒了，他的黨羽呢？那些與他有來往的人呢？皇上會不會...一併清算？”
賈璉臉上的笑容僵住了。
“你是說...”
“我是說，咱們賈府前幾日剛去了忠順王府賀壽。”王熙鳳緩緩道，“這事...怕是要惹上麻煩。”
賈璉臉色變了：“那...那怎麼辦？”
“等。”王熙鳳道，“等宮裏的訊息，等皇上的旨意。”
這一等，就是一天。
傍晚時分，旺兒終於回來了，臉色凝重。
“奶奶，宮裏的訊息...不太好。”
“說。”
“忠順王謀逆案，牽連甚廣。”旺兒壓低聲音，“已經抓了二十多人，有王爺，有大臣，還有...還有幾家勛貴。”
“勛貴？”王熙鳳心頭一跳，“哪幾家？”
“南安郡王府、西寧郡王府...還有幾家侯府、伯府。”旺兒頓了頓，“聽說...皇上震怒，要徹查所有與忠順王有來往的人。”
王熙鳳眼前一黑。
南安郡王...前些日子，王夫人還想把探春許給他做側妃。幸好她攔下了，否則...
“賈府...可有被牽連？”
“暫時還沒有。”旺兒道，“但外頭有傳言，說忠順王壽宴那日，與賈府相談甚歡...”
這傳言定是有人故意放出來的。
王熙鳳咬牙：“知道是誰傳的嗎？”
“還在查。”旺兒道，“但小人覺得...怕是忠順王的餘黨，想拉人墊背。”
正說著，外頭忽然傳來一陣喧嘩。
“聖旨到——”
王熙鳳心頭一震，和賈璉對視一眼，立刻整衣出去接旨。
榮禧堂前，太監宣旨：
“奉天承運，皇帝詔曰：查忠順王水泓謀逆一案，牽連甚廣。為肅清朝綱，著令所有與忠順王有來往之官員、勛貴，三日內上奏自陳，言明與逆王交往情狀。若有隱瞞，一經查出，嚴懲不貸。欽此。”
自陳...
王熙鳳鬆了口氣。
皇上這是給了一條生路——主動交代，從輕發落；隱瞞不報，從重處罰。
接旨後，賈赦、賈政、賈璉等人都聚在榮禧堂商議。
“這...這可如何是好？”賈政急得團團轉，“咱們與忠順王，確實沒什麼深交，可壽宴那日...”
“那日咱們是被請去的，又不是主動巴結。”賈赦道，“照實說就是了。”
“可...”賈政猶豫，“壽宴上，忠順王對咱們...格外熱情。這事若是說了，皇上會不會覺得咱們...”
“覺得咱們什麼？”賈赦不耐煩，“覺得咱們投靠逆王？咱們又沒有！”
兩人爭執不下，最後都看向王熙鳳。
“鳳丫頭，你說該怎麼辦？”賈政問。
王熙鳳沉吟片刻，道：“老爺，父親，依我看...咱們得說實話，但不能全說。”
“什麼意思？”
“壽宴那日，忠順王對咱們熱情，是真的。但咱們得說明白——那是忠順王有意拉攏，咱們並未回應。”王熙鳳道，“而且...那日忠順王還想陷害雲錦閣，被我當場揭穿。這事，也要寫進去。”
賈赦眼睛一亮：“對！對！咱們是受害者！是忠順王想害咱們！”
“不止如此。”王熙鳳繼續道，“還要說明，壽宴第二日，忠順王派人暗殺我，幸得江湖義士相救。這事...也得寫進去。”
賈政震驚：“暗殺？有這事？”
王熙鳳點頭：“是。所以咱們與忠順王，不是同黨，是仇敵。”
賈赦拍案：“好！就這麼寫！我這就去寫奏摺！”
眾人散去後，王熙鳳回到自己院中，卻見柳湘蓮已經在等著了。
“柳公子？”王熙鳳驚喜，“你什麼時候回來的？”
“剛回來。”柳湘蓮臉色有些疲憊，“二奶奶，密信已經送到北靜王手中。王爺說...多謝您。”
“王爺還說什麼？”
“王爺說，忠順王倒台，雖是好事，但...”柳湘蓮壓低聲音，“忠順王的黨羽，怕是要報復。王爺讓您...多加小心。”
王熙鳳心中一沉：“王爺可說了...哪些人可能會報復？”
“忠順王的二管家孫福雖死，但他手下還有幾個心腹，逃脫了。”柳湘蓮道，“還有...長安知府李守義。”
李守義！
王熙鳳想起來了——壽宴那日，李守義還來向她“道謝”，眼中卻滿是陰霾。
“李守義是忠順王的人？”
“是。”柳湘蓮點頭，“我查過了，李守義能當上長安知府，全靠忠順王提拔。如今忠順王倒了，他的官位怕也保不住。這種人...最是危險。”
王熙鳳明白了。
李守義失了靠山，又丟了官位，定會懷恨在心。而他恨的人裡...怕是有她一份。
“我知道了。”王熙鳳道，“多謝柳公子提醒。”
柳湘蓮猶豫了一下，又道：“二奶奶，還有一事...我想見見三姑娘。”
王熙鳳看著他眼中的思念，心中一軟：“她在鋪子裏。我讓平兒帶你去。”
柳湘蓮走後，王熙鳳獨自坐在房中，心中盤算。
李守義...這個人，得防。
但怎麼防？總不能天天提心弔膽。
或許...該主動出擊？
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