交還管家權,是為了卸下包袱,也讓王夫人放鬆警惕。
勸說賈赦還錢,是為了保全大房。
至於做生意...那是為了將來的獨立做準備。
正想著,平兒端葯進來:“奶奶,該喝葯了。”
王熙鳳接過葯碗,忽然想起一事:“平兒,你去把咱們房裏的賬本拿來,我要看看。”
平兒一怔:“奶奶要看賬本?”
“嗯。”王熙鳳點頭,“我雖不管家了,但自己房裏的賬總要清楚。”
平兒取來賬本,王熙鳳一頁頁翻看,越看眉頭皺得越緊。
前世她隻顧斂財,從沒仔細看過這些賬目。如今一看才發現,大房的開銷竟如此之大。
賈璉在外應酬、打點,每月都要上百兩銀子;她自己雖然不管家了,但排場不能少,胭脂水粉、衣裳首飾,也是一大筆開銷;再加上房裏的丫鬟婆子月錢、日常用度...
“咱們每月的進項是多少?”王熙鳳問。
平兒道:“二爺的月例是二十兩,奶奶的是十兩,加上老太太、太太們偶爾賞的,還有莊子上的收成,約莫每月有五十兩左右。”
“開銷呢?”
“這個月...已經超了八十兩了。”平兒小聲說。
王熙鳳倒吸一口涼氣。
難怪前世她要不擇手段地撈錢。這樣的開銷,光靠正經進項根本不夠。
“從下個月起,咱們房裏要節儉些。”王熙鳳合上賬本,“二爺的應酬錢減半,我的胭脂水粉也不必買那麼貴的。丫鬟們的月錢照舊,但賞錢要減。”
平兒驚訝地看著王熙鳳。這位主子向來最重排場,怎麼突然要節儉了?
“奶奶,這恐怕...”
“照我說的做。”王熙鳳語氣堅定,“不僅咱們房要節儉,你傳話下去,讓府裡人都知道,我王熙鳳從今往後要改過自新,勤儉持家。”
平兒雖不解,但還是應下了。
待平兒退下後,王熙鳳才苦笑。
改過自新...這話說出來,連她自己都覺得可笑。
可若不改,等待她的就是前世的結局。
她要保住巧姐,保住安哥兒,保住大房。為此,她願意放下身段,願意收斂鋒芒。
甚至...願意向那些她曾經傷害過的人贖罪。
正想著,係統聲音再次響起:
【檢測到宿主行為改變,開啟贖罪模組】
【當前可贖罪物件:1.賈瑞2.張金哥與守備之子3.尤二姐4.尤三姐5.被剋扣月錢的下人6.被虐待的丫鬟...】
長長一串名單,看得王熙鳳心驚肉跳。
原來她造了這麼多孽。
“如何贖罪?”她問。
【對已故者:超度亡靈、接濟家人、停止作惡】
【對生者:補償損失、改善待遇、真誠道歉】
王熙鳳沉默良久。
“先從活人開始吧。”她輕聲道,“那些被我剋扣月錢的下人,被虐待的丫鬟...我會補償他們。”
至於那些被她害死的人...
她閉上眼,想起尤二姐吞金自盡前的絕望眼神,想起張金哥投河前的那封信,想起賈瑞病重時還在喊“嫂子”...
“我會為你們超度。”她低聲說,“若有來世,願你們投個好胎。”
這是她唯一能做的了。
敲門聲響起,琥珀在外麵道:“奶奶,薛姨媽和寶姑娘來看您了。”
王熙鳳忙整理儀容:“快請進來。”
薛姨媽和寶釵進來,帶著不少補品。
“鳳丫頭,你可真是有福氣。”薛姨媽笑道,“一胎兩個,兒女雙全。”
王熙鳳笑著讓座:“姨媽過獎了。寶妹妹快坐。”
寶釵還是那副端莊嫻靜的模樣,坐下後關心地問:“鳳姐姐身子可還好?我帶了支老參來,給姐姐補補身子。”
“勞妹妹費心了。”王熙鳳看著寶釵,心中感慨。
前世她覺得寶釵虛偽,處處與黛玉較勁,甚至暗中使絆子。可後來賈府敗落,隻有寶釵還顧念舊情,接濟過巧姐幾次。
這個人情,她記著。
三人說了一會兒話,薛姨媽忽然壓低聲音道:“鳳丫頭,聽說你把管家權交出去了?”
王熙鳳點頭:“是啊,有了孩子,實在顧不上。”
薛姨媽與寶釵對視一眼,道:“你這麼做是對的。如今府裡...唉,不說也罷。”
王熙鳳心中一動:“姨媽可是聽說了什麼?”
薛姨媽猶豫了一下,才道:“我聽說,宮裏元春娘娘近來身子不太好。”
王熙鳳一怔。
元春...前世元春就是在紅樓十五年暴斃的。算算時間,還有兩年多。
“太醫怎麼說?”她問。
“說是憂思過度,需要靜養。”薛姨媽嘆道,“可宮裏那地方,哪能真的靜養?”
寶釵輕聲道:“母親,這話咱們私下說說就好,別傳出去。”
“我知道。”薛姨媽點頭。
王熙鳳卻陷入了沉思。
元春若出事,賈府最大的靠山就倒了。到時候,那些平日裏不敢動賈府的人,恐怕都要撲上來咬一口。
她必須加快動作了。
送走薛姨媽母女後,王熙鳳立刻喚來平兒。
“你去打聽打聽,外頭可有什麼穩妥的生意可以做。記得要悄悄的,別讓人知道是咱們在打聽。”
“是。”平兒應下,又遲疑道,“奶奶,咱們真要做生意?這要是讓老太太、太太知道了...”
“知道又如何?”王熙鳳道,“咱們一不偷二不搶,做正經生意賺錢,有什麼見不得人的?再說了,等生意做起來,她們自然就明白了。”
平兒想想也是,便退下去辦了。
王熙鳳靠在榻上,看著窗外漸漸暗下來的天色。
重生第一天,她做了三件事:交還管家權,決定節儉度日,計劃做生意。
這隻是開始。
她要一步一步,把前世走錯的路,全都糾正過來。
為了巧姐,為了安哥兒,也為了...贖清自己的罪孽。
夜深了,兩個孩子被奶孃抱去餵奶。王熙鳳獨自躺在床上,卻毫無睡意。
她想起前世的最後時刻,大雪紛飛,她蜷縮在破廟的角落裏,渾身滾燙,意識模糊。
那時她想,如果重來一次,她會怎麼做?
如今真的重來了,她才發現,這條路並不好走。
要改變命運,不僅要與天鬥、與人鬥,更要與自己鬥。
要與那個貪婪、狠毒、不擇手段的王熙鳳鬥。
“我能做到嗎?”她輕聲問自己。
窗外月光如水,灑在地上,像鋪了一層銀霜。
王熙鳳忽然想起黛玉說過的一句話:“原本潔來還潔去,強於汙淖陷渠溝。”
她這輩子是做不到“潔來潔去”了。她的手已經沾了太多血,她的心已經黑了太久。
但至少,她可以讓自己的孩子乾乾淨淨地活著。
至少,她可以讓大房從這場註定傾覆的泥淖中抽身。
這就夠了。
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