十三爺走後，往日開朗健談的胤禎比往常更沉默了些，好幾個夜裏，他不再和之前一樣沾枕即眠，有時會睜著眼，望著帳頂模糊的紋路出神。
若曦察覺了。
她並沒仔細詢問過度關心，她猜到了，應該是八爺，所以在他夜裏翻身時，會自然地伸出手，覆上他放在身側的手背。
“吵醒你了？”他低聲道，反手將她的手握在掌心。
“沒有。”若曦的聲音帶著睡意初醒的微啞，“睡不著？”
胤禎沉默了片刻，黑暗中，他低沉的聲音顯得格外清晰：“老十三說……八哥病重，怕是……不行了。”
若曦的心微微一沉。
該來的，終究還是來了。
她知道前世的八爺胤禩就是這個時候逝去，但親耳聽到這訊息迫近，仍有一種冰涼的宿命感爬上脊背。
她想起那個溫潤如玉卻又深陷權謀的八爺，想起**那場決絕的大火，想起玉檀……許多麵孔在她腦海中一閃而過。
“皇兄他……”胤禎的聲音更低了，帶著一種複雜的情緒，“手段越來越……雷厲風行。”
他沒說出口的是，那份帝王心術的冷酷，讓他這個曾經衝鋒陷陣的武人，都感到陣陣寒意。
打壓手足，清除異己，即便知道這是鞏固皇權最常見、也最有效的方式，但發生在自己曾經的兄弟身上，感受終究不同。
若曦轉過身，麵對著他。黑暗中，她看不清他的表情，卻能感受到他身體的緊繃和呼吸裡的沉重。她伸出手臂，輕輕環住他的腰，將臉頰貼在他堅實的胸膛上。
“胤禎，”她輕聲喚他的名字，不是“王爺”，也不是“你”，“我們在這裏。”
簡簡單單五個字，卻像定海神針。我們在這裏，在這個遠離京城紛擾的山坳裡，在我們自己壘起的小窩裏。外麵的驚濤駭浪，皇權的冷酷無情，兄弟鬩牆的慘烈，都與此刻相擁的兩人隔著一層厚重的屏障。
胤禎的身體明顯鬆弛下來，他收緊手臂，將她更緊地摟在懷裏，下巴抵著她的發頂，深深吸了一口氣，鼻端全是她身上乾淨的氣息，混合著一點點草藥的清苦。這氣息讓他心安。
“我知道。”他悶悶地說，手臂的力道卻泄露了他內心的激蕩，“我隻是……隻是有時會想，若當年……”
“沒有如果。”若曦打斷他，聲音平靜而堅定，“路是自己選的。你選了帶我離開，我選了跟你走。我們選了在這裏安家，守著明兒，過現在這樣的日子。這就是結果。”
她頓了頓，聲音更輕了些，卻帶著撫慰人心的力量：“八爺有八爺的路，皇上有皇上的考量。我們……隻管好我們自己的路。”
胤禎不再說話，隻是更用力地抱緊她。是啊，沒有如果。他選了這條路，就絕不會後悔。那些屬於愛新覺羅·胤禎的野心、抱負、不甘，已經隨著那道賜婚聖旨和這滿山的寂靜，被深深掩埋。現在活在這裏的，是完顏若曦的夫君，弘明的阿瑪，一個守著祖陵、想過尋常日子的男人。
第二天，胤禎如常起身，去坡地看他的果苗，去巡視各處崗哨。他不再提起京城，也不再顯露昨夜的沉鬱。隻是在傍晚回來時，看到若曦帶著弘明在院子裏給團團喂新砍的嫩竹，弘明嘰嘰喳喳地說著今天又認了幾個字，團團笨拙地扒拉著竹子，陽光灑在他們身上，暖融融的。
他站在院門口，看了許久。胸中最後那點因外界訊息而生的滯澀，也被這幅畫麵熨帖平整。
他大步走過去，一把將咯咯笑著的弘明舉過頭頂，引得兒子驚呼大笑。又對若曦露出一個明朗的笑容：“晚上吃什麼？餓得很。”
若曦看著他眼中重新亮起的光，知道那陣風算是過去了。她也微微一笑：“燉了山雞，炒了青菜，還蒸了你愛吃的臘味。”
“好！”胤禎放下兒子，很自然地攬住若曦的肩，一起往屋裏走。
弘明牽著他的衣角，蹦蹦跳跳地跟著。
團團抬起頭，黑眼圈裏的眼睛茫然地看了看相攜離去的三人，又低下頭，專註地啃起竹子來。
八爺病重的訊息還是傳來。這次不是通過十三爺，而是莊子裏的管事去山下採買時，從行商口中聽來的零碎言語拚湊而出——“那位被圈禁的八賢王，聽說不行了”，“唉，當年多風光的一個人物……”
話傳到胤禎耳中時，他正在擦拭一副舊馬鞍，動作頓了頓，復又用力擦起來，皮革發出沉悶的摩擦聲。
若曦盛湯的手幾不可查地滯了一下，湯勺邊緣碰到碗壁，發出極輕的“叮”一聲。她麵色如常地將湯碗放到胤禎麵前，又給眼巴巴看著的弘明夾了一筷子嫩菜心。
飯桌上很安靜，隻有碗筷輕微的碰撞聲和弘明偶爾含糊的咀嚼聲。
夜裏，胤禎酒意未散，呼吸粗重。他沒有像往常那樣很快睡著，而是側身，在黑暗中看著若曦模糊的輪廓。良久，他忽然開口，聲音帶著酒後的沙啞：“若曦。”
“嗯？”若曦應著，沒有睜眼。
“你……當年在宮裏，是不是……”他話說到一半，像是被什麼哽住，停了下來。有些事，他們從未真正挑明。他知道她與四哥之間的糾纏，隱約也風聞過她與八哥早年似乎有些情分，但具體如何，她從未提，他也從未問。這就像一根藏在皮肉下的細刺，不碰不疼，卻始終在那裏。
若曦在黑暗中睜開了眼睛。該來的，終究避不過。
前世，正是她與八爺那段無果的情愫，在胤禛登基後，經由八爺親口承認，成了壓垮她和胤禛之間脆弱關係的最後一根稻草，也間接導致了後來許多決絕與傷害。那是她心底一道陳舊的傷疤，本以為早已癒合，此刻被胤禎這半句話輕輕一觸，竟又泛起隱約的鈍痛。
她沒有立刻回答。寂靜在黑暗中蔓延，隻有兩人交織的呼吸聲。
胤禎似乎有些後悔問出口，翻了個身，背對著她，悶聲道：“算了，睡吧。”
“是。”若曦卻在這時開了口，聲音很輕，卻清晰，“很多年前，在我還是禦前奉茶宮女的時候，曾與八爺之間……有過好感。”
胤禎的身體明顯僵了一下。
若曦繼續說著，語氣平靜得像在敘述別人的事：“那時他溫文爾雅，待人親和，與宮裏許多人都不同。
我……動過心。
但後來，發生了了一些事，明白我們不是一路人，便斷了這念想。
再後來和四爺的感情……”她頓了頓，“便是你知道的那些了。”
她沒有細說“知道了一些事”是什麼，也沒有提及那段過往如何被胤禛知曉並成為刺向彼此的利刃。
那些太複雜，也太痛，她不願再細究。
胤禎一動不動地躺著，背脊綳得筆直。
“告訴你這些，不是要為自己辯解什麼。”若曦的聲音依舊平淡，“過去種種，無論對錯，都已無法更改。
我隻是覺得，你該知道。我既嫁了你，便不想對你再有隱瞞。”
她說完，便不再出聲，重新閉上了眼睛。心臟在胸腔裡平穩地跳動著，沒有想像中的慌亂，反而有種塵埃落定的釋然。她選擇了胤禎，選擇了坦白，也選擇了麵對。
不知過了多久，胤禎緩緩轉過身來。黑暗中，他伸出手，摸索著，碰到了她的臉頰，指尖帶著夜風的微涼和酒氣的餘溫。
“都過去了。”他啞聲道，手掌撫過她的臉頰，帶著一種笨拙卻鄭重的力道，“你現在是我的福晉，是明兒的額娘。”
他沒有說“我不介意”，也沒有追問細節。隻是用最直白的話，宣告了現狀，也給出了他的態度——過去屬於過去，他抓住的是現在和將來。
若曦眼眶驀地一熱。她抬手，覆上他停留在自己臉上的手背，輕輕“嗯”了一聲。
這一夜，他們相擁而眠。
很快，幾天後，山下傳來確切訊息，八阿哥胤禩，病逝於圈禁之所。
胤禎聽到訊息時，正在後山看著農戶給果木培土防凍。他站在原地，望著京城方向灰濛濛的天空，靜立了許久。最後，他摘下帽子，對著那個方向，深深鞠了一躬。
若曦在院子裏，也聽到了隱約的喪鐘聲——或許是山風帶來的錯覺，或許是心靈的感應。她停下手中正在縫製的冬衣，望向遠方。
那個溫潤如玉卻又一生困於執唸的八爺，那個曾讓她初嘗情愫苦澀的八爺，終究走完了他命定的、悲劇的一生。
她心中一片空茫，沒有大悲，隻有淡淡的、穿越兩世的唏噓。她想起他最後對胤禛承認與她過往時，那複雜難言的眼神；想起**決絕的身影；想起自己那些無用的掙紮和警告。
都結束了。
弘明跑過來，抱住她的腿：“娘，冷。”
若曦收回目光，彎腰將兒子抱起來，用自己溫熱的臉頰貼了貼他冰涼的小臉。“嗯，娘給明兒做新棉襖，就不冷了。”
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