時光荏苒，如白駒過隙。
安陵縣城的日子在看似平靜的柴米油鹽中，悄然流走了四年。
昔日那個在山野間奔跑的八歲女童，已出落成十二歲的少女。聶慎兒身量抽高了不少，雖依舊穿著尋常的粗布衣裙，但眉眼間的靈動與沉靜交織出一種獨特的氣質，走在街上，偶爾會引來些許注目。
這小院，早已不再是初來時的陌生與簡陋。牆角開闢了一小片葯圃，種著些常見的薄荷、紫蘇、艾草等，皆是聶慎兒平日調理家人身體或試驗藥性所用。屋簷下掛著風乾的藥材，散發出淡淡的草木清香，與屏花綉架上的絲線味道混合在一起，形成一種安寧而充實的生活氣息。
這四年，聶慎兒從未有一日懈怠。
醫術是她投入心血最多的領域。憑藉係統的輔助和自身的刻苦，她早已不再是那個隻能在藥鋪外偷師的小丫頭。濟世堂的老掌櫃見她天資聰穎，又肯下苦功，且時常能提出些獨到見解（自然是係統提供的後世醫學觀點，被她巧妙轉化），漸漸對她另眼相看，允許她翻閱醫館內一些基礎的醫書，甚至偶爾在忙碌時，讓她幫忙處理一些簡單的傷患，如包紮、熬藥等。
聶慎兒來者不拒，無論是替貧苦百姓看些小毛小病，還是協助處理外傷，她都一絲不苟。她發現，自己在婦科和兒科方麵似乎格外有天賦，或許是因為前世經歷讓她對女子與孩童的苦痛更能感同身受。係統提供的知識遠超這個時代，尤其是在衛生、消毒和一些常見病的病理認知上。她謹慎地運用著這些知識，往往能取得比尋常郎中更好的效果，在城西的平民區漸漸有了一點“小神醫”的名聲。
當然，她深知木秀於林的道理，始終保持著低調，隻說是從老掌櫃和醫書上學來的。
除了醫術，她並未放鬆對其他方麵的提升。那套養生導引術已練得純熟，身體柔韌，氣力也比尋常女子足些。她甚至央求聶風教了她一些簡單的拳腳和射箭技巧，不求對敵，隻求強身和危急時能有些自保之力。聶風見女兒堅持，也樂得將獵戶的看家本事傳授。
通過係統和有意無意的打聽，她也時刻關注著外界的風雲變幻。她知道，呂後的勢力正如日中天，但也知道，這煊赫之下暗流湧動。代國的那位代王劉恆，以及他那位精明的母親薄姬，正在悄然積蓄力量。而杜雲汐，如今應該已是竇漪房，身在代國，作為呂後的棋子，卻也在經營著自己的未來。
這一切，都離安陵縣城很遙遠。但聶慎兒知道，她與竇漪房的命運線，終有再次交匯的一天。她必須在那之前，磨礪好手中的“刃”。
這一日，聶慎兒從濟世堂幫忙回來，手裏提著幾包老掌櫃贈予的藥材。剛走進巷口，便見自家院外圍著幾個鄰人，院內傳來母親壓抑的抽泣聲和父親沉重的嘆息。
她心頭一緊，快步走進院子。
隻見聶風坐在院中的石凳上，臉色鐵青，左臂衣袖捲起，露出了一道猙獰的外翻傷口，深可見骨，雖然用布條簡單包紮過，但鮮血仍在不斷滲出，將布條染得暗紅。屏花站在一旁，一邊抹淚，一邊試圖更換被血浸透的布條，手卻抖得厲害。
“爹！”聶慎兒丟下藥材，衝到聶風身邊。
“沒事，慎兒，別擔心，就是打獵時不小心被野豬獠牙颳了一下。”聶風勉強擠出一個笑容，額頭卻因疼痛滲出了細密的冷汗。
“這還叫沒事？！”屏花帶著哭音，“流了這麼多血，傷口這麼深……萬一……萬一……”她不敢說下去。
聶慎兒強迫自己冷靜下來。她仔細觀察父親的傷口，創麵大，汙染嚴重，已有輕微紅腫，若處理不當，極易感染化膿，甚至引發更嚴重的後果。這個時代，一場嚴重的感染就可能奪去一條性命。
“娘，別慌。去打盆乾淨的冷水來，要燒開過後放涼的。”聶慎兒的聲音沉穩，帶著一種不容置疑的力量，瞬間安撫了屏花的慌亂。“爹，您忍著點，我幫您重新處理傷口。”
她迅速回屋，拿出自己備用的醫藥包——裏麵是她按照係統指導，準備的潔凈棉布、針、線（用開水煮過）、以及幾種自製的止血消炎藥粉和金瘡葯。
屏花打來冷水，聶慎兒先用涼開水小心地清洗傷口周圍的汙跡，動作輕柔而迅速。然後，她取出自製的“消毒藥水”（主要是高度蒸餾酒和某些具有抗菌效果的草藥萃取，藉助係統知識提煉），對傷口進行沖洗。
藥水刺激傷口，聶風悶哼一聲，咬緊了牙關。
“爹，忍一下，必須洗乾淨，不然會化膿。”聶慎兒解釋著，手下不停。她仔細觀察傷口內部，確認沒有殘留的異物。
接著，她拿出穿好麻線（用草藥水浸泡過）的針。屏花倒吸一口涼氣：“慎兒，你……你要縫合？”
“嗯。”聶慎兒點頭，“傷口太大，不縫合很難癒合，容易裂開。縫合能讓它長得更好更快。”這是係統強調的外傷處理關鍵，在這個時代卻並非普及之法。
聶風看著女兒冷靜專註的眼神，一咬牙：“爹信你，來吧！”
聶慎兒不再多言，凝神靜氣，下針又快又準。她的手法談不上多麼嫻熟，但勝在穩定、精準，每一針的間距和深度都把握得極好。屏花在一旁看得心驚肉跳，卻又不敢打擾。
縫合完畢，撒上厚厚的止血消炎藥粉，再用潔凈的棉布仔細包紮好。
整個過程，聶慎兒眉頭都沒皺一下，那份沉著與幹練，讓聶風和屏花都感到陌生又欣慰。
“好了。”聶慎兒舒了口氣，擦了擦額角的細汗，“爹，這幾天這隻手臂千萬別用力，傷口不能沾水。我每天會給您換藥。還有，可能會發熱，這是正常的，我熬了退熱消炎的湯藥，您按時喝。”
她起身，利落地去灶間生火熬藥。
看著女兒忙碌而堅定的背影，聶風眼中充滿了感慨。他這條命，算是又被女兒救了一次。屏花握住丈夫沒受傷的手，低聲道：“風哥，咱們的慎兒，真的長大了，不一樣了。”
聶風重重地點了點頭。這四年來，女兒的種種表現，早已超出了他們的認知。那份遠超年齡的智慧、決斷和如今展現的醫術，都讓他們明白，女兒口中的“夢”，絕非虛言。她正在用她的方式，武裝自己，保護這個家。
經此一事，聶慎兒“小神醫”的名聲在街坊鄰裏間更響了些。連濟世堂的老掌櫃聽聞她處理傷口的手法後，都嘖嘖稱奇，私下裏向她請教縫合之術。聶慎兒沒有藏私，將基本的清創縫合原則告知，老掌櫃如獲至寶。
夏去秋來，聶風的傷口在聶慎兒的精心照料下，癒合得很好，並未留下嚴重的後遺症。聶家的小日子依舊平靜，但聶慎兒知道，這隻是暴風雨前的寧靜。她需要更廣闊的天地，更多的資源。
一日，她在幫濟世堂整理藥材時，聽到前來抓藥的官家僕役閑聊，提及京城長安近來的一些動向，尤其是關於呂氏外戚和一些新興權貴的。
【係統提示：能量波動檢測到關鍵人物‘呂祿’相關資訊。呂祿，呂後侄孫，現任郎中令，性格看似紈絝，實則重情，精通音律，好結交三教九流，是宿主前期可接觸的重要目標。預計三個月後，其因公務將途經安陵縣附近。】
呂祿……
聶慎兒研磨藥粉的手微微一頓。
前世那個真心待她，卻最終被她連累致死的男人。
這一世，還要與他產生交集嗎？
她沉默片刻，眼中閃過一絲複雜的情緒。但很快，這絲情緒被冷靜取代。
係統說得對，呂祿是她目前能夠到的最好的“跳板”。他身份足夠高，能接觸到權力核心，卻又不像其他呂氏族人那般鋒芒畢露，難以接近。而且，他重情。若能在他未發跡時施以恩惠，或投其所好，建立聯絡，對她未來的計劃大有裨益。
至於感情……聶慎兒唇角勾起一抹冰冷的弧度。前世的教訓足夠深刻。這一世，她心如止水，隻為復仇和掌控命運。任何人，都隻能是她的棋子，包括呂祿。
她需要一場“偶遇”，一場精心策劃，能引起呂祿注意，又不顯得突兀的相遇。
“音律……”聶慎兒喃喃自語。她前世在青樓，琴棋書畫皆有所涉獵，尤其一手琴技，曾引得劉少康為之傾倒。這一世，為了不引人懷疑，她從未在人前顯露過。
或許，是時候“撿”起來了。
她看向窗外湛藍的天空，目光彷彿穿透了時空，落在了那個即將到來的“貴人”身上。
呂祿，我們，很快就會見麵了。
這一次，我會讓你，成為我復仇之路上，最趁手的那把刀。
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